為首的東吳將領身披紅袍,手握環首刀,正是水軍大將韓當。他一聲怒喝道:“殺!拿下渡口,為大軍北上開路!”話音未落,環首刀已劈出一道寒光,一名剛衝出船艙的新軍士兵躲閃不及,被一刀劈中肩頭,慘叫著倒在地上,鮮血瞬間染紅了甲板。
李三剛跑到船艙門口,就被一名東吳士卒迎麵一刀砍來。他慌忙舉起斷矛抵擋,“當”的一聲脆響,斷矛被劈成兩段,刀刃餘勢不減,在他手臂上劃出一道深可見骨的傷口。劇痛讓他眼前發黑,可他知道,身後船艙裡還有兩百多名弟兄在沉睡,若被敵人闖入,便是一場屠殺。他咬緊牙關,撿起地上的碎石,朝著東吳士卒的麵門砸去,趁對方躲閃之際,猛地撲上去,死死抱住對方的腿,嘶吼道:“弟兄們,快起來殺敵!”
船艙裡的新軍將士被驚醒,紛紛抄起兵器衝出來,與東吳水軍廝殺在一起。甲板上,刀光劍影交錯,喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲交織在一起,震耳欲聾。東吳士兵常年在長江作戰,水戰經驗豐富,他們三五成群,默契配合,或劈砍,或刺殺,招招致命;新軍將士雖悍勇,卻多是陸軍出身,剛轉為水軍不久,水戰章法生疏,漸漸落入下風。
韓當手持環首刀,在敵陣中如入無人之境。一名新軍小校挺槍刺來,他側身躲過,左手抓住槍杆,右手一刀斬斷對方手腕,小校慘叫著倒地,韓當順勢一腳將其踹入江中,隨即轉身,刀光一閃,又一名新軍士兵的頭顱滾落甲板。他抬頭望向望樓,高聲下令:“弓箭手,射穿望樓火把!火攻隊,準備火箭!”
東吳弓箭手立刻張弓搭箭,火箭如流星般劃破晨霧,精準地射向望樓上的火把。“劈啪”聲中,望樓燃起熊熊大火,濃煙滾滾,將渡口籠罩在一片昏暗之中。失去了火把的照明,新軍士兵更是陣腳大亂,東奔西跑,潰不成軍。
西港的新軍很快察覺東港的變故,校尉匆忙披甲,想要組織抵抗,可新軍們早已被火光與喊殺聲嚇得魂飛魄散,有的跳船逃生,有的跪地求饒,根本無法形成有效防禦。韓當率領一千精銳衝向西港,環首刀劈開擋路的新軍,如潮水般席卷了整個港口。
戰鬥從後半夜持續到天光大亮,晨霧漸漸散去,露出一片慘烈的景象:新軍的五艘蒙衝船儘數被焚,焦黑的船骸漂浮在江麵,冒著嫋嫋黑煙;西港的三座望樓倒了兩座,剩下的一座也隻剩下燒黑的木架;江水中漂浮著密密麻麻的屍體,鮮血將渡口的江水染成暗紅,岸邊的石頭上、船板上,到處都是凝固的血汙與斷裂的兵器。
韓當站在西港的望樓上,紅袍被鮮血浸透,臉上濺滿血點,可他的眼神卻銳利如鷹。他望著江麵上來往的東吳戰船,高聲下令:“清理戰場,加固防禦!給殿下傳信,渡口已破,請求大軍即刻登岸,襲取宛城!”
江風呼嘯,卷起他的戰袍,也吹響了東吳水軍北上的號角——而此刻的江陵城,劉備與諸葛亮尚不知曉,他們期盼的“東吳佳音”,已在漢水渡口的烽煙中,悄然拉開了序幕。
…………
翌日,江漢平原的風裹挾著濕潤的水汽,掠過江陵城頭那麵“劉”字大旗,獵獵作響。五十萬大軍如潮水般湧至江陵城外十裡處,玄甲洪流在曠野上鋪開,連綿的營帳如蟄伏的巨獸,將半邊天空都染成了深沉的墨色。羅彥身著十二章紋的袞龍冕服,腰間懸掛著削鐵如泥的寶刀,目光如炬地眺望著不遠處那座固若金湯的城池。他身旁的呂布,頭戴三叉束發紫金冠,體掛西川紅棉百花袍,手中方天畫戟斜指地麵,胯下嘶風赤兔馬不安地刨著蹄子,渾身散發著桀驁不馴的銳氣。
“奉先,”羅彥的聲音沉穩而有力,帶著帝王獨有的威嚴,“難得今日天氣晴好,正好借著這個機會,去會會玄德與文台這兩位老朋友。多年未見,也該好好敘敘舊了。”
呂布聞言,原本就炯炯有神的雙目瞬間迸發出熾熱的光芒,臉上寫滿了興奮與期待,他勒緊馬韁繩,朝著羅彥單膝跪地,聲音洪亮如鐘:“末將願隨陛下前往!好久沒有會會那張飛小兒,看看他這些年武藝是否有長進!”
羅彥微微頷首,嘴角勾起一抹淡淡的笑意:“好,有奉先在,朕便放心了。”
話音剛落,羅彥翻身上馬,身後的典韋手持雙鐵戟,麵容猙獰,如一尊護法金剛緊隨其後。三千金龍衛將士身著亮銀色鎧甲,手持唐刀,步伐整齊劃一,如一道鋼鐵洪流,緊緊護衛在羅彥四周,朝著江陵城的方向緩緩行去。
此時的江陵城內,荊漢天子劉備正端坐於議事廳的龍椅之上,眉頭緊鎖,神色凝重。他身前的丞相諸葛亮,手持羽扇,輕搖慢晃,目光深邃地注視著廳中懸掛的地圖,陷入了沉思。
“孔明,”劉備的聲音帶著一絲焦慮,打破了廳中的寂靜,“羅彥那五十萬大軍已然兵臨江陵,汝說說,接下來他會如何行動?”
諸葛亮緩緩抬起頭,羽扇停在半空,沉吟片刻後,語氣沉穩地分析道:“陛下,如今東吳水軍已揮師北上,攻打南陽。按常理而言,羅彥理應回師救援,可他卻反其道而行之,繼續南下,這分明是孤注一擲之舉啊。依臣之見,他必定是命徐榮堅守宛城,同時派遣水軍北上,意圖截斷東吳水軍的後路。而他親自率領五十萬大軍前來江陵,其目的昭然若揭,就是想一舉剿滅我荊漢與東吳,實現一統天下的野心!”
說到這裡,諸葛亮頓了頓,目光掃過劉備,繼續說道:“眼下局勢對咱們極為不利,硬拚絕非上策。臣以為,咱們應當避而不戰,堅守江陵城。如今南陽已成此戰的關鍵,就看東吳的孫策與周瑜能否先攻破宛城,還是徐榮能守住宛城,等到羅彥的援兵到來。”
劉備聽完,眼中閃過一絲決絕,他猛地一拍龍椅扶手,沉聲道:“好!既然如此,咱們就賭一把!若能撐到孫策拿下宛城,局勢必能逆轉!”
“如今也隻能如此了。”諸葛亮輕歎一聲,語氣中帶著幾分無奈,卻又有著堅定的信念。
劉備隨即高聲喊道:“來人!”
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