季上揚跑到西邊，張望了一下，舔著嘴邊說：“如玉啊，在陳家堡你好在說出周為田，又幸虧周為田他來得及時，你和朝金兩個人這才有了命！”季朝金點著頭說“是的”，便陷入了兩年前一幕令他心有餘悸的那個場景——
一九四五年秋收季節，季朝金十六歲，紀如玉十三歲。他們兩家都種了曹家舍周友根的田，稻子收上來了，叫他們兩個少年到曹家舍喊周友根前來割分收。兩個少年跑路嫌曬人，便摘下藕葉子戴在頭上。紀如玉笑著說：“這藕葉子戴在頭上，比涼帽還要好，涼快。”季朝金說：“當然好啊，既涼快又不捂人，最主要的還又不花錢。”兩個少年拍著巴掌歡快地往陳家堡跑去。
國民黨匪兵周士履看到兩個少年跑到跟前，招著手說：“彆忙跑，跟我來一下。”他把兩個少年領到陳堡鄉公所，嚷道：“這兩個小家夥肯定是新四軍的探子。你們望望看，他們頭戴藕葉子，分明是在化裝刺探我們的情報。”裡麵隨即上來三四個人不由分說就將兩個少年綁了起來。
紀如玉大叫道：“我們不是新四軍探子，是到曹家舍喊人家來割分收的。”季朝金說：“我家和他家都種了曹家舍周友根的田，現在稻子收上來了，家裡人叫我們兩個到曹家舍，喊他家來人把給他家的稻子弄回去。”
周士履嚎叫道：“撒謊，看來不打，你們這兩個小家夥是不肯說實話，打！”紀如玉大著膽子說：“我們兩個說的都是實話，你們打殺我們兩個，那你們這些人也不得顧身！”
一個匪兵說：“哼，這個小的可不簡單的，兩個眼睛骨碌碌的轉。說話口氣也硬得很，弄個草包套在他頭上，把他往河心裡一撂。”紀如玉叫道：“我在陳家堡有人。”匪徒周士履反背著兩個膀子，昂著頭上來問道：“那你說說，你在陳家堡有人，這個人是哪個？”紀如玉說：“他叫周為田，周為釗也認得我。”
一個年紀稍微大的士兵說：“你們都停一停，彆忙動手，我去喊一下周為田。如果情況確實是這小家夥說的，那就放了他們兩個；如若是謊話，再下手不遲。”季朝金這會兒也大著膽說：“如若我們兩個說的是假話，你們殺了我們兩個，絕無二話可講。”
過了一會，木匠周為田端著茶杯走進鄉公所，看到兩個少年，喊道：“如玉、朝金呀，你們兩個到陳家堡有什麼事的？”“稻子收上來了，我們兩個到曹家舍喊你家去割分收的。”季朝金回答道。
周為田喝了一口茶，說：“唉呀，他們都是我家裡的孩子，周老總你們趕快給我把他們身上的繩子解下來，不能把我家這兩個孩子弄嚇了，好好的來要好好的走。”國民黨匪兵這才將季朝金、紀如玉二人身上的繩子解了，隨後放了他們走。
季上揚咳了一聲，說道：“你們說出周為田，周為田跑得來，你們這才有了命。唉，國民黨老是這樣做下去，失掉的是民心，他們的統治怎能維持得下去呢？”季朝金說：“壞人得勢，老百姓遭殃，看到蔡家堡兩個孩子那個淒慘樣子，叫人夜裡睡覺都要驚醒，真個怕人的，哪個看到，哪個都要淌眼淚。人家是到周家澤做親戚的！”
紀如玉說：“我聽人說這兩個孩子是被用手操住喉嚨勒殺的，打當（收拾）兩個孩子的屍體，他們還鄉團人怕抱，就用繩子繞在孩子的頸項裡，抓住繩子拖著走，多耍脆呀。唉，望到那兩個孩子慘死的樣子，我跟朝金兩個人都嚇得一身汗，在陳家堡差點兒也是這樣的呀。”
季朝金說：“喪良心的，兩個孩子就這樣不明不白的被勒殺了，考究繩子還套在頸項裡都不曾拿掉。”紀如玉擺著手說：“我們莊上幾個活畜生儘做傷天害理的事，日後死了投胎要投了做豬狗，就是投不了人。”
季上玖張望了一下，抹著胡子說：“一個李方蓮人模人樣的，聽說勒殺蔡家堡的兩個孩子有他的。有一次，有人望見被個新四軍女鄉長用兩個手指托住他的哈巴股，他動也不敢動，人家說的話，他隻有聽的份兒，喊人家新四軍姑奶奶。我就不曉得他對蔡家堡這兩個孩子怎下得手的，麻木透死了！”
季上揚說：“上玖老哥哥呀，你這就不懂了，他們這些蟲專門想吃遊食，遊食吃慣了，就老想著怎樣回報國民黨老軍，叫個邀功請賞心切呀。”
錢鬆香跑過來，打著手勢說：“你曉得呀，先前他們這些蟲抓新四軍偵察員兩次得手，受到沈家埨國軍的獎勵，眼下就抓人家到周家澤做親戚的小孩子來領功。潘金山這家夥最鬼壞，拿腳跑了開去，殺了兩個孩子，不管冤不冤，反正他手上不沾血跡。”
季上揚忽地拉住錢鬆香，手對西北邊指了指，原來是李方蓮拿著短槍向南走過來。他一出現，一大群人全不吱聲，仿佛每個人的喉嚨都被捏住似的。