天策府深院，卓子房已經在此等候多時，焦躁不安。
“子房，我剛剛在拜訪神醫，你可有急事？”梁蕭一進院子便問。
“我不礙事，你不必總是為了我去求她了。”卓子房歎道，“茯苓是她的發小，也為了我問過她幾回，她都說性命無礙，不必擔憂。”
梁蕭苦笑。
卓子房取來桌上的情報遞給他，一邊輕咳，一邊分析。
“西秦那邊又有兩萬條上好的紫杉木運來，已經得到獨孤烈的批準。但此事過後隻怕最無缺和拓跋穹會有所警覺，要做好紫杉木斷供的準備。”
“徐州海鹽勢必打擊江南鹽商，這些鹽商背後的門閥也一定會狗急跳牆。同樣的，西秦不可能坐視徐州海鹽源源不斷地從西秦獲利，也一定會想方設法，離間你和武帝的關係。”
“不過你這一路走來各方麵都做得無可挑剔，名正言順，倒也不必擔心。如今唯一需要擔心的，便是最無缺其人過於重視你和徐州，攛掇西秦與匈奴媾和，暗中向武帝施壓。在外人看來，以徐州一州之地是不可能抵擋兩國聯手的。”
“雲家鎮守豫章，既要防範北邊的西秦，又要抵禦南邊的叛軍，能為徐州提供的支持極其有限。目前徐州能依靠的隻有自己，還有江南過來的兵源和物資。”
“不過，如你所願，這些新式軍器的威力確實足夠保衛徐州，徐州儲備的弩矢箭支也經得起長期消耗。在形勢丕變之前，儘可能收購更多的外界物資，囤積起來。”
“下一次西秦公主過來談判，可以考慮以交換糧食為籌碼，在食鹽方麵適當鬆口，以此來測試西秦囤糧情況。西秦若是意外答應，說明邊境兵精糧足，必有圖謀徐州之誌，須早做準備。”
“接下來，徐州要儘量避免使用本土的造紙材料，直接向西秦大量收購。徐州水軍的組建已經提上日程，最快今年，最遲明年，與匈奴必有決戰！”
梁蕭見他呼吸有些短促，連忙道“好了，你最近先放心休息，我剛剛回來時收到消息，西秦公主又請求會談，想必已經收到了西秦皇帝的指示。”
卓子房有些不放心，道“此事適合你們單獨交談，若有旁人插話，你們難免有所保留。你能表現得越為難越好，否則對方一定會發現海鹽的成本低得可憐。”
“我正有此意。”梁蕭欣然應允，這才去見拓跋倩影。
會客廳裡，拓跋倩影目光幽怨，仍為先前沒能好好反駁梁蕭之事耿耿於懷。
直到梁蕭進門，她才平複心情，起身相迎。
“武君，我已收到我父皇指示，希望能與你詳談食鹽之事。”
梁蕭請她入座之後，問道“貴國有何訴求，不妨說個明白。”
拓跋倩影這才鄭重表態。
“我國希望能以十五文錢每斤的價格從徐州進貨，請武君作出保證，徐州不會往我國走私食鹽，並與我國聯合查禁一切邊境私鹽。”
“作為回報，也請武君提出合理要求。”
見梁蕭陷入沉思，拓跋倩影也耐心等待。
“長安公主，貴國當真認為自己的條件合情合理？”
拓跋倩影道“可以細談。”
“本地食鹽走的本來就是薄利多銷的路線，不能與貴國動輒一斤五十文起步的價格相提並論，若是以這個價格出售食鹽給你們，那豈不是倒貼錢財給貴國打工？”
“再說了，本將軍身為武朝重臣，豈有為鄰國查禁私鹽以維護鄰國統治之理？若是此事傳到京城，吾皇又該如何看待本將軍？”
拓跋倩影微微撇嘴，道“武君的顧慮也不無道理，不過我國仍是希望能從你的手裡進購食鹽，至少你要保證你不會惡意衝擊我國鹽業，這才是關鍵。”
“長安公主言外之意，本將軍已經了然，你父皇無非就是擔心徐州秘密派人往貴國境內運鹽，低價售賣，與貴國鹽政爭利。”梁蕭麵帶微笑，沒有指責。
明麵上，西秦占據中原之地，如今確實比武朝和匈奴更強，來往武朝的西秦使臣不乏盛氣淩人，居高臨下。