江陵城，江風裹挾著水汽穿城而過，卻吹不散州牧府議事堂裡的凝重。劉備身著玄色龍紋朝服，端坐在龍椅上，手指無意識地摩挲著案頭那枚溫潤的玉鎮紙，眉頭擰成了川字。他抬眼望向階下的諸葛亮，聲音裡滿是揮之不去的愁緒：“孔明，前線已逾三日無軍情傳回，羅彥的五十萬新軍壓境，那八卦陣……當真能撐得住嗎？”
諸葛亮一襲素色綸巾，羽扇輕搖，可垂在袖中的指尖卻悄然收緊——這八卦陣是他耗半年心血，糅合《易經》八卦與兵法要義布下的絕殺之陣，休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門環環相扣，陣中暗設硫磺火油、陷坑絆索，更引五行環繞陣腳，按常理足以阻敵半月。可劉備眼中的焦慮，像一根細刺紮在他心頭。他定了定神，羽扇在掌心輕輕一叩，聲音沉穩如江底磐石：“陛下寬心。臣這八卦陣，門門相生亦相克，縱是百萬雄師，若無通曉陣眼之人引路，便是無頭蒼蠅。羅彥縱然善戰，不懂其中奧妙，想要破陣，可謂天方夜譚。”
劉備緊繃的肩膀微微鬆動，他望著諸葛亮那雙總是透著篤定的眼眸，想起赤壁之戰時的草船借箭、空城退敵，心頭的慌意漸漸淡了些。他點了點頭，玉鎮紙在案上輕輕一磕：“既如此，那便依先生之計。隻要能擋住新軍，江陵便無憂了。”
話音未落，議事堂外突然傳來一陣急促的腳步聲，如驚雷般砸在青石板上。劉備猛地直起身，龍椅扶手被他攥得咯吱作響；諸葛亮的羽扇也驟然停住，目光銳利地掃向門口。隻見一名斥候渾身浴血，甲胄破碎，踉蹌著撲進堂內，“噗通”一聲跪倒在地，聲音嘶啞得幾乎斷裂：“啟稟陛下！大事不好——新軍……新軍已破八卦陣，此刻正揮師南下，前鋒距江陵不足百裡！”
“什麼？”劉備如遭雷擊，猛地站起身，玄色朝服的下擺掃過案幾，茶盞“當啷”落地，青瓷碎片濺了一地。他快步走到斥候麵前，雙手抓住對方的肩膀，聲音因震驚而顫抖：“破了？怎麼會這麼快？孔明說此陣至少能擋十日，這才三日……怎麼就破了？”
諸葛亮也驚得後退半步，羽扇“啪”地合在掌心，扇骨被他攥得發白。他強壓下心頭的震動，蹲下身追問，聲音裡難得帶了幾分急切：“汝且仔細說，新軍是如何破陣的？可有高人相助？”他不信以羅彥麾下將領的能耐，能在三日之內勘破此陣，除非……
斥候咽了口血水，艱難回話道：“回丞相，破陣之人並非新軍將領，而是襄陽的黃承彥老先生！他帶著數名隨從至陣前，指導新軍將士依其指引，一個時辰便衝破陣眼，隨後，很快八個陣門便被破了……”
“黃承彥……”諸葛亮喃喃重複著這個名字，緊繃的脊背緩緩鬆弛，眼底卻掠過一絲複雜的悵然。他站起身，羽扇重新展開，輕輕搖了兩下，語氣帶著幾分了然道：“原來是他。當年在襄陽草廬，吾與龐德公、水鏡先生司馬徽）、黃公覆黃承彥）一同推演此陣，他對八門運轉、陣眼排布了如指掌。既是他出手，這陣破得便不奇怪了。”
劉備這才稍稍穩住心神，可臉色依舊慘白。他走到地圖前，手指重重按在“江陵”二字上，聲音裡滿是焦灼：“孔明，陣已破，羅彥大軍旦夕即至，咱們該如何行事？
諸葛亮凝視著地圖上縱橫交錯的江河脈絡，沉默片刻，羽扇突然指向漢水流域的“揚口”：“陛下莫慌，羅彥雖破陣，但其糧道與後路皆係於揚口水軍——六萬精銳戰船泊於此處，隻要咱們能牽製住他們，不讓其馳援北岸，東吳水軍便可北上，襲取南陽，控製漢江下遊。屆時，羅彥的五十萬大軍便成無根之木，糧草斷絕，後路被斷，吾軍堅守江陵，待東吳得手，便是反敗為勝之機！”
劉備順著羽扇所指望去，眉頭卻擰得更緊。他抬手撫過地圖上“揚口”二字，聲音發澀：“先生所言極是，吾軍水軍僅有三萬，且皆是剛組建的新兵，而揚口的新軍水軍，都是戰鬥多年的精銳，戰船堅固，將士善戰，這三萬新兵……如何能纏住六萬精銳？”為組建這支水軍，他掏空了荊漢三年賦稅，如今卻要以以卵擊石，怎能不讓他心痛。
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