城主府邸。
一向冷清的府邸今天顯得格外熱鬨，一直外麵住的小兒子布萊克·蘭德爾帶著回來過節，身處帝都的大兒子也帶著家人提前三天回來。
最近半年，城主大人萊德斯特非常頭疼，原因不外乎軍務長官泰溫的野心在膨脹，希望坐上城主之位，甚至為此不惜去和紅衣主教聯手，簡直是罪大惡極。
當今皇帝陛下，表麵對光明教廷言聽計從，實則一直想辦法擺脫光明教廷對朝政的影響，尤其對那些虔誠的信徒官員深惡痛絕。
本以為就算泰溫聯合紅衣主教也難有作為，哪曾想紅衣主教居然調動教廷的力量，先是鼓動朝中親近教廷的官員們支持泰溫成為城主，更請來梵蒂岡的力量為其助陣，顯然對城主之位勢在必得。
大兒子帶來陛下的意誌，陛下讓他暫時穩定局麵，用不了幾天，朝中會有高手前來相助，到時候會挑選合適的時機將泰溫以及紅衣主教一網打儘。
霍斯特仍舊會順利成為城主。
可是一個不好的消息，突然傳來，令城主的心中蒙上一層陰影。
霍斯特的府邸著火了。
這是人為還是意外？
城主大人站在書房，透過落地窗可以看到霍斯特的住宅，熊熊烈火短時間根本無法撲滅。意外的可能性微乎其微，難道說泰溫提前動手了？如果真是如此，恐怕霍斯特已經凶多吉少。
城主萊德斯特已經近七十歲高齡，按照陛下新頒布的法令，帝國官員年過六十就要退休，名義上是照顧官員們的身體，實際上是想讓這些官場老人快快滾蛋，讓腐朽的氣息遠離帝國。
他因為尚在任期，所以沒有退下去，待下個月卸任，朝堂中六十以上的老人一雙手就數得過來。
距離書房不遠處的另外一個房間，布萊克和一位長相與他有幾分相似，稍微年長的中年男子並肩而站，目光同樣落向霍斯特的府邸。
布萊克的臉色很難看，他也認為這不是意外，並且懷疑是泰溫所為。
“真的是泰溫所為？教廷給了他多大的自信，令他如此肆無忌憚？”
布萊克身邊的中年男子語氣不滿的說道。
他是布萊克的哥哥，名叫布德森，帝都為官，堅定不移的保皇派。
其實他們整個家族都是保皇派，若非如此，阿姆斯托城如此重要的貿易城市，也不會交給他們的父親來管理。
布萊克沒有回答哥哥的問題，他的心中生出絕望，成為下一任城主的想法徹底破碎了。
這個時候，敲門聲響起，管家的聲音傳來。
“布萊克少爺！外麵來了一個人，說是你的朋友，名字叫艾克。”
布萊克聞言，精神一振。
艾克？
艾克回來了！
前兩天他還在嘀咕，艾克為什麼還不回來，認為他不敢回來了，之前的保證不過是逞強罷了。
驚喜很快被衝淡。
艾克就算回來幫他，恐怕也不足以改變局勢，不過他還是打算見一見艾克，艾克是個人才，若是能夠收為己用，絕對能給他帶來不小的幫助，而且未來也是對付泰溫的一柄利刃。
“大哥！我出去一趟。”
布萊克向哥哥招呼一聲，離開房間，下樓去見艾克。
來人並不是艾克，而是馬斯，如果不自稱艾克，布萊克估計不會見他。
“你是誰？”