對於能去萬春宮，麻師似乎有種抑製不住的期待，回答問題也主動不少。
“虺蛭冷血，不可馴化，吐涎成卵，繁衍起來極容易。可它嗜血肉，若要養成九頭之虺，不知得吞多少人心。”
“九頭？”黃虎道：“它還能長到九個頭？”
“是啊，但極難，你莫以為它長三個頭容易，那是寄身於熊虎營的猛漢，長在普通人身上隻有一兩個頭。”
裴念、尤圭都知道確是如此，他們後來見到的確實都沒有三個頭。
麻師唏噓道：“西郊校場上的五頭虺，被燒死之後，身軀還那般大，六頭虺恐怕還得成倍大……但聽聞六頭虺便可脫離人身，再食血肉數年則可成七頭虺。”
黃虎道：“你要是想拿虺蛭入藥，開平司便有虺蛭屍體。”
“這你就不懂了。”
說到製藥，麻師頭頭是道，忘乎所以，道：“此物劇毒，唯其心臟無毒，而五頭虺寄人而生，沒有心，唯脫生之後的六頭虺方能長出心臟。”
黃虎問又道：“既然沒毒，吃了會怎麼樣？”
“沒人見過，更沒人吃過，小人如何知曉啊？”
麻師如此說著，眼中卻隱隱有了向往。
然後，他的目光不經意地掃了顧經年一眼。
裴念問道：“你帶回一個虺蛭，不怕死嗎？”
麻師道：“小人製了藥，也許能麻痹它。”
顧經年一聽就想到了仁心藥鋪裡那些黑乎乎的罐子，以及那些賣血的人。
以血為藥引，對於虺蛭而言，也許就像苦藥裡加了糖。
“這些你都是從何處得知的？”
“《風物誌》上有注，‘雄虺百毒，其心良藥’，雄虺如此，以蛭養虺，未必不能作藥。”
“以蛭養虺？”
這說法裴念還是第一次聽，不由沉思。
顧經年道：“你屋中找到的紙張上並未記載這些。”
“若細究《風物誌》，製藥之法可就多了，故而朝廷將其收錄，嚴禁民間私藏括本，能找到的都是些細枝末節，真正有用的，小人是在彆處看到的。”
“何處看到？”顧經年追問。
麻師臉上顯出為難之色，吞吞吐吐道：“那劉禦醫可是已成了逆賊了，但我與他絕無關係，我隻是想到他府中偷藥。”
一句話，裴念蹙了眉。
那樁謀逆案正是她辦的，禦醫劉衡因與後宮嬪妃通奸，欲毒弑天子，證據確鑿，她自信沒有辦錯。
劉衡兩個月間親手煉製、進奉的實為劇毒之藥，批捕當日也確實死於畏罪自殺。
如今看來，劉衡為了毒弑天子，還從昭文館拿了《風物誌》鑽研……
漸漸地，千秋嶺的群山之中，出現了一條蜿蜒的山道，往西南方向，便是萬春宮。
裴念正要驅馬上前，顧經年卻扯住了她的韁繩，道：“就這樣去？”
“怎麼？你也會怕？”
“你們開平司辦案囂張慣了。”顧經年道，“我們喬裝成勞役進去。”
裴念懂他的意思，此案幕後人物必定位高權重，何況他們已然泄露了行蹤。
“可若不亮明身份，如何進得了萬春宮？”
顧經年道：“萬春宮並未建完，我曾仔細看過姐夫的布防地圖，我知道哪裡有漏洞。”
裴念點頭，帶隊往與萬春宮相反的方向而行，想找一個村落，換上百姓衣物。
行了數裡，才看到山坳間有一條小路，該是通往某處村子，但路上已草木叢生，像是許久未有人走過。
沿小路而行，終於看到了倒塌的房屋，路邊有塊傾倒的石刻，走近了，能看到蛛網叢生之間三個斑駁的字，是“風凝鎮”。
“這裡居然有個鎮子？”黃虎道，“看起來還不小，怎麼荒廢了？”
尤圭資曆老，知道得多，道：“當年興建萬春宮，征了田畝開道，百姓都遷置到汋河二曲肥沃之地，分了屋田。”
“怪不得，木石都拆走了。”
鎮子荒涼，隻留下坯土牆，長滿了雜草。
五人牽馬走過，想看看能否尋到能用來喬裝的破衣裳。
黃虎忽然俯下身，拾起一個撥浪鼓，想轉著玩，發現鼓麵已經裂了。
“看來是找不到了，便有破布留下，想必也爛了，爛透了。”
他們穿過了鎮子，後麵無非是樹林、池塘。
今年少雨，時逢深秋，池邊隻留下枯萎的水草。
尤圭想要喂馬，牽馬走近，見池塘已然乾涸，正要停步，忽滯愣了一下。
“緝事。”
裴念、顧經年上前一看，兩人皆瞳孔一張，呆立當場。
池中央還有淤泥未乾，留了幾簇茂盛的水草，但那些已然蔫倒的水草下方，卻顯露出了一些被埋藏已久的東西。
陽光照耀下，黑色汙泥間有一抹抹駭人的白。
那是白骨，一具一具堆疊，密密麻麻，不知其數……