雨幕在窗紙上洇出模糊的水痕時，卜凡正用狼毫筆尖戳著硯台。
墨汁濺在飛鶴圖的尾羽上，像滴凝結的血珠。
他盯著案頭那枚\"甲\"字玉牌——方才被賴瑤用短刃挑下來的，還帶著使者脖頸處的溫度。
\"凡哥？\"紫菱端著藥盞的手懸在半空，藥香混著雨氣鑽進他鼻腔，\"你又在想那些麻煩事了？\"
卜凡這才發現自己指節捏得發白。
他接過藥盞時碰到紫菱冰涼的指尖，忽然想起昨日廣場上那些仰著頭喊\"星使\"的臉——有顫巍巍拄著拐杖的老修士，有攥著糖葫蘆的小娃，還有被大派排擠得連靈田都種不活的散修。
他們眼裡的光太燙，燙得他後頸發疼。
\"小紫，\"他把藥盞推回去，\"你說...要是我護不住他們呢？\"
紫菱的眼睛突然瞪得滾圓，藥盞在她手裡晃出漣漪：\"凡哥騙人！
前日你站在星陣裡說"我卜凡的人沒有被利用"時，連天上的雲都散了！\"她急得藥汁濺在袖口，卻仍固執地把藥盞往他手裡塞，\"再說了...你還有我們呀。\"
窗外傳來竹簾被風掀起的脆響。
賴雪抱著一摞玉簡推門進來，發間的冰棱簪子閃著冷光：\"方才收到三十七個散修的入盟申請，其中七個是被青冥宗逐出師門的。\"她把玉簡攤開在案上，最上麵那封墨跡未乾，\"有個叫阿九的小修士說，他師父臨終前攥著他的手，說"若見著舉星旗的人，跪也要跪過去"。\"
賴瑤跟著閃進來，發梢還滴著雨珠。
她把腰間的酒葫蘆往桌上一磕，濺出半滴桃花釀：\"姐你慢了，我在南市茶棚聽來的——那些觀望的老東西說星使之盟是草台班子？
我找了十個挑夫當托，現在滿街都在傳"星使大人連靈脈都不換，肯定是要乾大事"。\"她突然湊近卜凡，鼻尖幾乎碰到他眉心的星紋，\"不過凡子，你真打算把咱們的老底都抖出來？\"
卜凡望著賴雪腕間新結的冰繭——那是她昨夜為封門窗耗儘靈力的痕跡；又看賴瑤短刃上未擦淨的血漬——定是替某個被欺負的散修出頭了；最後落在紫菱絞得皺巴巴的衣袖上，那裡還沾著他方才濺的墨點。
他突然笑出了聲，指節重重叩在案上：\"抖。
不僅要抖，還要讓全仙域都知道——\"他抓起狼毫在空白玉簡上寫下\"星使之盟\"四個大字，墨跡未乾便散出星芒，\"我卜凡要的，是願意把後背交給彼此的人。\"
招募令是借著星陣的光傳出去的。
當第一縷晨光刺破雨幕時，卜凡的新住所外已經擠了半條街的人。
有背著藥簍的老婦舉著自製的星旗，有扛著鋤頭的莊稼漢攥著不知從哪淘來的星紋玉佩，連昨日那個說他\"不像星使\"的小修士都擠在最前麵，舉著塊烤焦的餅：\"我、我會燒火！
盟裡要是缺廚子......\"
賴雪站在台階上，冰棱簪子在陽光下折射出七色彩虹。
她揚聲開口時，聲音比冰棱還透亮：\"星使之盟不收投誠的，不收攀附的。\"人群霎時安靜，\"但——\"她眼尾微挑，掃過那個舉餅的小修士，\"被欺辱的、被背叛的、被踩進泥裡卻還願意抬頭看星星的，我們收。\"
賴瑤突然躍上屋簷，短刃挑起一麵繡著星紋的紅旗。
風卷著旗角掃過人群頭頂時，她的笑比桃花釀還烈：\"我姐說的太文縐縐！
直白點就是——\"她劍尖點向街角縮成一團的青衫修士，\"被青冥宗打斷靈根的張老三，來！\"又指向蹲在牆根的灰衣少女，\"偷摘靈草被追著打的小梨，來！\"最後轉向卜凡，眨了眨眼，\"至於那些想當大爺的——\"她短刃\"唰\"地插在台階前，\"凡子的星陣還沒喂飽呢。\"
人群爆發出震天的歡呼。
紫菱在門內攥著藥箱，看著那些或瘸或傷的身影湧進來，突然拽住卜凡的袖子：\"凡哥，我、我去後堂整理藥櫃！
昨天收的百年朱果還沒曬......\"她跑出去時撞翻了案上的飛鶴圖，那張畫飄落在地，被踩進泥裡的鶴尾，不知何時已經補上了一根細毛。
勢力甲的請帖是未時送到的。
燙金的請帖上沾著龍涎香，打開時飄出半片金箔——\"望月樓設席，盼星使移駕\"。
賴瑤把請帖拍在桌上時，金箔粘在她指尖：\"這老東西，前日派使者被趕跑，今日倒學起講究了。\"
\"去。\"卜凡把金箔按進請帖裡，\"他越急，尾巴露得越長。\"
望月樓的雅間飄著檀香，卻掩不住角落熏爐裡的迷香。
勢力甲首領端著玉杯站起來時，腰間的玄龜佩晃得人眼暈：\"星使大人可是仙域的祥瑞，王某早想結交了。\"他笑得眼角堆起皺紋，倒像個慈和的老祖父，\"聽說大人要建盟？
王某雖不才，倒有些靈脈、丹方......\"
\"首領的好意，卜某心領了。\"卜凡端起茶盞輕抿，舌尖立刻嘗到了一絲甜腥——是摻了鎖魂散的。