晉陽。
一場大雨落下，汾水兩岸秋意肅殺。秋日的寒意，卻沒有讓燈火輝煌的天柱大將軍府出現一絲蕭條之景。
天柱大將軍的義兄，上黨王元天穆從他的封地長子到了晉陽，爾朱榮為其準備了極其盛大的宴會。
宴會間隙，元天穆回到了自己的居所，爾朱天光趁機來到了他的屋中。
不比晉陽城外缺衣少食的六鎮兵大帳，上黨王的屋中炭火充足，元天穆還沒有回來，侍從們便燃起了炭火，將屋中烘熱，以免天柱大將軍的義兄回來歇腳時，感覺不適。
爾朱氏內部，有著對關中的強硬派，當然也有著和平派。
兩個和平派的代表人物湊到了一個屋子裡，爾朱天光麵帶憂愁。
“大伯，長安的消息傳來，叔父已經興了動兵之念。”
晉陽與長安一旦開戰，不是爾朱天光想要看到的。
同樣，元天穆也不想要看到。
手足之情是一個因素，此外，元天穆也相當清楚，爾朱氏的天下此刻並不穩，一旦開戰，元天穆這個依附在爾朱氏麾下的上黨王又該如何自處？
元天穆摸了摸自己的胡須，感到有些慶幸。
“幸好爾朱兆這個憨子不在晉陽，否則他攛掇起來，天寶說不定就被他給說動了。”
爾朱兆勇武，但缺乏智謀。在爾朱榮的評價之中，爾朱兆隻能帶個三千騎，但在契胡人為代表的北人之中，他這一類型的將領吃得很開。也因此，隨著爾朱氏的壯大，爾朱兆在爾朱氏的中地位越來越高。
“那我們該如何？”
“剛才在宴會之上，我已經儘力規勸。說到底，這個念頭一直在天寶心中。不過這事，並不足以讓天寶下定決心。”
元天穆清楚，爾朱榮不是不知道他為了獲取北魏的執掌權，付出了多少的代價。儘管在他看來，這些代價是通往權力的至高之地，所應付出的，但這並不意味著爾朱榮看不見權力之路下的荊棘叢生的危機。
一旦掉下去，可是會粉身碎骨的。
元天穆感覺屋中有些燥熱，打開了窗戶，一股秋風吹來，他感覺舒爽了許多。
“隻要天寶自己想明白其中的利弊得失，便不用擔憂。”
爾朱天光聽了，心中一定。
可便在此時，整個天柱大將軍府忽然變得喧嚷了起來。
元天穆與爾朱天光相視，都不清楚這兀然之變為何？
他們走出了房屋，可見大量的契胡兵被調入了府邸之中。
晉陽的霸府，一應都是王府的規製。
穿著黑甲的契胡兵入內之後，大量的將領也被爾朱榮召集進了府中。
召開宴會的殿宇之中，如今空蕩蕩的，所有將領都被召集到了爾朱榮日常起居的偏殿的廣場上。
元天穆帶著爾朱天光來到了此地，見眾將也是一臉懵逼，不知道發生了什麼！
元天穆繞過了眾人，直接找到了慕容紹宗。
“剛才酒宴之上，發生了何事？”
彆人不清楚慕容紹宗的本事，元天穆知道。慕容紹宗此人平時話不多，可心思細膩。
見元天穆問他，慕容紹宗將自己所知道的都告訴了他。
“剛才宴會之上，天柱大將軍的侍從王相跟他說了幾句話，天柱大將軍便離開了。過了不久，天柱大將軍便下令調兵了。”
慕容紹宗說完，將自己的猜想告訴了元天穆。
“此事應當和洛陽有關！”
元天穆聽了，麵色一沉，歎道：
“樹欲靜而風不止啊！”
慕容紹宗勸道：
“剛才殿宇之中傳來了天柱大將軍之嘶吼聲，憤怒異常，上黨王也當小心啊！”
“多謝相告，這份情我記下了！”
元天穆帶著爾朱天光繼續向前，想要見爾朱榮。殿前的契胡甲士攔住了爾朱天光，卻沒有攔阻元天穆。
殿宇之外，隻有王相一人。
元天穆進殿之前，走到了他的身旁，小聲的問了一句。
“究竟何事？”
王相受到爾朱榮的信任，這些年來晉陽與洛陽之間的聯係，爾朱榮都是交給他負責。
這個時候，元天穆多知道一分，待會進殿就能從容一分。
王相知道元天穆與爾朱榮的關係，因此並不像是對待其他人一樣，一言不發。
“奚毅從洛陽那邊送來了賬本，和河東的鹽有關。”
元天穆一聽，便知道事情糟糕了。
“大哥來了麼？”
此時，偏殿之中傳來了爾朱榮的聲音，這話音異常的冷靜，讓元天穆的心越發的糾結了。
元天穆還真希望爾朱榮如今是慕容紹宗所說的那副憤怒模樣，至少如此，說明爾朱榮的心中尚在糾結。
元天穆打開了殿門，走了進去。
偏殿昏暗，侍女們都沒有來得及點蠟燭。唯有點點光暈，閃爍在爾朱榮身旁的短桌上。
爾朱榮坐在偏殿的塌上，他的麵前，還擺著一箱的賬冊。
這些賬冊他沒有看完，隻是手中的一冊總賬，剛剛放下。
“天寶，究竟發生了何事？”
“我一直想要弄清楚河東的鹽稅之事，這些年來，一直派人去查。近來，奚毅從洛陽找到了一些胡後當政時期的鹽稅賬冊。你知道，咱們這個三弟當年給元詡送了多少麼？”
元天穆沒有回答，他也知道爾朱榮並不是想要讓他回答，而是在發泄心中的憤怒。
爾朱榮站了起來，又拿起了那本賬冊，重重的扔在了地上。
“這些年，大野爽給我的，比他當初給元詡的都少！”
這一聲猶如驚雷，響徹在偏殿之中，爾朱榮的憤怒，在這一刻，到達了高峰。
元天穆撿起了地上的賬本，看了一眼數字。
準確的說，李爽給爾朱榮的，要比給元詡的要多。不過，爾朱榮顯然不是這麼算的，他把李爽給洛陽公卿的也都算了進去。
也就是說，河東的鹽稅，現在交給晉陽的要比當年交給洛陽的要少了許多。
“天寶，你想如何？”
“我心已定，積蓄糧草，不日動兵，平定關中！”
元天穆清楚，爾朱榮一旦做了決定，就不會輕易改變了。不過此時，元天穆還打算勸一下。
“天寶，此事你可得思量清楚。兵事一起，想要結束便難了。這賬本有問題啊！”
爾朱榮看著自己的義兄，目光複雜，隻是道：
“這賬冊是真的！”
元天穆點了點頭，沒有反駁，他也知道這賬冊是真的。
“我不是說賬冊的真假，而是說這賬冊送的時機……”
元天穆還沒有說完，便被爾朱榮打斷了。
“要還是兄弟，便不要再說了！”
元天穆見此，心中歎息一聲，拱手一禮，退出了殿外。
爾朱榮見元天穆如此動作，心中的憤怒又湧了上來，罵道：
“大野爽，欺人太甚，拿我當要飯的麼！”
——
長安。