天水城內。
按照沈玉書的指示，天水城主命人以最快的速度將染病者與尚未染病者分成兩撥，前者安頓在城北，後者安頓在城南。
進行隔離措施時，許多民眾都心生抗拒，依依不舍。
有的家中老人小孩染了病，要去北邊隔離，可其餘安康者卻死活不肯同意，在自家門口公然和城主府內官吏起了衝突。
“你們要把我爹娘和孩子放到死人堆裡去？我不同意，就算真要病死，那我們一家人也要死到一起！”
一名麵色灰白的女子痛哭流涕，雙臂張開擋在門前，說什麼也不讓官吏進入自己家門中。
“什麼死人堆？”官吏皺著眉頭，不耐煩極了，“都說了是集中治療，有專人看護，不會讓你爹娘和孩子受委屈的！”
“那些人都染了病，除了等死還有第二條路嗎？嗬嗬，我知道城主心裡打的是什麼主意，不就是想斷臂求生？如果他們今天真被帶走，怕是會被草席一卷，扔到荒郊野裡，一把火燒了罷？”
“我不會讓任何人帶走他們，就算他們病死，也要死在我親手照顧之下！”
長久以來的瘟疫讓所有人神經緊繃，女子聽不進官吏半個字，情緒激動。
吵鬨之下，沒有人發現，一條小臂長的毒蛇正沿著牆腳潛入臥房之中。
直到屋中老人慘叫傳來，女子和官吏才恍如夢中驚醒，三步並作兩步匆匆跑進房裡，然而，老人腳踝處已然被咬出了兩個窟窿眼，黑色淤血往外湧著，觸目驚心。
“爹，爹！你沒事吧爹？”
女子哭著跪倒在床前，臉色蒼白。
他身後的官吏也傻眼了。
這，這不是有名的五步毒蛇嗎？
街角，沈玉書和朱穎恰好路過，看見此處門口大敞，裡頭哭聲搶地，對視一眼，毫不猶豫跑了進去，見狀，皆是臉色一白。
“讓開！”
沈玉書麵龐緊繃，沒有猶豫，大步衝進去，俯身單膝跪在床前，低頭吸上了老人腳踝處的那兩處傷口。
朱穎一驚，試圖上前阻攔。
“有毒啊！”
其餘人也皆是慌張不已。
沈玉書將蛇毒吸出來吐在地上，來回幾次後，烏黑的血終於變得鮮紅。
他起身擦擦嘴角的鮮血，朱穎張了張嘴，又閉上，趕忙將幾味草藥從貼身的荷包裡拿出來遞給他。
這姓沈的，走到哪兒都改不了舍己為人的毛病！
沈玉書將草藥放進口中，皺著眉頭咀嚼。
眼看著老人的麵色漸漸變得紅潤，那女子哭著向沈玉書磕頭道謝：“多謝恩人救我父親一命！”
官吏也趕忙向沈玉書道歉，縮著脖子，心驚膽戰。
萬一沈玉書有個三長兩短……
“不必客氣！”
沈玉書目光淡然，又將那老人傷口裡的餘毒清理出來後才停手，此時，他已是滿頭大汗，心有餘悸。
不多時，齊麟聞訊也趕了過來，得知沈玉書以身犯險，眉毛立刻就豎了起來，很是不讚同：“五步蛇毒性很厲害，中毒之人發作極快，你就不怕自己的命沒了？”
沈玉書笑了笑。
“救人要緊，顧不上那麼多了，染病者眾多，事不宜遲，我們趕緊去治病救人。”