荊州江陵城，宮殿簷角的銅鈴在沉悶的風裡有氣無力地搖晃，禦書房內的氣氛卻比隆冬還要凝滯幾分。檀香在紫銅熏爐裡嫋嫋升起，纏繞著案上攤開的輿圖，將荊州、夷陵、襄陽三地的標記暈染得模糊不清。劉備身著玄色龍袍，鬢邊新增的幾縷白發在燭火下格外刺目，他手指重重按在夷陵的位置，指節因用力而泛白，愁容如同案頭堆積的奏疏般沉甸甸壓在眉間。
“諸位愛卿，”劉備的聲音帶著難以掩飾的疲憊，目光掃過階下的諸葛亮、蔣琬與張飛，“新軍羅逸已離荊州回洛陽，郭嘉大軍步步退兵至襄陽，可川蜀那支人馬，至今仍在夷陵按兵不動。昨日朕接到急報——”他頓了頓，喉結滾動著咽下後半句，終究還是沉聲道，“新軍滅了燕國，袁尚授首，北方再無牽製。依朕看來，不出三月，羅彥必舉傾國之兵南下，目標便是荊漢！”
話音落地，禦書房內靜得能聽見燭花爆裂的輕響。蔣琬身著青灰色朝服，身形清瘦，他上前一步，拱手時袍角掃過地麵，語氣凝重如鐵道：“陛下所言極是。如今天下三分，實則僅剩東吳與吾荊漢對峙大新。東吳有長江天險橫亙，江東水軍素來號稱天下無敵，新軍主力多為北方鐵騎，水戰本非其所長，必然不會先攻東吳。”他抬眼看向劉備，眼神裡滿是憂色，“荊州地處中原腹地，四通八達，若被新軍占據，便是他們南下取東吳的絕佳跳板。此番羅彥來犯，必是抱著一統天下的決心，麾下重兵強將雲集，吾等若不早做打算，恐有傾覆之危！”
“哼！這袁尚真是個窩囊廢！”張飛粗啞的嗓音突然炸響，他身披黑色鎧甲，腰間佩劍的劍鞘因他握拳的動作而微微顫動，絡腮胡下的臉漲得通紅，“坐擁燕國之地，手握八萬大軍，這麼快就玩完了！如今倒好，把這火燒到咱們頭上了！要是俺老張在，定要讓那羅彥嘗嘗丈八蛇矛的厲害！”他說著便要拍案，卻被諸葛亮用眼神悄悄製止，隻得悻悻地收回手，重重哼了一聲，可眼底的焦躁卻絲毫未減。
劉備聞言，臉上的愁容更甚，他揉了揉發脹的太陽穴，目光最終落在一直沉默的諸葛亮身上。諸葛亮手持羽扇，墨色長袍襯得他麵容清俊，隻是眉宇間也凝著一絲憂色，他見劉備看來，微微頷首：“陛下，蔣琬所言甚是，眼下局勢危急，需雙管齊下。”
“丞相有何良策？”劉備急忙問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
諸葛亮輕搖羽扇，緩聲道：“其一，備戰。即刻傳令陳到，命他嚴守夷陵防線，務必將川蜀新軍阻擋在西陵之外，不得讓其越雷池一步。夷陵乃荊州門戶，一旦失守，荊州腹地便無險可守。同時，傳令劉封將軍加強江陵、公安等地的防禦，修繕城牆，囤積糧草，整飭軍備，做好持久戰的準備。”
他頓了頓，羽扇指向輿圖上江東的方向，眼神變得堅定起來道：“其二，聯盟。羅彥一統天下之心已昭然若揭，東吳孫堅絕非庸主，必然也察覺到了唇亡齒寒的危機。吾等需再次與東吳結盟，共抗大新。隻有兩國聯手，互為犄角，方能在新軍的鐵蹄下求得一線生機。”
劉備聞言，眼中閃過一絲希冀，他猛地站起身，龍袍下擺掃過案幾，上麵的茶杯微微晃動：“好！就依丞相所言！朕即刻派孫乾前往江東，向孫權陳明利害，務必促成聯盟！”他語氣急切，仿佛隻要孫乾出發，聯盟之事便已十拿九穩。
諸葛亮卻輕輕搖了搖頭，羽扇停在半空，嘴角勾起一抹胸有成竹的淺笑道：“陛下不必急於派人。臣料定，不出三日，東吳的使臣自會登門。”
“哦？丞相何以如此篤定？”劉備詫異道，眼中滿是疑惑，蔣琬與張飛也紛紛看向諸葛亮，等著他解釋。
諸葛亮微微一笑，羽扇輕搖道：“孫堅此人，深謀遠慮。燕國覆滅，大新無後顧之憂，他必然知曉下一個目標便是荊漢與東吳。若荊漢滅亡，東吳獨木難支，此乃顯而易見之事。東吳為自保，定會主動派人前來結盟，現在，孫堅比咱們都心急。”
話音剛落，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，守衛的聲音在門口響起道：“啟稟陛下！東吳使臣魯肅，已至宮門外，求見陛下！”
劉備聞言，先是一愣，隨即臉上露出難以置信的神色，他猛地看向諸葛亮，眼中滿是驚歎：“丞相真乃神人也！竟真被汝說中了！”語氣裡的愁容消散了大半，取而代之的是一絲驚喜與釋然。
諸葛亮微微一笑，拱手道：“陛下，此乃形勢使然，臣不過是略窺一二罷了。東吳使臣既來，便是結盟的良機，陛下當即刻前往大殿接見，以示重視。”
“好！好！”劉備連連點頭，之前的沉重一掃而空，他整理了一下龍袍，深吸一口氣，沉聲道，“傳朕旨意，宣東吳使臣魯肅前往大殿！”
“諾！”守衛的聲音傳來，腳步聲漸漸遠去。
劉備轉過身，看向諸葛亮、蔣琬與張飛，語氣鄭重道：“諸位愛卿，隨朕一同前往大殿。今日與魯肅的會麵，關乎吾荊漢存亡，切不可有半分差錯！”
“臣等遵旨！”三人齊聲拱手應道，張飛臉上的焦躁也緩和了許多，取而代之的是一絲期待，蔣琬則依舊神色凝重，顯然還在思索結盟後的種種細節，諸葛亮則手持羽扇，目光平靜，仿佛一切都在他的掌控之中。
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