傳送陣的藍光在營地邊緣炸開時，守夜的小修士差點被驚得摔了手中的火把。
賴雪的輿圖微光流轉，提前半刻便將四人的氣息傳回營地，這才沒讓哨兵的警報聲掀翻帳篷頂。
“先去醫療帳。”賴雪抬手按住卜凡肩頭，指尖觸到他後背浸透的血漬，眉峰微蹙，“你傷得比看起來重。”
“我這不是好好站著？”卜凡扯了扯嘴角，卻在抬臂時踉蹌半步，被紫菱及時扶住。
少女袖中追魂釘輕輕震動，替他穩住搖晃的身形：“星核的反噬沒那麼快消，彆硬撐。”
賴瑤的破妄劍“嗡”地縮回劍鞘，銀鈴在發間叮當作響。
她突然轉頭望向營地入口方向，劍眉微挑：“有人來了。”
話音未落，守夜修士的通報聲便順著夜風飄來：“周前輩求見！說是……說是曾與卜公子共戰黑風崖的周烈周前輩！”
卜凡腳步一頓。
黑風崖那戰他記得清楚——周烈是散修聯盟裡出了名的“火雷手”，為了替他擋一記陰火符，半邊臉都燒得脫了皮。
後來散修聯盟解散，兩人便斷了聯係。
“請他來主帳。”卜凡朝賴雪使了個眼色，後者立刻點頭，輿圖上的紅點開始快速移動——那是在調動暗樁封鎖主帳周圍。
主帳內的炭盆燒得正旺，卻掩不住門簾掀起時帶進來的寒氣。
周烈的身影出現在門口，裹著件洗得發白的青麻道袍，發間束發的紅繩褪成了淡粉，倒是腰間那枚刻著雷紋的玉牌依舊鋥亮——正是黑風崖戰後，卜凡送他的“星隕玉”。
“小凡！”周烈大步跨進來，眼角的疤痕在火光下泛著淡紅，“可算找到你了！”
賴瑤的手指在身側輕輕蜷起。
她站在卜凡右後方半步，恰好能看見周烈行走時的步伐——左腳落地時略頓，像是腿上舊傷發作，可他氣息卻平順得反常，不似帶傷之人。
更讓她警惕的是，那人經過她身側時，有一縷若有似無的血煞之氣鑽進鼻端，像腐肉混著鐵鏽的腥。
“周兄！”卜凡迎上去，拍了拍周烈肩膀，掌心悄悄按在對方肩井穴上——這是他跟賴雪學的小手段，能借觸碰感知對方靈力流動。
可入手的不是熟悉的雷屬性靈力，而是一團黏膩的暗紅，像被血霧裹住的殘燭，“怎麼瘦成這樣？可是路上遇了麻煩？”
周烈的笑僵了一瞬，隨即重重歎了口氣：“唉，一言難儘！我這次來，是要跟你說那黑袍修士的事——他們內部鬨分裂了！”
賴雪不動聲色地將輿圖展開半寸，指尖在“黑袍”標記旁畫了個叉。
紫菱則靠在帳角，拇指摩挲著追魂釘的尾端，釘身泛起淡青光芒——這是她啟動“鎖魂”的前兆，若周烈有異動，釘尖能在瞬息間穿透他咽喉。
“分裂？”卜凡拉著周烈在草墊上坐下，從符袋裡摸出壺靈酒推過去，“我還道他們鐵板一塊呢。”
周烈抓起酒壺灌了一口，喉結滾動時，賴瑤注意到他脖頸處有一道極細的血線，像被什麼東西勒過。
“鐵板個屁！”他抹了把嘴，“我在南疆打探消息，親眼見著兩個黑袍大頭目動手——一個說要複活魔尊，另一個說要借星辰之力重塑秩序！”
“星辰之力？”卜凡心裡“咯噔”一下，掌心的星核突然發燙——正是之前那枚晶核的位置。
他不動聲色地按住心口，“那另一位……可提過‘星辰之子’？”
周烈的瞳孔猛地收縮，酒壺“當啷”掉在草墊上。
賴瑤的銀鈴突然炸響一聲清越的顫音，破妄劍在鞘中微微發燙——這是劍器感應到異常的征兆。
“你……你怎麼知道？”周烈猛地抓住卜凡手腕，指尖力道大得驚人，“那位大人說，隻要你肯加入，要什麼資源都給！靈脈、丹藥、甚至……”