1.鏽紅之弧
新曆三年，初夏的清晨。
第一縷陽光穿過鏽紅色的弧線——它懸在鎮天塔廢墟上空，像一枚被歲月磨鈍的戒指，既不再咬合，也不曾斷裂。
世界心跳：51%。
李雲帆與趙靈兒並肩而立，耳後灰線∞與鏽弧共鳴，發出極輕的“嗒——嗒——”聲，宛如舊時代更漏，卻宣告著全新的節拍。
2.鏽音病
然而，共鳴聲並非隻在他們耳中響起。
三天之內，凡是被灰蝶輕觸過的影子，都開始滲出細小紅鏽，沿著經脈逆流向心口。
症狀被稱為「鏽音病」：
每到午夜，患者會聽見自己的心跳與整個世界錯位0.5息；
第二聲響起，耳廓生出微小鏽斑；
第三聲，若仍未「對拍」，心臟將短暫停跳——恰好停在那0.5息的空檔。
停跳者並不死亡，而是陷入「鏽眠」：肉身完好，意識被鎖進聽不見心跳的絕對寂靜裡。
3.公共池再啟
聯盟監測塔發現：所有被鏽音病抽取的「0.5息」並未消散，而是彙向鎮天塔廢墟上空——那道鏽紅之弧內部，正在孕育新的「公共心跳池」。
如果池子滿溢，世界心跳將跳向100%，「絕對確定」會再次降臨；若池子乾涸，心率跌至0%，一切將沉入「絕對不確定」之海。
唯一的調節閥，是「對拍」——
讓鏽音者與世界手動同步。
4.對拍師·新職業誕生
李雲帆與趙靈兒成為第一批「對拍師」。
方法原始卻溫柔：
以掌心貼患者心口，以自己的心跳為節拍器，逐拍校正；
每校正一人，鏽紅之弧便分出一條更細的弧絲，係在兩人腕上，成為「共弦」。
共弦越多，鏽色越淡，卻也讓他們的耳膜開始滲血——
他們在替世界耳背流血。
5.鏽海預言
遺輪者少年如今跟隨左右。
他常在夢裡看見「鏽海」——
無邊赤褐水麵，漂浮無數鈍齒；
海浪每掀一次，便傳來億萬心跳同時停頓的「空拍」；
海心有一座倒立塔，塔尖刺向天空，像要把黎明釘死在黎明前。
少年驚醒，把夢畫在地板，紅褐顏料竟帶著鐵鏽味。
趙靈兒沉默良久，道：
“那不是海，是公共心跳池滿溢後的形態。“
6.自動對拍機·禁忌發明
為減輕對拍師血耗，新曆司造出「自動對拍機」：
以靈石為心，齒輪為脈，可模擬51%心跳。
機器一啟動，鏽音病蔓延速度驟降；
然而，機器自身也開始生鏽——
鏽斑組成一行行小字：
“心跳可複製，
對拍不可代勞；
否則鏽海提前七個晝夜。“
聯盟被迫關停機器，
卻發現關停瞬間，所有被校正者同時複發，
且鏽斑顏色加深一倍。
禁忌發明，成為加速倒計時之鑰。
7.鏽蝶
第七夜，鎮天塔廢墟飛出新型灰蝶——
翼覆紅鏽，飛翔時發出「空—拍—空—拍」之聲，
被稱為「鏽蝶」。
它們不撲火，專撲人耳，
把卵產在耳廓鏽斑上，
三息孵化，幼蟲沿鼓鑽入，
在耳蝸內結繭，
繭心跳竟與公共池同步。
若此時以法力強行摘除，
患者會立即失聰，
且失聰者再無法「對拍」，