幾日後，西域各國國王再次齊聚樓蘭王城。
此次會議的緊張氣氛遠超以往。
“諸位，大華的威脅已迫在眉睫，我們必須儘快做出抉擇。”
阿鐵木站在大殿中央，看向了在場的每一位國王。
莎車城主蘇爾班率先開口，“阿鐵木，你上次提議與大華和談，結果如何？沈玉書的態度難道還不夠明顯嗎？”
哈密國王聽後皺起了眉，反駁道：
“蘇爾班，你除了抱怨還能做什麼？我們現在的處境，難道不是你當初輕敵冒進的結果嗎？”
蘇爾班表情瞬間沉了下來，正要發作，卻被阿鐵木抬手製止。
“諸位，爭吵無益。我們今日聚在此處，是為了商討對策，而不是互相指責。”
說完，獨山國國君緩緩站起了身，表情凝重的說道：
“阿鐵木說得對。我們若再內耗下去，隻會讓沈玉書有機可乘。依我之見，我們隻有兩條路可走：要麼聯合抗華，要麼集體臣服。”
大殿內一片沉默，各國國王麵麵相覷，誰也不敢輕易表態。
阿鐵木見狀，接著緩緩說道：
“既然如此，我們便投票決定吧。同意聯合抗華的，請舉手。”
他說完後大殿內還是寂靜無聲，針掉地上了都能聽見。
阿鐵木看了一圈兒，各國國王的神情各異，有的麵露猶豫，有的則一臉決絕。
最終，舉手的寥寥無幾。
蘇爾班率先發難，“抗華？哼！上次會議你阿鐵木還滿口和平談判的高論，現在倉皇來談聯手抗華，莫不是樓蘭王城的夜風把你的魄力吹散了？”
“蘇爾班！”
哈密國王聽不慣蘇爾班的冷嘲熱諷，直接開口懟上。
“你有什麼資格站在這裡指責阿鐵木王？說到底，還不是你當初急於向北蠻示好，卻低估阿華軍的威力，才讓沈玉書有了起兵的借口！”
“我低估了？”
蘇爾班眉頭一揚，怒氣湧上。
“至少莎車城還未淪陷！倒是你哈密，一碰就軟，還敢怪到我頭上！難不成是你早已投靠阿華，想以勾結為生？”
“蘇爾班，你少說風涼話！當初若不是你輕敵冒進，龜茲又怎會落入沈玉書之手？現在卻在這裡指責我們，真是可笑！”
“你！”
蘇爾班勃然大怒，蒙的站起身來，指著哈密國王的鼻子罵道：
“你個廢物，隻會躲在彆人身後搖旗呐喊，有什麼資格教訓我？！”
眼看兩人又要吵起來，阿鐵木趕緊又連忙喝止：
“夠了！都什麼時候了，還在這裡內訌！”
“內爭再起，隻會讓沈玉書未攻先勝。諸位，在這個節骨眼上，我們還有時間互相指責？”
兩國國王各自冷哼了一聲，但並沒有再輕易開口。
眾人沉默了片刻，樓蘭首席謀士齊然子忽然站出，微微拱手：
“陛下談聯合抗華，確有遠見。但依下官愚見，貿然結盟，而不知敵人底細，實為不智之舉。”
阿鐵木出現希望，“齊然子，你的意思是？”
齊然子緩步走向大殿中央，目光掃視在座的國王，一個字一個字說：
“諸位，抗華雖燃眉之急，但未有勝算之前，一切皆為空談。若想聯合抗華，第一步，我提議派出信得過的探子，深入大華軍中，摸清沈玉書下一步的打算與軍備虛實。此策，便是以情報定戰局。”
“哼！”
獨山國國君冷冷一聲。
“刺探？莫非你齊然子對沈玉書的威名也這般畏縮？拖延之策隻會讓我們變成被各個擊破的散沙！”
齊然子不緊不慢地反駁：
“不知敵軍虛實，便匆忙出手，這才是愚蠢至極。我並非棄戰，而是要以穩求勝。”