“夏愛卿。”一道渾厚地聲音從門口傳來。
小太監們齊齊跪下，夏平淵躬身行禮：“陛下，早朝的折子已經看過，臣已經分類。”
大總管福安扶著宣明帝坐在龍椅上，接過小太監遞過來的茶，放在紫檀木的書案上。
宣明帝緩和片刻，開始翻閱奏折，福安拾趣兒地退後，夏平淵上前一步，站在旁邊。
“都是些沒用的廢話。”宣明帝將折子扔在桌上，不知是不是昨晚沒休息好，緩緩閉上眼睛，“夏愛卿，你說，朕聽著。”
夏平淵領命，躬身上前，將最重要的基本奏折攤開：“霍元帥上書，無力承擔鎮北關的軍餉，想朝廷施以援手。鄭知州已經被革職，知州的位置空懸，有幾位大人上書推薦，讓陛下從中選一位。
還有……”
“行啦，看似讓朕拿主意，還不是早就挖好坑。”宣明帝緩緩睜開眼睛，周身散發著上位者的氣勢。
福安忙遞上茶水，細聲細氣的開口：“他們哪敢給陛下挖坑，您高瞻遠矚，不過是陪他們玩玩。”
宣明帝低頭喝茶，夏平淵垂首，斂下眼中的情緒。
“夏愛卿，你怎麼看？”
夏平淵側身回稟：“當年霍元帥與陛下達成協議，鎮北關的軍餉由霍家出，現在出爾反爾，想來其中有什麼意外，不如招霍元帥回京親自稟報。
至於知州之位，確實難選，慢林城乃商賈重地，每年的稅收堪比國庫，稍有不慎，稅收便會落入他人之手。”
禦書房內，落針可聞。
福安垂手侍立，大氣不敢出。隻有夏大人敢直抒胸臆，毫不避諱指出重點，這也是陛下看中夏大人的原因。
比起那些彎彎繞繞，夏大人這種更值得信任。
隻是木秀於林風必摧之，夏大人靠本事進入禦書房，可朝堂那些人不這麼認為，覺得他是拍馬屁，討好，總是，他們還是不了解夏平淵。
宣明帝沉思片刻，緊皺的眉心慢慢舒緩：“夏愛卿說的沒錯，或許有什麼隱情，那就讓霍愛卿入京。至於知州之位，朕在想想。”
夏平淵應聲，看向福安，福安會意，開口提醒：“陛下，早朝時間到了。”
宣明帝點頭，夏平淵目送宣明帝走出禦書房，他緊隨其後，出門前掃了眼桌上的點心，快步離開。
夏夢煙起床後便心神不寧，時不時看向門口。
宋嬤嬤知道大小姐等老爺下朝，將好消化的茶遞到她手邊：“春月已經在門口等，若是老爺回府，您肯定第一個知道。”
夏夢煙沉默，沒有回答。王嫂抱著孩子進來，見宋嬤嬤看她，她會意，抱著孩子到夏夢煙跟前，“昨夜小少爺哭鬨，想來是想大小姐。”
夏夢煙伸手接過，沒回京前，她時常抱兩個孩子，彆說孩子不習慣，她也不習慣：“待會兒把孩子抱到院子裡，我陪他們一起玩兒。”
王嫂點頭，吩咐晴兒給孩子們換衣服。
“大小姐，老爺回來了，讓您去前院書房。”春月喘著粗氣跑回來。
夏夢煙將孩子遞給王嫂，急匆匆朝書房去。
“父親，如何？”夏夢煙握緊帕子，站在夏平淵麵前，眼睛一瞬不不順看著他，不想放過他臉上的任何表情。