九月的秋風裹著碎金般的桂花香，卻在劉府門前打了個旋，將枯黃的落葉卷進門檻。
初九日，劉府的門房蹲在褪了色的朱漆門檻上，正用竹耙子扒拉著堆積的枯葉，在青磚地上拖出長長一道灰白的痕。
忽聽得內院方向傳來"哐當"一聲，驚得門房的手一抖，竹耙子正撞上那塊寫著"瑞豐永昌"的銅牌，在風裡晃出刺耳的吱呀聲。
後院正廳裡，劉孜桐枯瘦的手指死死扣住黃花梨圈椅的扶手，青筋在蠟黃的皮膚下突突直跳。
此時劉孜桐怒氣衝衝的望著外麵，隻見廊下一個匆匆抱著包袱離開的丫鬟，一截裙擺被門檻勾住，撕出半尺長的口子。那丫鬟竟頭也不回地踩著碎布走了，隻留下滿地狼藉。
如今瑞豐號的生意基本上算是黃了，劉家的銀子也都變成了粗糙棉布，給仆人、丫鬟的月錢都發不出來，那些下人眼見劉家快要完了，紛紛做鳥獸散，偌大的劉家就好像是即將倒下的枯木，原本在上麵棲息的飛鳥全都衝向了天際。
“挨千刀的賤坯！”
忽然，劉孜桐的耳邊又傳來了一陣刺耳的叫喊聲，那是郭氏的聲音。
此時郭氏正在院子裡扯住兩個準備離開的丫鬟“你們都是劉家花銀子使喚的下人，就算是死也隻能死在劉家，誰給你們的膽子，竟敢背主！”
一個丫鬟仗著膽子回嘴道“我們是丫鬟不假，可卻不是奴籍，不過是受雇於你們劉家，現在劉家沒了銀子，月錢都發不下來，我們憑什麼不能走？”
“你、你！”
郭氏眼見一個小小的丫鬟竟然敢與自己頂嘴，頓時火冒三丈，尖叫著就撲過去撕扯，卻被兩個丫鬟一頓撓抓，很快就被按在地上捶打起來。
“你個尖酸刻薄的潑婦，平日裡欺壓我們，如今劉家都完了，竟然還敢作威作福，看我今日花了你的臉！”
“一個靠美色上位的賤妾也不自知，如今都倒架子了，還不知死活，今日要你好看！”
三人就在地上撕扯著，幾個仆人、丫鬟背著包袱從旁邊經過，或是冷眼旁觀，或是幸災樂禍，甚至還有人叫好，對著郭氏啐了幾口。
與此同時，劉華乘坐馬車來到瑞豐號，如今的瑞豐號已經關門歇業，劉華失魂落魄的站在後院空蕩蕩的庫房前，看著角落裡堆積如山的粗糙棉布，不由得流下淚水，心中更是惶恐不安。
一旁的跟隨小聲說道"公子，我聽東街的王掌櫃說起，昭明布莊的棉布又開始買贈了，說是買一匹贈一尺，買布的人排隊都占了大半條街"
“閉嘴！”
劉華猛地嗬斥一聲，然後瘋了一般衝出瑞豐號，乘坐馬車返回了劉府。
夜幕降臨，在劉府後院的書房內，臉上掛了彩，神情落寞的郭氏捧著藥碗進來，燭光在她淩亂的頭發上跳躍，已經不見了之前的張狂，眼神之中卻閃爍著異樣的光亮，不知道郭氏在想著什麼。
劉孜桐突然劇烈咳嗽起來，帕子上綻開一朵黑紅的花，劉孜桐的臉色瞬間暗淡了下去，而郭氏則咬緊嘴唇，像是下定了某種決心。
這時劉華匆匆趕了回來，怒聲說道“爹，瑞豐號關門了，咱們今後怎麼辦？我看還是找土匪來，殺了劉昭以泄我心頭之恨！”
劉孜桐聞言又是一陣咳嗽，隨即長歎一聲，說道“算了，我看那劉昭羽翼已成，咱們是鬥不過他的，還是求和吧。”
“爹！”
“老爺！”
郭氏和劉華麵目猙獰起來，劉孜桐卻搖頭說道“想要保住劉家，也隻能如此了，明日讓人給南安堂掌櫃郭奉節送帖子，約郭掌櫃到瑞豐號去，我要托郭掌櫃從中說和一下。”
劉華還要再阻攔，卻被郭氏扯住衣角，微微搖頭示意，劉華這才作罷。
次日，南安堂掌櫃郭奉節乘車來到瑞豐號，下車後踩著門前的積水進來時，正看見褪了金的"瑞豐號"匾額斜掛在梁上，一隻蜘蛛在"豐"字的缺口處結了網，晨露將蛛絲墜成晶瑩的珠串，不由得唏噓起來。
"這是去年清明前的獅峰龍井，家中生意敗落，也隻剩下這一些了，還請郭掌櫃不要嫌棄。"
在瑞豐號的後院堂屋內，劉孜桐親手斟茶，茶盞在他指間輕顫，碧綠茶湯泛起漣漪。今日劉孜桐特意換上壓箱底的絳紫團花緞袍，領口卻空蕩蕩能塞進兩個指頭。