段翊辰緊攥著手心，指節因用力而泛白，指甲深深掐進掌心，似要將心中那股難以言說的情緒都擠壓出來。
片刻後，他緩緩鬆開手，手心裡留下幾道深深的月牙形痕跡。
他深吸一口氣，抬腳行至她身邊，與她並肩而立。
夜風輕輕拂過，撩動著她鬢角細碎的發絲，那發絲在風中微微飄動，似是在訴說著什麼。
段翊辰隻覺心裡那股氣憤與委屈如潮水般湧到嘴邊，可話到舌尖，卻始終不願開口，隻化作一聲若有若無的歎息。
“煙兒，彆鬨了，碼頭的事情霍家勢在必得。二房和孟家不過是跳梁小醜，就算沒有她們，也會有彆人跳出來攪局。
霍家不達目的，是絕不會罷休的。我不想你在那醃臢的泥潭裡苦苦掙紮，來我身邊吧，我會保護你。”
段翊辰的聲音嘶啞而急切，眸光一瞬不瞬望著她的臉龐，試圖從她的神情中找到一絲動搖。
夏夢煙卻燦然一笑，隻是那笑容裡，多了幾分難以掩飾的嘲諷。
她微微揚起下巴，目光清冷地看向段翊辰：“段世子確定是保護，而不是利用？”
隻要我點頭，身後的夏家和林家都將成為宣平侯府往上攀爬的踏腳石。
她深知這背後的複雜與危險，又怎會輕易踏入這看似光鮮卻暗藏殺機的棋局。
往上？
她心裡有個念頭一閃而過，很快消失。
段翊辰唇畔微動，心裡的煩躁如同一團亂麻，在體內四處遊走，他恨不得直接跳入那冰冷的荷花池，讓自己清醒清醒。
“煙兒，胳膊拗不過大腿，我們相互扶持有何不可？彆忘了，林家隻是商賈，若不站隊，早晚會被其他勳貴世家吞並。
在這亂世之中，唯有抱團取暖，方能有一線生機。”
他眉頭緊皺，眸底滿是焦急與無奈。
煙兒如此執拗，他必須要想個辦法，否則事情失敗，父親派人過來，後果將不堪設想。
“我這個人，隻活在當下，至於日後的事情，日後再說。”夏夢煙輕描淡寫地說道，隨即彎腰撿起一粒石子，用力扔進荷花池。
石子‘撲通’一聲落入水中，激起一圈小小的漣漪，微弱的聲音在安靜的夜裡，卻格外清晰。
“等等。”段翊辰見她轉身欲走，急忙出聲阻止。
他從袖籠中掏出一個錦盒，遞到她麵前，說道：“這是你的禮物。”
他眼神中帶著一絲期待，想要夏夢煙看到他的難處和無奈。
夏夢煙冷冷勾唇，目光掃過那紅色錦盒：“段世子的賀禮還在前院擺著。”
她轉身，毫不猶豫地離開，腳步堅定而決絕，沒有絲毫留戀。
打一巴掌給個甜棗，彆說是小小的禮物，就是當場挖心，她都不稀罕。
她承認，皇權就是一座山，翻越確實難，可並非沒有辦法。
逼急了，她不介意與那些人同歸於儘。
三人成虎，林家宴會的事情，雖派人極力壓製，卻還是引來不少流言蜚語。
錢念初勾引孟家少爺不成，又誣陷林家的表小姐，最後被下人看光身子，還抵死不認。林家二夫人為保自家女兒，四處抹黑林家表小姐，還想將林家嫡女拉下水，說是林孟兩家的婚事本就是二房的，是大房不知廉恥橫插一腳。