雲層之上，罡風凜冽，卻無法撼動巴魯分毫，雙翼末端的噴口穩定地噴射著赤紅龍氣，推動著他在萬米高空以超越聲音的速度巡航。
【已抵達目標區域邊緣。】凜的聲音在巴魯意識中響起。
【下方能量讀數持續升高，空間擾動頻率增加。檢測到大型能量屏障及複數人造設施反應。人類生命信號密集，分布於中心挖掘區域及空中懸浮平台。】
巴魯微微調整槍翼，減緩了速度，龐大的身軀在空中做出一個幾乎不可能的懸停動作，隻有翼尖噴射的龍氣微微波動，抵消著重力與風阻。他的龍瞳穿透稀薄的雲層，俯瞰下方。
那是一幅足以讓任何初見者震撼的景象。
一座巨大無比、造型奇特的浮空平台懸停在群山環抱的盆地中央，像是一艘擱淺在雲海中的鋼鐵巨艦。
平台下方，延伸出猙獰的金屬支架和管道，直插入地底深處。
地麵上，一個巨大得如同隕石坑般的挖掘場被強行開鑿出來，深不見底。無數如同螻蟻般大小的人影在其中忙碌，大型的挖掘機械發出沉悶的轟鳴。
挖掘場的中心，以及被運送到平台上的，是無數散發著詭異蒼藍色光芒的結晶體。它們形狀不規則，棱角分明，似乎蘊含著某種躁動不安的力量。
【能量特征與‘狂亂結晶’樣本高度吻合。純度及密度遠超之前樣本。】凜補充道，【檢測到挖掘區域存在強能量力場，用於抑製結晶能量逸散及…可能存在的原生守護者。】
“原生守護者？”巴魯捕捉到了這個詞。
【根據能量逸散模式及地質結構分析，如此高濃度的能量礦脈，自然形成過程中極大概率伴生強大能量生物或引發環境異變，形成天然守護機製。】
【但目前未直接偵測到大型生物信號，推測已被清除或被當前力場壓製。】
巴魯的目光掃過那些在挖掘場中勞作的人影。
他們大多穿著簡陋的皮甲或布衣，動作遲緩，神情麻木，顯然並非自願。
在他們周圍，一些穿著統一製式、手持閃爍著電弧或射出細微光束的奇特武器的“武裝人員”正在巡邏，如同獄卒看管囚犯。
而在那艘巨大的浮空平台上，情況則截然不同。一群身穿潔白研究服的人員正圍著各種閃爍的儀器屏幕，神情興奮，不時指點著下方，記錄著數據。
他們的姿態，與下方那些在泥濘和冰冷中掙紮的勞工形成了鮮明對比。
“是礦井嗎……”
巴魯的視線最終落在了平台上最為顯眼的兩道身影上。
“那不是雷克薩嗎？還真是好運，上來就遇見了熟人。”
其中一人，身披一套極其華麗、如同熔金打造的黃金鎧甲，金色的長發在寒風中微微飄動。他身材挺拔，麵容年輕英俊，帶著一股天生的貴氣與威勢，正是修雷德王國的二皇子，雷克薩。
此刻這位以豪爽開朗著稱的皇子，臉上卻帶著明顯的不耐與厭煩，看著下方巨大的挖掘坑洞，眼神複雜。
站在他身旁的，則是一位身材高挑、曲線玲瓏的女性。她同樣穿著一身剪裁合體的白色研究服，戴著一副知性的白色邊框眼鏡，手裡拿著一個不斷閃爍著複雜光紋的平板狀儀器。
她的表情與周圍的研究員如出一轍，充滿了對數據的狂熱與興奮，目光緊緊鎖定在儀器屏幕和下方挖掘出的蒼白結晶上。
“莉莉安博士，你們這次的手筆未免太大了。”雷克薩的聲音被風送出很遠。
“為了這些‘石頭’，調動了王國近半的勘探艦隊，還強征了這麼多人…值得嗎？你們已經捕捉了那麼多龍類進行研究，現在連大地深處的東西都不放過，打算把這片山脈徹底挖空？”
他語氣一轉，帶著幾分嘲弄：“還是說，諸位‘學者’覺得現在的生活不夠優越，需要更多的‘資源’來證明自己的價值？”
被稱為莉莉安博士的白衣女子聞言，終於將視線從儀器上移開，推了推眼鏡，嘴角勾起一抹詭異的微笑，語氣卻帶著一種居高臨下的冰冷。
“雷克薩殿下，您似乎還是不太理解。進步，永無止境。人類文明之所以能從蒙昧走向輝煌，正是因為我們從未停止探索、從未停止利用一切可利用的資源來壯大自身。”