哈裡發阿蒂德在自己的帳篷中發出了輕微的嗚咽聲。他知道這種行為非常的無用，而且可笑，他也不知道自己是在哭什麼，是在哭正在焚燒的福斯塔特嗎？還是在哭自己未卜的命運，又或者是為了沙瓦爾？
對於沙瓦爾這個人，即便阿蒂德有時候也會開玩笑的說，他是一條藏在袖中的毒蛇。
沙瓦爾原先是個商人，他總是樂意將所有的一切放在天平上稱量，最後視情況將它們買進，或者是賣出，討厭他的人數不勝數，但阿蒂德從來沒有在乎過，他從來沒有期望過成為一個哈裡發，他也並不認為成為哈裡發有什麼好處——或許有，可他的父親死了，他的兄長也死了，他不去尋求快樂，還要等到什麼時候呢？
沙瓦爾至少可以滿足他的大部分願望。
而當這個胖乎乎的大維奇爾，他以為的心腹，將基督徒人帶入他的宮殿，並且讓他向這些人俯首行禮的時候，他的心中充滿了憤怒與不安，他確實看不起沙瓦爾，但至少給了他權力，沙瓦爾出賣他的時候卻也沒有遲疑多久。
直到他身邊的宦官悄悄的把他帶出了王宮——他起初還不願意走，直到他的宦官指給他看那黑暗中驟然升騰起的刺目顏色，他的宮殿燃燒起來了，不，何止是他的宮殿，他的福斯塔特，他的埃及都在燃燒，他失去了它們。
他以為宦官們會帶他去吉薩，或者是埃及的其他城市，在那裡他依然是法蒂瑪王朝的哈裡發，但宦官們並沒有帶他走出多遠。他看到了在月色下整裝待發的軍隊，而軍隊的首領就是他所熟悉的那兩個庫爾德人。
哈裡發從未喜歡過他們，他很清楚努爾丁從未舍棄過對埃及的野望，畢竟自從法蒂瑪的第五任哈裡發阿齊茲去世之後，王朝的命運就一直在不斷地跌落。
先是出現了一個宣稱自己就是真主的哈裡發艾普，後來又有了一個因為母親是以撒人賣出的女奴，而讓以撒人把持了朝廷的哈裡發麥阿德，後來又連續出現了巴格達將軍白薩西裡，亞美尼亞的巴德爾，突厥人泰來爾……各地割據，稅收銳減，國庫空虛，哈裡發成了將領和大臣的傀儡……
到了他父親這一代，雖然哈非茲也曾有過一番雄心壯誌，但結果誰都看到了，之後的大維奇爾甚至需要向基督王國的國王繳納貢賦才能保證國家的安定。
如努爾丁這樣有著雄心壯誌的人物，可能早就將埃及視作了盤中餐——當希爾庫與薩拉丁第一次被派到福斯塔特來的時候，他就知道，他們是他的敵人，不單是為了信仰。
隻不過努爾丁大概也不知道他的這兩個部將同樣有著自己的野心，尤其是年輕的薩拉丁。
薩拉丁端著一盤無花果走進了哈裡發的帳篷，阿蒂德在看見他的時候不由得瑟縮了一下，幸而他端來的是無花果，不是酒，哈裡發才微微放鬆了些。
“我們可能還要在這裡待上一段時間。”薩拉丁。
阿蒂德注視著無花果，深紫色的碩大果實裂開了幾條小縫，散發著甜蜜的香氣，不用嘗，他都知道它們必然甘甜如蜜。但他現在胃裡沉甸甸的，什麼都吃不下：“為什麼？”
“他們的國王阿馬裡克一世就要死了。”薩拉丁說，“他們請求我們給他們七天的時間，好讓他們的國王得以不受打攪的安眠。”
“你答應了？”
“這是一位君王應受的尊重。”
“他是被誰殺死的？”
“沙瓦爾。”薩拉丁說，語氣中不由得帶上了幾分難以言喻的情感。如今每個撒拉遜人都要稱頌沙瓦爾，因為他確實做到了幾千人的軍隊都沒能做到的事情。
他不但殺死了一個基督徒的國王，還同時將他的功業毀於一旦，極大地挫敗了基督徒的士氣，可能在這幾年內，他們都不會發起第三次遠征。
“怎麼可能呢？”
“為什麼不能？”薩拉丁道：“沙瓦爾也是得到過先知啟示的人。”
“不，我的意思是……”阿蒂德聽出了薩拉丁言語中的不悅，他有些慌張地彌補道：“我隻是想說，沙瓦爾並不是一個勇武的戰士。”
“有些人是很難從外表看出其內在的，”薩拉丁說：“而有瑕疵的果實，一樣甜蜜。”他將一枚無花果捏在手裡，並不吃隻是嗅它的香氣。
“那麼基督徒們……他們離開福斯塔特了嗎？”
阿蒂德的臉上頓時浮現出了一絲希冀，他渴望著回到自己的宮殿，但薩拉丁隻是輕輕地嗯了一聲，“他們離開了，但沒有人能夠繼續擁有福斯塔特，哈裡發——那裡已經成了一個火獄。”
阿蒂德知道宮殿著火了，但他還保持著一點可笑的幻想，“我們可以去救火，薩拉丁，我們可以，如果你想要，或是你的叔叔，我可以立即頒布旨意，讓你們成為我的阿米爾，或是大維奇爾！你們想要什麼權力我都能給！”
薩拉丁抬起頭來注視著哈裡發，雖然他早就知道阿蒂德是個什麼樣的人，但還是不免感到了一些失望——尤其是和基督徒國王的繼承人相比。
“不可能了，哈裡發，”他說：“沙瓦爾準備了一萬桶石油腦和上千個引火物。”
福斯塔特正在燃燒，之後也不知道燃要燃燒多久。
沙瓦爾仔細地將裝著石油腦的瓦罐縝密而又小心地藏在宮殿的角落裡，公寓的地窖裡，以及商人的倉庫中，被混雜在棕櫚油與橄欖油之間。即便有人發現，他們的也未必能第一時間警覺起來，畢竟被圍困的圍困的城市中，這些東西必然會被大量儲存。
而又有誰能想到，誰會毫不猶豫地摧毀福斯塔特這麼一件珍貴無比的寶物呢？
至少在沙瓦爾提出這個計策之前，就連薩拉丁都沒想到，或者是他不敢去想，那是福斯塔特，是撒拉遜人創建並經營了五百年的城市。
這座大城中有十來萬居民，有著兩座擁有金頂的寺廟，一座龐大的宮殿群，以及三個巨大的集市。
在沒有戰爭的時候，街道上熙熙攘攘，人流中夾雜著駱駝、馬和騾子，它們的肩上背負著各色各樣的貨物。
木料和毛皮……鐵、銀、金和銅……亞麻、絲綢、羊毛和棉織物……糖、葡萄酒，瓷器和玻璃……明礬、肥皂……還有香料，樟腦、大黃、黃連、丁香、檀香、豆蔻、沉香……對了，還有最重要的糧食，小麥，大麥，稻米……
各種信仰，各種膚色，各種身份，來自於四麵八方的人擁擠在這裡，他們說著對方或者是自己的語言，做著大大小小的買賣和生意，無數黃金與白銀在這裡流淌，文書和契約就如同在河流裡遨遊的魚兒。
福斯塔特原先的意思是帳篷，但後來的人們更多地用黃金之城來形容它，這並不隻是一個虛詞，但現在一切都結束了。