“生則死，死則生，你若希望他活著，便是讓他活在自責和愧疚中，倒不如讓他死了，也不失為一種解脫。”
不管應以安出於何種目的，而郭鋒死後最大的受益者便是她了。
辛允不知道朝堂紛爭，也不知道郭鋒有沒有做過什麼壞事，她隻知道自己眼睜睜看著一個人死在自己麵前，而自己卻無能為力。
不久後，一群官兵瞬間將郭府圍得水泄不通，一箱箱金銀細軟被抬出府門。
應以安和辛允離開了郭府，走在街上。
辛允低聲問道：“郭子豪已經死了，而郭鋒明明可以活著，為什麼非要走上絕路？”
應以安曾承諾過會赦免他，況且他大義滅親，手刃了自己的親生兒子，這本該是他將功贖罪的好機會。
應以安微微眯起雙眼，“那你說郭子豪為何做了如此多的壞事，朝廷上卻未曾傳出半點風聲呢？這其中的水，深得很。”
辛允緊咬下唇，“所以他們父子定然是裡應外合，都不是什麼好東西。享受著朝廷賜予的優厚俸祿，占據著高人一等的官職，到底還有什麼不知足的？這本應是百姓的父母官，如今卻成了為禍一方的罪人，實在是可惡至極！”
顯然是被這對父子的惡行氣得不輕。
“相較人性純善之論，我更傾向於人性本惡之說。畢竟人處於利益的漩渦中，每逢抉擇時，往往會將自身得失置於首位，即便此舉會折損他人權益，亦難以抗拒這般本能的驅使。”
應以安聲量雖未高昂，卻在這喧鬨的街市中落於辛允耳畔，言辭間滿是篤定
辛允柳眉輕蹙，腳下步伐稍滯，須臾便又與應以安並肩齊行，“我有著與你不同的見解。即便人性初始存有惡念，但這並不意味著人便喪失了為善的可能。恰恰是由於明晰人性中的這一暗影，我們才更應珍視與推崇良善之德，並借助律法等規製，匡扶人心所向，以此推動人與人之間融洽共處。”
應以安微微點頭，“確實，或許唯有律法的嚴苛，才能有效約束人性深處潛藏的惡念，使其不至於肆意蔓延。”
二人正說著，前方突然傳來一陣嘈雜的喧鬨聲。
抬眼望去，隻見街中心已然圍聚成了一個密實的圈，人潮湧動，情緒高漲。
那些百姓們個個麵紅耳赤，嘴裡不停地叫罵著，激烈而憤慨，有的甚至高舉著手中的菜籃子，奮力朝著圈內投擲著各種雜物，場麵一片混亂不堪。
陽光毫無保留地傾灑在這條平日裡還算安寧的街道上，此時卻顯得格外刺眼，人群圍成的圈子裡，叫罵聲此起彼伏，一句句尖銳的話語如同利劍般刺向圈內。
“讓你狗仗人勢，讓你狐假虎威！”一個中年男子漲紅了臉，脖子上青筋暴起，嘶吼著將手中的一隻破布鞋狠狠擲向圈內。
“現在知道求饒了？晚了！”一位老婦人拄著拐杖，氣得身子直發抖，她渾濁的雙眼滿是怒火，嘴裡不停咒罵著。
“以前敢魚肉百姓，現在你就等著餓死吧！”一個年輕後生揮舞著拳頭，聲嘶力竭地喊道，眼神中滿是對圈內之人的憤恨。
……
……
……
辛允滿心好奇與擔憂，想要擠進去看個究竟，側身試圖從人群的縫隙中穿過，然而人群卻如銅牆鐵壁一般，紋絲不動。
一次又一次地嘗試著尋找突破口，但無論她如何努力，都無法突破這層層人牆，隻能無奈地在人群外圍徘徊。
“上來吧。”
應以安蹲下身子，眼眸中帶著幾分溫和與寵溺，抬手示意辛允騎到自己的肩膀上，似乎在這混亂場麵中，她眼裡隻有辛允想要看個究竟的那份急切。
辛允也沒多作猶豫，微紅的臉頰上露出一絲欣喜，雙手輕輕搭在應以安的肩頭，借力一跨，穩穩騎在了她的肩膀上。
此時，視野一下子開闊起來，能夠越過層層疊疊的人群，看到圈子裡的情況。
這一幕，卻讓跟在後麵、喬裝打扮的幾個隨行衛隊的人嚇得臉色煞白，他們彼此交換著眼神，卻又因眼前的狀況而不知所措。
應以安那可是高高在上的皇帝，是萬民敬仰、主宰天下的九五之尊，皇家的威嚴與體麵猶如泰山之重，不容有絲毫褻瀆與損傷。
而如今，皇帝竟然在市井中蹲下身子，讓一個女子騎在自己肩上，這般情景若是傳揚出去，定會讓皇家的顏麵掃地，威嚴儘失。
他們的手不自覺地握緊了袖中匕首，既不敢貿然上前阻止，以免觸怒龍顏，又擔心這一幕被更多人瞧見。
“看到了嗎？”
“看到了，看到了！瞧那狼狽的樣子，好像是那個知府。哼，郭子豪平日裡在這城中作威作福、肆意欺壓百姓，行徑惡劣至極。背後要是沒有他這個知府的撐腰縱容，郭子豪怎敢如此張狂？如今他落到這般田地，真是罪有應得！”
應以安昨日派人快馬加鞭帶著郭鋒的信件疾馳而去，而一同送回的，還有她的密函。
這祭城的腐朽已深入骨髓，非下猛藥不能根治，於是，安排人擬了旨，不僅要革去郭鋒的官職，將郭家抄沒，把財富充實國庫，以儆效尤；更要將這祭城內所有大小官員的官職一概革除，不論職位高低，全部貶為庶人，他們的財產也充入國庫。
郭子豪的惡行在這城中早已不是秘密，百姓們敢怒不敢言，而官場之中亦是沆瀣一氣，相互遮掩包庇，應以安以郭子豪為突破口，順勢對祭城內那些與之有牽連或者同樣腐敗無能的官員，進行大規模的清查與處置，毫不留情地拔掉了城中多數官職。
這些空缺出來的職位，便是她安插自己心腹與得力人手的絕佳契機。
應以安微微仰頭，看向騎在自己肩上的辛允，眼神中帶著幾分溫和，輕聲說道：“看夠了我們就回去吧。”
辛允收回一直緊盯著圈內的目光，輕輕拍了拍應以安的肩膀，“好。”
她臉上還殘留著些許憤慨的神色，不過此刻也多了幾分輕鬆，仿佛剛剛目睹了那貪官得到報應的場景，心中的一口悶氣也出了大半。
應以安緩緩蹲下身子，待辛允落地後，才直起身來，二人沿小巷回了善養堂。
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