仙域議事殿的檀香剛飄到鼻尖，卜凡就聞到了不對勁。
殿門開合的聲響裡，新身份導師正站在鎏金星圖前，玄色道袍上的銀絲繡著二十八星宿，往日總帶三分笑意的眉眼此刻繃成線：\"卜凡，你可知方才執法堂送來的新規？\"
卜凡把腰間星紋壓了壓——方才在廣場上暴漲的星芒還沒完全收斂，掌心微微發燙。
他望著導師案頭擺著的《星使盟典》殘卷，忽然想起三天前賴雪翻著古籍說的話：\"仙域舊規裡，星使試煉本是百年前的淘汰製，後來因為太苛刻廢了。\"
\"是針對星使之盟的。\"他沒否認，反而笑了，\"那些被我斷了靈脈的大派，總得找個由頭。\"
導師的手指叩了叩案幾。
殿外有風卷著銀杏葉撞在窗欞上，發出細碎的響：\"但你要明白，這不僅是打壓。\"他抬眼時，眼底有化神期修士特有的沉鬱，\"試煉通過者，仙域會開放核心靈脈；通不過...聯盟所有成員都將被標記為"不穩定因子"。\"
卜凡的笑僵在嘴角。
他忽然想起廣場上那個舉著星使徽章的小散修，對方掌心的老繭蹭過他手背時，說：\"我娘病了，就等盟裡的回春丹。\"
\"包括賴雪她們？\"他問，聲音比想象中輕。
\"包括。\"
殿外的風停了。
卜凡聽見自己心跳聲蓋過了檀香燃儘的劈啪響。
他想起賴雪總在深夜替他整理盟內事務時，發梢垂落的弧度；想起賴瑤偷摸塞給他的蜜餞，說\"打打殺殺的，得甜著點\"；想起紫菱每次見他就攥緊袖口，卻還是把自己攢的避雷符全塞給盟裡的小修士。
\"我明白。\"他說，指節在袖中攥得發白，\"什麼時候開始準備？\"
導師的目光軟了些。
他從袖中取出一枚星輝流轉的玉簡，推到卜凡跟前：\"三日後，試煉之地開啟。
這是近千年試煉的影像記錄，你拿給盟友看。\"
回到星使之盟的駐地時，晚霞正把青瓦染成金紅色。
賴雪站在院門口，發間的青玉簪子被風吹得輕晃——那是她昨日替盟裡小丫頭治傷時，對方硬塞給她的謝禮。
\"怎麼樣？\"她迎上來，指尖剛碰到卜凡的衣袖又縮回去，\"他們...要趕我們走？\"
卜凡把玉簡遞給她，餘光瞥見賴瑤從廊下竄出來，發尾還沾著草屑——這丫頭準是又翻了盟裡的藏書閣找情報。
紫菱跟在後麵，抱著一摞畫滿符篆的絹帛，看見他時眼睛亮了亮，又慌忙低頭整理懷裡的東西。
\"不是趕。\"他故意把語調放得輕鬆，\"是要考咱們。
通過了，靈脈隨便用；通不過...\"他頓了頓，看向賴雪攥緊的玉簡，\"就當提前篩掉不堅定的。\"
賴雪的睫毛顫了顫。
她忽然伸手按住卜凡的手腕，掌心的溫度透過星紋傳來：\"我信你。\"
\"切，考就考。\"賴瑤把草屑從發間扒拉下來，順手勾住賴雪的肩膀，\"我早讓人去打聽試煉的老底了，什麼幻境啊心魔啊，咱們四個可是從玄霄那老東西手裡闖過來的！\"
紫菱忽然抬起頭。
她的臉因為緊張有些泛紅，懷裡的符篆被攥出褶皺：\"我...我研究了輔助的聚神符，能幫大家穩住心神。
雖然我修為低，但、但可以在外麵守著！\"
卜凡望著她們。
風掀起賴雪的裙角，露出她昨日為救傷員時劃破的絲線；賴瑤的袖口還沾著藥汁，是替盟裡老人煎藥時濺的；紫菱指尖的墨漬，是連夜抄符篆留下的。
他忽然笑了。
星紋從掌心漫開，在四人之間織成細碎的光網：\"那就練。\"
三日後的晨光裡，四人站在試煉入口前。
星輝幻境的傳送陣泛著幽藍的光，像一片翻湧的星河。
賴雪把聚神符分給每人，指尖在卜凡手背上多按了片刻；賴瑤拍了拍腰間的短刃，衝他擠眼睛；紫菱攥著自己畫的符，小聲說：\"我會...我會很勇敢的。\"
白光籠罩的瞬間，卜凡聽見賴雪喊了聲\"小心\"，接著眼前一黑。
再睜眼時，他站在一片荒山上。
風卷著沙礫打在臉上，像極了他剛觸發修仙任務那年，在工地搬磚被工頭罵\"廢物\"的傍晚。
遠處傳來嬉笑聲，幾個穿著道袍的修士從他身邊走過，其中一個回頭嗤笑：\"就這也配當星使？
連練氣期的幻境都破不了。\"
卜凡的呼吸頓住。