那虎不吃肉，隻吃些黃精、葛根之類的玩意兒，還會吐納修煉，像是得了道家真傳。
我還特意抓了隻野兔扔它跟前，它瞧都不瞧一眼，嘖嘖，活脫脫一個吃素的唐僧啊！”
悟空聞言，眉頭卻皺得更緊，沉聲道：“當真？那虎在哪兒？快帶俺們去瞧瞧！”
他心中隱隱覺得不對勁，火眼金睛何等犀利，若這虎真是唐僧所化，他怎會看不出端倪？可八戒說得如此篤定，他也不好立刻否定，隻得按下疑慮，決定親眼一探。
沙僧卻有些遲疑，低聲道：“二師兄，你可彆是看花了眼。
那虎若真是師父，為何大師兄的法術和火眼金睛都瞧不出？莫不是……有高人暗中指點，掩蓋了真相？”
八戒一聽，頓時不樂意了，瞪了沙僧一眼，哼道：“老沙，你這是信不過我老豬的眼力？那虎我瞧得真真的，絕對不簡單！大師兄，你那火眼金睛也不是回回都管用，說不定是你想獨占這找師父的功勞，故意說它不是！”
他這話半真半假，帶著幾分挑釁，明顯是想激一激悟空。
悟空冷笑一聲，懶得與他爭辯，起身道：“少廢話！帶路，俺倒要看看這素食老虎是何方神聖！”
說罷，三人收拾行囊，朝八戒所說的地方趕去。
山林深處，一條小溪蜿蜒流淌，水聲潺潺，溪邊一株老鬆下，那隻老虎正閉目吐納，周身隱隱有靈氣流轉。
它毛色光澤，體型健碩，卻沒有半點凶煞之氣，鼻息間噴出的白氣在晨霧中若隱若現，宛如仙獸。
八戒遠遠指著它，得意道：“瞧見沒？這就是我說的那隻虎！老豬我沒騙你們吧？”
悟空凝神看去，火眼金睛運轉到極致，金光幾乎要刺破晨霧，可他越看越心驚——這老虎身上沒有一絲唐僧的氣息，分明就是一隻真虎！他咬了咬牙，轉身瞪向八戒，怒道：“呆子！你莫不是故意耍俺？這分明是隻普通老虎，哪有半點師父的影子！”
八戒一愣，撓了撓頭，嘟囔道：“不可能啊……我明明試過了，它不吃肉，還會修煉，哪有這樣的老虎？”
他頓了頓，似是想到了什麼，嘿嘿一笑，“大師兄，莫不是你火眼金睛出了岔子？要我說，興許是觀音菩薩故意藏了師父的真身，想讓你多費點心思呢！”
沙僧在一旁沉吟片刻，緩緩道：“二師兄說得也不無道理。
這老虎若真不是師父，那它為何如此反常？莫不是得了什麼高人指點，學了道家功法，掩蓋了真相？”
八戒這話雖帶著幾分玩笑，卻也點中了悟空心中的疑惑。
他冷哼一聲，懶得再與八戒爭辯，沉聲道：“既如此，俺老孫便去南海問個清楚！觀音若真有此意，藏師父作甚？若不是她，又是何人搗鬼？”
他身形一晃，化作一道金光，朝南海紫竹林而去。
與此同時，長安城內的薑妄卻陷入了另一番思緒。
係統提示音剛落，他便收到了一封來自東勝神洲的密信，信中是杜甫的親筆，字跡匆忙卻清晰，述說東勝神洲近日的異動——一股勢力正暗中整合各路妖王，似有圖謀一統之誌。
薑妄將信紙緩緩揉碎，指間銅錢再次翻轉，眼中閃過一絲冷芒。
他低聲道：“東勝神洲……有趣。”
他起身，負手而立，目光投向遠方，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，仿佛已嗅到了一場更大的風暴即將來臨。
悟空抵達南海紫竹林時，晨霧尚未散儘，紫竹林中清香嫋嫋，觀音端坐蓮台，神色平靜如水。
悟空也不客氣，劈頭便問：“菩薩，你為何念那緊箍咒？又為何藏我師父，換了隻真虎？”
他語氣急切，帶著幾分質問的意味。
觀音聞言，微微一笑，語氣卻帶著一絲無奈：“悟空，緊箍咒確是我念的，為的是讓你歸隊，護唐僧西行。
可藏唐僧之事，絕非我所為。”
她頓了頓，眼中閃過一絲驚色，“你說唐僧被換成真虎？此事我竟不知！”
觀音起身，素手輕揮，麵前浮現一團靈光，隱隱映出寶象城外的景象。
她凝神細看，眉頭微蹙，沉聲道：“這手法……倒像那薑妄的行事風格，隱秘而大膽。”
她轉頭看向悟空，語氣鄭重，“此事非同小可，悟空，隨我往寶象城一行！”
悟空心頭一震，薑妄之名他並非首次聽聞，此人行事詭秘，手段高明，連天庭都對其忌憚三分。
若真是他偷走了唐僧，事情怕是遠比想象中複雜。
悟空點了點頭，與觀音一同化光而去，直奔寶象城。
薑妄站在長安城頭，俯瞰著車水馬龍的街道，耳邊似有風聲帶來遠方的消息。
他低笑一聲，將銅錢拋起，穩穩接住，喃喃道：“西行之路，果然越來越有趣了……”
寶象城南五百裡的荒野，風卷著黃沙低低掠過，枯草在風中瑟瑟發抖，遠處的山巒如同一道道沉默的剪影，沉沉壓在天邊。
薑妄站在這片荒涼的土地上，衣袍被風吹得獵獵作響，墨色的長發在腦後微微散亂。
他的目光深邃，像是能穿透這漫天的風沙，直抵某個不可見的遠方。
他的手指輕輕摩挲著一枚古樸的玉佩，玉佩上刻著模糊的紋路，隱隱透出幾分歲月的痕跡，仿佛在訴說一段未完的故事。
他的嘴角微微上揚，帶著一抹意味深長的笑意，像是洞悉了某種天機，又像是嘲弄著這世間的無常。
天邊一抹金光緩緩綻開，祥雲滾滾而來，觀音菩薩端坐於蓮台之上，身後瑞氣千條，寶光流轉。
她的目光清冷，帶著一絲不容置疑的威嚴，掃過下方的孫悟空、豬八戒和沙悟淨三人。
八戒正倚在一棵枯樹旁，手裡拎著九齒釘耙，搭拉著腦袋，一臉不耐煩的神色。
沙僧低頭站在一旁，手中禪杖微微顫動，似在壓抑著某種情緒。
唯有孫悟空，斜靠在一塊巨石上，金箍棒隨意地搭在肩頭，眼神卻帶著幾分戲謔，盯著不遠處那隻匍匐在地、毛色雪白的猛虎。
這隻猛虎通體素白，毛發如霜，眼中卻沒有尋常猛獸的凶戾，反而透著一股清靈之氣。
它低伏著身子，頭顱微微垂下，似在對觀音表達敬畏。
八戒撓了撓耳朵，嘀咕道：“這老虎瞧著怪怪的，毛色白得跟雪似的，還不吃葷腥，專啃草根樹皮，俺老豬瞧著，八成是師父變的！要不就是啥妖怪假扮的，菩薩您可得看仔細了！”
他的聲音帶著幾分戲謔，卻也透著幾分真切的疑慮。
觀音聞言，微微側首，目光如清泉般落在八戒身上，帶著一絲淡然的責備：“淨戒，莫要胡言。”
她輕抬手掌，指尖綻出一道柔和的金光，化作一圈光暈，緩緩籠罩在白虎身上。