1晨星鐵卵
黎明後的第三日，阿燃竹簍裡的“照影”鐵卵開始發燙。
卵殼裂紋透出赤金光，像爐膛裡憋久的新火。
阿九以指尖輕叩，裂紋應聲而落，
卵中並非刀胚，而是一截“指節長”的赤金鑰匙坯，
一麵刻“北”，一麵刻“荒”，
邊緣帶著冰碴子——那是北荒萬年不化的寒夜。
鑰匙坯自行浮起，指向西北天際，
火痕凝字：
“第一爐：北荒殘爐——候主。”
2北荒風信
同一刻，北荒孤峰南明離火忽暗，
火舌倒卷，凝成一隻火鴉，
鴉背馱著半截鏽鐵碑，碑上僅餘一字：
“候”。
火鴉飛越萬裡，落在青州打鐵巷屋頂，
與赤金鑰匙坯遙遙共振，
像兩枚失散多年的齒輪，終於找到彼此缺口。
何剛的虛影在火鴉眼中一閃而逝，
留下一句隨風散的鐵語：
“舊爐怕冷，該添新柴。”
3上路·凡火不借天舟
凡火榜再開新則：
“十二分爐之路，不禦劍、不乘風、不借仙舟，
凡火自渡，以腳步丈量萬界寒溫。”
阿九把刀胚橫背身後，
阿燃脫下草鞋，鞋底還沾著青州泥，
影瞳影子化作一匹“火照黑駒”，卻無韁繩，
空辰折斷最後一根指針，做成一根“火紋手杖”，
白戈斷劍重歸凡鐵，劍穗換成麻線，
謝無弦琴匣空置，火弦纏腕，
阿拙捧一隻空火盆，盆壁刻“北荒”二字。
六人徒步出巷，巷口老槐飄落七片葉，
葉脈自燃，凝成一隻“火葉舟”，
舟底卻貼著地麵，像孩童滑板，
——凡火不飛天，隻貼地而行。
4火葉舟·地火長痕
火葉舟所過之處，地麵留下一道半指深的赤痕，
痕內泥土玻璃化，倒映天空，
像給大地鑲上一麵狹長鏡子。
鏡中，凡間炊煙、市井吆喝、孩童哭笑聲，
被拉成一條條溫暖光帶，
尾隨六人，拖出百裡“地火長痕”。
長痕儘頭，北荒風雪迎麵，
風雪一觸火痕，自動分開，
露出一條漆黑裂縫，裂縫深處，
南明離火殘光搖曳，像老人臨終前守著的那盞燈。
5殘爐真容
裂縫儘處，一座半邊坍塌的赤銅巨爐斜嵌冰層，
爐口朝天，內壁結滿冰藍“火霜”，
那是離火久燃後凝成的“冷火”，
觸之不灼，卻凍魂。
爐底壓著半截鐵砧，砧麵一道斷紋，
紋形正與阿九背後刀胚“照影”吻合，
像一把刀回到千年前的舊鞘。
爐旁，倒插一柄殘錘，錘頭缺角，
柄上刻著褪色的“何”字，
錘影在冰麵微微搖晃，
像主人剛剛離開，去尋一截新柴。
6爐靈·火霜鴉
殘爐深處，忽傳低啞鴉啼，
一隻通體冰藍的“火霜鴉”飛出，
鴉眼呈赤金，與阿燃鑰匙坯同色。
火霜鴉繞爐三匝，落在殘錘柄，
喙輕叩錘頭，發出“叮叮”脆響，
像在催促：時辰已到。