翌日清晨，碼頭上霧氣彌漫，空氣中帶著一絲魚腥味。
畢瑤裹緊了外套，站在一堆貨物旁，看著工人將貨物搬上船。
這批貨物對她至關重要，是她開拓鄰鎮市場的關鍵一步。
成功了，就能徹底擺脫“灰姑娘”的稱號，真正站穩腳跟。
“畢老板，貨都裝好了，隨時可以出發。”司機老王搓了搓手，吐出一口白氣。
畢瑤點點頭，正準備上船，突然，一群穿著黑色背心，胳膊上紋著青龍白虎的壯漢氣勢洶洶地走了過來，為首的正是碼頭惡霸陳大虎。
他挺著個啤酒肚，脖子上掛著一條粗金鏈子，活像一隻耀武揚威的蛤蟆。
“喲，這不是咱們小鎮新晉的畢老板嗎？生意做得挺大啊！”陳大虎陰陽怪氣地說道，語氣裡充滿了嘲諷。
畢瑤心中一沉，知道來者不善。
她深吸一口氣，努力保持平靜，臉上擠出一絲笑容：“陳老大，您過獎了，小本生意，混口飯吃。”
陳大虎不屑地冷哼一聲：“少跟我來這套！想在我的地盤上運貨，就得交保護費！懂不懂規矩？”
“保護費？”畢瑤故作驚訝，“這……是多少？”
“不多，也就你這一船貨價值的一半。”陳大虎伸出五根油膩的手指，語氣囂張。
畢瑤倒吸一口涼氣，這一船貨可是她全部家當，一半的價值簡直就是獅子大開口！
她咬了咬牙，試圖講道理：“陳老大，您這收費也太高了，我隻是小本生意，利潤微薄，實在負擔不起啊！”
“負擔不起？”陳大虎像是聽到了什麼笑話，仰天大笑起來，“沒錢就彆在這碼頭混！滾回你的小鎮去！”
周圍的工人見狀，都嚇得不敢吱聲，紛紛躲到一旁。
畢瑤感到一股怒火湧上心頭，但她也知道，硬碰硬肯定不行。
她強壓下怒火，眼珠一轉，計上心來。
“陳老大，您彆生氣，我倒是有個提議……”畢瑤故作神秘地湊近陳大虎，壓低了聲音說道。
陳大虎斜眼看著她，“什麼提議？趕緊說！”
畢瑤湊近陳大虎，神秘兮兮地耳語道：“陳老大，您這生意做得風生水起，小弟佩服得五體投地。不過嘛，這碼頭上的人心，您掌控得如何呢？”陳大虎一愣，隨即不屑地哼了一聲：“我的地盤我做主，他們敢有二心？”
畢瑤意味深長地笑了笑，眼神掃過周圍那些敢怒不敢言的工人。
“陳老大，您手下這些兄弟，看著可不太像心服口服的樣子啊。您看，他們天天累死累活，到手的錢又有多少呢？俗話說，人為財死，鳥為食亡。重賞之下，必有勇夫啊！”
陳大虎眯起眼睛，開始琢磨畢瑤話裡的意思。
畢瑤趁熱打鐵，繼續說道：“我有個提議，保證讓您和兄弟們都滿意。您看，我這批貨要是能順利運走，我願意付給兄弟們一筆豐厚的‘搬運費’。這筆費用嘛，比您要的保護費，還多那麼一點點……”畢瑤伸出拇指和食指，比劃了一個小小的距離，卻蘊含著巨大的誘惑。
周圍的工人原本都低著頭，聽到這話，紛紛豎起了耳朵，目光中閃爍著希冀的光芒。
陳大虎的手下們開始竊竊私語起來，看向陳大虎的眼神也變得微妙。
陳大虎臉色一沉，意識到情況不對勁。