““是！””
朝武芳乃和常陸茉子同時做出回應。
而直到這個時候，一直坐在旁邊的朝武安晴才站了起來。
“我會在這裡等你們回來的。”朝武安晴帶著一如既往溫和的笑容，道：“祝你們一切順利。”
“那是當然的。”叢雨忍不住回了一句，叉著腰的說道：“我吾輩和主人在，區區祟神，已經不足為慮了。”
叢雨的情緒已經變得有些高漲起來了。
真是不容易啊，朝武家的公主以及叢雨丸的使用者終於走到了一切，事態也總算走向了正軌。
這本該是在最初的時候就應該發生的事，可因為朝武芳乃個人的意願，硬是拖到了現在。
叢雨已經在期待了，今後究竟會發生什麼樣的新變化。
艾澤三人便在朝武安晴的注視以及叢雨的跟隨下，一同離開了朝武家，往黑夜中的大山所在的方向，緩緩行去。
…………
“沙——沙——”
漆黑的山林間，夜風一陣陣的吹過，讓一棵棵樹木紛紛搖曳了起來，發出一陣陣沙沙聲，為無人的深山增加了不少冷寂感及恐怖感。
艾澤一行三人便通過山路，一路往山上行來，最終和上一次一樣進入無人踏足的山林小徑，不斷的深入山林。
“祟、祟神還沒出來嗎？主人！”
叢雨緊抓著艾澤的衣服，飄在他的身後，一副仿佛在闖鬼屋的模樣，害怕得瑟瑟發抖，好似周圍的樹叢間隨時有可能蹦出一隻可怕的幽靈一般，時不時的還會因為夜風的吹過及樹木的沙沙聲而發出“咿！”的一聲小小的尖叫，讓艾澤實在是不想吐槽她一個幽靈居然還會怕幽靈。
“嗯……似乎還沒有要出來的跡象呢。”
艾澤可比叢雨淡定多了，走起山路來也是穩得很，一馬當先的模樣讓跟著他的朝武芳乃及常陸茉子都不由得感到一陣心安。
這種感覺很新奇，畢竟以往都是她們兩人自己上山祓除祟神，能夠依靠的人隻有彼此和自己，哪曾像現在這般，有個寬厚的背影擋在她們的身前，給她們帶來濃濃的安全感呢？
這種無形中受到保護的感覺，不得不說，讓兩個風華正茂且缺乏安全感的少女感到很是異樣。
“我也完全沒有感受到祟神的氣息，應該是藏在比較深的地方吧？”
為了掩飾心中的異樣感受，常陸茉子連忙出聲，試圖轉移自身的注意力。
“是、是啊，我們現在還在比較外圍的區域，或許再深入一些就能遇到祟神了吧？”
朝武芳乃似乎有和常陸茉子一樣的打算，同樣結結巴巴的出聲。
沒有察覺到這一點的艾澤有些好奇的詢問。
“以往你們大概都需要花多少時間才能遇到祟神？又或者說……難道你們就沒有遇不到祟神的時候嗎？”
這片山林雖然不算是非常大的類型，可終究是一座山，想在這裡和一隻祟神相遇，那絕不是概率能夠達到百分之百的事情。
倒不如說，想在這樣一片深山裡找到一隻祟神，按照常理而言，難度應該會很大才是。
可艾澤上次就成功遇到了，朝武芳乃亦是遇到了第二隻祟神，兩人根本不用怎麼尋找，便被這些汙穢的存在給主動找上門來，和它們不期而遇。
難道……祟神還會每次都不遠萬裡的主動找過來不成？
就在艾澤產生這樣的想法的時候，常陸茉子印證了他的想法。
“祟神一旦出現，就會主動尋找朝武家的人，哪怕隔著再遠的距離，最終都會出現在芳乃大人的麵前，根本不用專門去尋找。”常陸茉子說道：“畢竟詛咒就是針對朝武家而出現的，祟神的目標也是朝武家的血脈，其他人反倒很少會受到祟神的主動攻擊。”
“那我呢？”艾澤眉頭一挑，道：“我又是為什麼會被祟神主動找上？”
艾澤可沒有忘記，第一次上山遇到祟神時，對方就是主動出現，並迫不及待的襲擊了自己的。
“艾澤先生的話，應該是因為成為了叢雨丸的使用者的關係吧？”朝武芳乃低聲說道：“叢雨丸是討伐了妖怪的禦神刀，而最初使用它的人就是朝武家的先祖。”
朝武芳乃想說的是，或許就是因為這種因緣，艾澤才會和她一樣，被祟神主動襲擊。
“也就是說，我們隻需要在這裡隨便逛逛，目標便遲早都會出現，是吧？”艾澤了然的點了點頭，道：“這倒是不錯，省了需要辛苦尋找的功夫。”
“艾澤大人就儘管放心吧。”常陸茉子拍了拍胸口，許諾道：“我們已經上過很多次山，祓除過很多次祟神了，祟神的氣息和出現前的征兆我們都清楚，一旦對方即將出現，我們就能立刻發現。”
“那就好。”艾澤笑了笑，突然道：“差點忘了問了，常陸你是用什麼手段來祓除祟神的呢？”
常世的攻擊對祟神是無效的，隻有攜帶神力的物品才能對祟神造成傷害。
因此，艾澤能用叢雨丸斬殺祟神，朝武芳乃則是使用的鉾鈴，那常陸茉子又是用的什麼？
“不，我並沒有能夠確實的祓除祟神，淨化汙穢的手段。”常陸茉子搖了搖頭，解釋道：“能夠祓除祟神，淨化汙穢的隻有身為禦神刀的叢雨丸和建實神社代代相傳的神具。”
“而不管是哪一邊，我都沒有資格使用。”
“所以，我沒辦法祓除祟神，隻能輔助芳乃大人，讓芳乃大人用神具給予祟神最後一擊。”
正因如此，常陸茉子雖然身手不賴，對付祟神時的定位卻一直都是輔助，而不是主力輸出。
主力輸出一直都是朝武芳乃，這也是常陸茉子沒辦法撇下保護對象，獨自一人上山解決事情的原因。
要是她有祓除祟神的手段的話，那作為護衛，她應該不會讓朝武芳乃上山，而是會讓朝武芳乃待在家中，受到保護吧？
當然，朝武芳乃願不願意這麼做，那就是另外一回事了。
“以往都需要芳乃大人自己一個人去衝鋒陷陣，現在多了艾澤大人，總覺得安心了不少。”常陸茉子笑吟吟的說道：“這樣一來，我也能更專心的去保護……”
常陸茉子的話，還沒說完，就因為艾澤突然停下腳步的身形而止住了。
“艾澤先生……？”
朝武芳乃還沒反應過來，輕聲呼喚。
艾澤沒有回應，目光緊緊的盯著前方的樹叢。
“沙……沙……”
在那裡，樹叢搖曳的沙沙聲沒有任何前兆的出現。