第五維又對任元道：“你們盯緊了那批貨，千萬彆讓它們，從眼皮子底下消失了！”
“放心，一塊也跑不了。”任元也沉聲應下。
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回去後任元便安排精乾力量，日夜輪班，盯緊了小瀛洲上的風吹草動。
不過島上日複一日、按部就班地熬硝製磚，隻進不出。眼看進了年關也沒什麼動靜……
年底下，建康城熱鬨起來。各種廟會接連不斷，老百姓忙年辦年，扯布做新衣，掃屋送灶神……年味一天比一天重。
這年味也吸引著外地的遊子往家趕，皇帝的兒子們也不例外，二皇子蕭綜自廣陵；三皇子蕭綱自襄陽；四皇子蕭績自豫州……紛紛趕回京城，跟父皇過年。
今年他們格外積極，因為都聽說了，接替裴邃的九叔身中奇毒，已經半死不活。
而父皇雖然一直沒宣布凶手是誰，卻把八叔軟禁起來了……
這樣，北伐的帥位就又空出來了，且八成會落在他們兄弟幾個頭上。
哥幾個全都瞪起眼來，誰不想摘取北伐成功的誘人碩果？
當然，九叔還沒死，他們不會直接爭。於是先競相討好父皇和大哥，誇耀自己的政績，以求九叔一蹬腿，自己能占據有利位置。
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轉眼到了除夕，從早晨起，京裡各處就響起劈裡啪啦的爆竹聲。
這年月的爆竹，是真正的‘爆竹’，就是將竹子放在火裡燒，產生清脆的爆裂聲，目的是驅鬼怪，被稱為庭燎之禮。
那劈裡啪啦的爆竹聲，也宣告了新年正式開始。平安裡中，家家戶戶張燈結彩，全家一起祭祖忙年。就連餅叔家這樣的勤快人，也都收攤回家過年了。
楊忠家裡卻略顯冷清，雖然也掛了燈籠貼了桃符，但隻有呂苦桃和蘇小小兩個女人在家。
呂苦桃一邊和蘇小小忙活年夜飯，一邊抱怨道：“這勾陳司也真是的。平時忙就忙吧，這大過年的，還不讓人回家過年？”
“說是明天皇帝要祭天，今晚他們肯定要忙個通宵的。”蘇小小話雖如此，還是期盼地看向門口。
果然看見楊忠回來了。
“呀，你可算回來了。”呂苦桃歡呼一聲，在圍裙上擦擦手迎出去，卻見他身後沒彆人。“咦，你怎麼自己回來了？”
“三弟命我回來陪你們過年。”楊忠便道：“本來他讓大哥也回來的，可是大哥不答應，我就自己回來了。”
“那你還回來乾啥？顯得多不義氣？”呂苦桃不愧是山東女人，義字當頭。
“我不是怕你不開心嗎。”楊忠訕訕道：“那我回去？”
“回來就先把年夜飯吃了，然後給他們送飯去。”呂苦桃卻又叫住他。
“嘿嘿，好。”楊忠憨憨一笑，其實他也是這麼想的，但是非得等到呂苦桃說出來。
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但任元三人，沒來得及吃上楊忠送的年夜飯。
天黑之後，任元忽然心有所感，沉聲道：“箱子動了。”
“他奶奶的，真沉得住氣啊！”陳霸先一拍大腿，三人趕緊從船艙裡出來，命油壁船駛向小瀛洲。