襄陽,大新帝國臨時行宮的禦書房內,檀香嫋嫋,纏繞著紫檀木書案上攤開的輿圖。鎏金銅燈的光暈裡,天子羅彥身著玄色龍紋常服,手指正按在荊襄與江東交界的長江流域,目光深邃如淵。下方兩側,郭嘉斜倚在楠木椅上,羽扇輕搖,嘴角噙著一抹若有似無的淺笑;荀攸端坐案前,眉頭微蹙,手中玉圭無意識地摩挲著輿圖邊緣;龐統則負手立在窗邊,望著庭院中飄落的梧桐葉,神色沉靜如水。三人皆是帝國肱股,此刻正屏氣凝神,聽羅彥剖析著當前的軍事格局。
羅彥話音剛落,殿外傳來內侍輕細的通報聲道:“陛下,水師都督蔡瑁求見,言有緊急軍情稟報。”
羅彥眼中精光一閃,抬手道:“宣他進來。”
片刻後,一身銀甲的蔡瑁快步走入殿內,甲胄碰撞發出清脆的聲響,他臉上帶著幾分焦灼,單膝跪地,拱手道:“臣蔡瑁,參見陛下!啟稟陛下,甘都督從合肥帶回的五萬‘水軍’,如今狀況堪憂——八成將士皆有暈船之症,麵色蠟黃,嘔吐不止,至今未能恢複。臣方才去營中查看,將士們連上馬都需人攙扶,明日怕是無法如期出征了!”
這話一出,禦書房內瞬間安靜下來。荀攸猛地直起身,臉上滿是疑惑,手中玉圭“啪”地一聲磕在案幾上:“怎麼可能?甘興霸率領的可是吾大新精銳水師,常年在江上操練,怎會突然大麵積暈船?便是新募兵士,也經受過三個月水上訓練,斷無此理!”他語氣急切,顯然對這個消息難以置信,畢竟水師出征在即,五萬兵力無法參戰,後續部署都要打亂。
蔡瑁聞言,頭垂得更低道:“臣也不知緣由,隻是營中醫官診斷,將士們脈象虛浮,確是水土不服引發的暈船之症,並非裝病推諉。”
郭嘉原本輕搖的羽扇驀地一頓,隨即又緩緩搖動起來,嘴角的笑意更深了幾分,眼神卻愈發銳利道:“甘都督帶回來的,怕不是水師吧?”他這話看似隨意,卻像一道驚雷,讓荀攸和龐統皆是一怔,隨即齊齊看向羅彥。
羅彥臉上沒有絲毫意外,反而抬手示意蔡瑁起身,聲音平靜無波道:“不錯,此番甘寧從合肥帶回的,並非水軍,而是新揚集團軍的步卒。至於合肥的水師主力,已另有安排。”
“原來如此!”龐統恍然大悟,原本緊鎖的眉頭豁然舒展,他快步走到輿圖前,指著揚口的位置道,“臣說陛下為何隻讓水師駐紮在揚口,遲遲不南下三江口切斷東吳北上之路,原來是這般打算!揚口地處長江支流,水流平緩,正好讓新揚集團軍的步卒佯裝水師操練,迷惑東吳細作。待東吳以為我軍水師主力在此,真正的水師突襲江東腹地!”
荀攸也反應過來,臉上的疑惑褪去,取而代之的是讚歎:“陛下此計甚妙!以步卒充水師,虛虛實實,既掩蓋了合肥水師的動向,又能讓新揚集團軍借機休整,待時機成熟,便可從陸路南下,配合水師夾擊東吳。隻是……蔡都督,汝明日隻需率領真正的水師前往揚口,繼續迷惑敵軍即可。至於新揚集團軍的將士,讓他們再休整三天,務必養精蓄銳。記住,此事關乎戰局成敗,絕不可走漏半點風聲,若有泄密者,以軍法論處!”
蔡瑁心中的焦灼一掃而空,取而代之的是振奮,他再次單膝跪地,大聲領命道:“臣遵旨!定當嚴守秘密,明日準時率領水師前往揚口!”說罷,他恭敬行禮,轉身大步離去,甲胄的聲響在殿外漸行漸遠。
禦書房內,氣氛重新變得凝重起來。郭嘉收起羽扇,身體微微前傾,目光灼灼地看向羅彥:“陛下,攻打荊漢劉備,恐怕隻是一個幌子吧?真正的目標,乃是東吳孫堅?”他語氣篤定,顯然早已看穿了這層偽裝。
羅彥緩緩點頭,手指在輿圖上江東的位置重重一點道:“奉孝果然洞察秋毫。如今天下三分,隻剩荊漢與東吳兩股勢力。攻打荊漢,雖有夷陵天險阻隔,但劉備兵力不足,相對容易;可東吳坐擁江東六郡,水師號稱天下無敵,長江天險更是難以逾越。若先滅荊漢,孫堅必然以長江天險據守,屆時再想攻取江東,難怕要數年。”
他頓了頓,聲音中帶著一絲冷冽道:“賈詡獻此計,便是要讓所有人都以為吾軍主攻荊漢,吸引東吳的注意力,甚至讓孫堅派兵援助劉備——畢竟唇亡齒寒,他不會坐視劉備覆滅。而吾軍真正的目標,是趁東吳兵力分散之際,突襲建業,打孫堅一個措手不及!”
龐統眼中閃過一絲精光,撫掌道:“妙!難怪這兩日不見甘寧將軍的蹤影,想來他此刻已輕裝簡從,快馬加鞭前往合肥,與馬超彙合,準備統領水師突襲江東了!甘寧將軍水性過人,又熟悉東吳水師戰法,有他相助,此番突襲東吳必然事半功倍!”
就在這時,郭嘉突然話鋒一轉,語氣帶著幾分玩味:“陛下,恐怕不僅僅是偷襲東吳吧?以陛下的雄心,此番舉全國之力出兵五十萬,定然是想一舉滅掉東吳和荊漢,統一天下,永絕後患!”
羅彥抬眸看向郭嘉,眼中帶著一絲讚許:“奉孝何以見得?”
郭嘉輕笑一聲,伸手點了點輿圖上的兵力部署:“若隻是為了迷惑劉備和孫堅,派三十萬大軍南下荊襄,足以造出主攻荊漢的聲勢。可陛下卻調動了五十萬大軍,除了部署在荊襄、合肥的兵力,還有新蜀集團軍攻打夷陵——這分明是早已做好了雙線作戰的準備,既要吞掉東吳,也要拿下荊漢!”
羅彥朗聲大笑,起身走到郭嘉身邊,拍了拍他的肩膀:“知朕者,奉孝也!不錯,朕此番出兵,便是要一鼓作氣,掃平吳漢,統一天下!如今大新國力鼎盛,糧草充足,將士用命,正是一統江山的最佳時機。若錯失此次機會,待劉備緩過神來,孫堅鞏固江東,再想一統,不知要等到何年何月!”
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