過去，在接受鞍馬玄十郎教導的時候，艾澤也沒少挑戰他，或者是在實戰訓練中和鞍馬玄十郎交手，結果卻無一勝績。
是的。
在此之前，艾澤從未戰勝過鞍馬玄十郎。
哪怕他天生異才，握住刀劍的那一瞬間裡就能夠本能般的用好它們，更是以驚人的速度習得鞍馬玄十郎傳下的一身劍術，他亦從未戰勝國鞍馬玄十郎一次。
原因很簡單，因為那個時候的他還太小了，哪怕是最後一次和鞍馬玄十郎交手的時候都才僅有十一二歲，無論是體格、體能還是體力，和堅持鍛煉多年的鞍馬玄十郎相比，都有著不小的差距。
再好的技藝，沒有一副好體魄的話也是發揮不出幾分威力來的，所以就算艾澤的劍道技巧已經讓鞍馬玄十郎驚為天人，甚至鞍馬玄十郎還親口承認，單就劍術而言，艾澤已經不下於他，甚至是已經超過了他，基礎體能的差距還是嚴重拖了他的後腿，讓他屢戰屢敗。
正因如此，艾澤才會下定決心堅持鍛煉，就是不想讓身體素質拖了自己的後腿。
不求練得有多強，隻求這副肉體能夠百分百的發揮出自己所掌握的技藝，那就足夠了。
如今，時隔四五年的時間，再次和鞍馬玄十郎對峙的自己已經長成了小夥子，無論是體格、體能還是體力，和以前相比，都要大大的超出了。
艾澤很想知道，現在的自己，是不是已經有了戰勝鞍馬玄十郎的實力。
“唔……”
鞍馬玄十郎便在艾澤的注視下始終保持著架勢，握刀的手極穩，麵容冷靜，眼神銳利，不動如山嶽。
明明已經是個相當高齡的老人了，鞍馬玄十郎的姿勢卻沒有一絲一毫的動搖，完美且自然，氣勢更是強的不像話，讓他的存在感本身都在膨脹，給人一種體型越變越大的錯覺。
常人若是麵對這樣的光景，怕是已經未戰先怯了。
可艾澤卻是始終保持著冷靜，同樣不動如山，同樣姿勢完美且自然，散發出來的氣勢及存在感雖不如鞍馬玄十郎，但不知為何，竟是有種絲毫不遜色其多少的感覺。
他強任他強，清風拂山崗。
他橫任他橫，明月照大江。
如果說，鞍馬玄十郎是不動的山嶽的話，那艾澤就是不斷被巨浪拍打的礁石。
即便鞍馬玄十郎這股巨浪不斷的拍打過來，他都毫不畏懼。
“啊！”
終於，艾澤和鞍馬玄十郎之間的第三者忍不住出聲了。
由於過度緊張，朝武芳乃手中的水瓶滑落，讓她下意識的發出一聲驚呼。
而她的驚呼，卻成了打破對峙，打破平衡的信號。
“哈！！！”
鞍馬玄十郎雙眸便陡然放出精光，並發出一聲仿佛能夠撼動空氣的大喝。
那喝聲如雷，足以貫穿人心。
那喝聲如火，足以灼燒肉體。
發出這樣一聲不知從哪裡能夠發出來的巨大喝聲，鞍馬玄十郎釋放出來的氣勢以及存在感陡然膨脹到了極點，令他向前一踏。
就是這麼一踏，高齡的老人居然有如瞬間移動一般，踩著精妙的步法，欺身到了艾澤的麵前。
“呼！”
木刀劈下，切開空氣。
殘影泛起，掀起呼嘯。
那是連祟神的觸手融入黑暗中的一擊都遠遠不及的傾力一斬。
這一斬，就和艾澤瞬殺祟神時發出的拔刀斬一樣，都是那麼的驚豔，那麼的絕倫。
麵對這足以瞬殺祟神的一擊，艾澤卻不退反進。
“啪！！！”
震動耳膜的交擊聲響起，艾澤便同樣向前踏出一步，手中木刀輕如鴻毛一般，從側麵迎向了來襲的傾力一斬，與其碰撞在一起。
木刀與木刀相撞，響起的動靜卻讓人懷疑這兩把刀是不是已經斷了。
但在這過於響亮的交擊背後，互相碰撞的兩把脆弱的木刀，卻是齊齊的互相彈開。
下一刻，彈開鞍馬玄十郎的木刀的艾澤再次向前一踏，手中木刀宛若雷霆，暴斬向了鞍馬玄十郎。
“啪！”
鞍馬玄十郎立即招架，擋下這迎麵而來的一斬，旋即扭轉腰腹，旋身揮刀，劈向了艾澤的肩膀。
“啪！”
艾澤不甘示弱，同樣招架下這一擊，然後迅速反擊。
“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”……
鵜茅學院的校舍前，木刀與木刀激烈碰撞的聲響便不絕於耳的響起，經久不息。