出使西夏，先從汴京到京兆府長安，這一路上，道路其實很好走，隻有零星幾個地方稍稍有些難行。
再從長安往北去，就分左右兩條路，左邊走環慶，右邊走鄜延，不論走哪邊，隻要出了關中平原進了高原溝壑，路都難行，而且還要麵對不斷抬高的海拔。
長安城裡，驛館之外，有幾個很不起眼的漢子在旁邊茶樓裡坐著……
隻待使節車隊再出發，幾個漢子便也慢慢跟了上去。
往北第一站就是耀州，就是姚平仲的地盤，他也在忙，忙著完成任務，招收良家子入伍，給出的待遇也著實不差，一個月也上到了兩貫錢，一貫多來自樞密院的調撥，還有幾百錢，那自是姚平仲補貼。
任務很艱巨，要招三千人，招人是一方麵的艱巨，怎麼空出三千個編製員額，是另外一方麵的麻煩。
姚平仲一到老家，就開始著實忙這些事來，隻在忙碌非常之時，一個軍漢走進了班房來，屏退左右，開口稟告：“總管，又動身了。”
姚平仲皺眉點頭：“盯著就是，入得耀州，更要盯緊！”
“得令！”軍漢出門再去，打馬飛奔。
軍漢去了，姚平仲憂心忡忡，他在等使團確切的路線，這對於他來說，隻能是憑運氣，最好是走鄜延……
隻待又過四五日，這軍漢又來稟報：“總管，沒有在耀州多作停留，走的東邊右道……”
隻管一聽這句話，姚平仲就大喜：“好，甚好甚好！”
走的鄜延路，走的劉家的地盤，那十有八九也就會往鄜延而回，但姚平仲並不知道使團為何走鄜延。
其實道理很簡單，蔡攸出境要人護衛，要最最精銳，劉家父子回來了，也就是說鄜延的精銳軍漢都回來了，其中最主要是騎兵，護衛而去需要精銳之騎，回來的時候接應，有精銳之騎便也更好。
而環慶種師道還在燕雲未歸，特彆是環慶堪用的騎兵都被種師道帶走了。
蔡攸如此選擇，不外乎一點，那就是對自己的安全，格外看重，在朝堂上，在皇帝麵前話語朗朗那是一回事，真到了西北，真要出境，那又是另外一回事。
便是頭前蘇武也沒有料到這一點，不免也是歪打正著，無意間幫了姚平仲一把。
此時姚平仲人已然站起，開口又問：“把我點過名的人都立馬聚起來，一人帶五馬，備好的東西都裝好綁紮在馬背上，今日傍晚隨我出城！”
“得令！”軍漢飛奔而去。
姚平仲還有事要安排，先要往州衙去，與衙門裡說一下自己得了樞密院的令，要再去燕雲見一見樞密院直學士蘇武，差事是送輿圖，送西北州府所藏的精度更高的輿圖，快馬來去，很快，許二十天就回，並還有樞密院的命令拿出來證明一下。
這是脫身之計。
然後軍中開會，把軍中要忙的事情都交代一二，也說二十天左右回來。
然後，與三十二個人彙合，帶一百五十來匹馬，還有一些騾子，不出城北，出城南而去。
隻待落夜，再往北去，把衣裝一換，西北風沙也大，帶上麻布遮麵，此番，隻管晝伏夜出，隻要真入了黃土高原之內，溝壑縱橫之地，太好藏身。
也不必追趕什麼，遠遠跟在使團之後就是，不必去攔使團出境，而是要截使團回來。
為了確保萬無一失，哪怕出境了，還要安排三個會說黨項話語的人，伴作客商，帶十幾匹騾子的布料，一直跟到興慶府去。
也怕蔡攸回來的時候又臨時改變主意，往環慶而回，盯緊了有備無患，若是蔡攸真不往鄜延而回，那就得趕往西邊青崗峽去截。
這些細節，具體的事，姚平仲也反複推演了好幾番，不論蘇帥如何說那些不強求之類的話語，既然決定乾這件事了，姚平仲心中的主意就是無論如何要乾成！
出耀州，路過坊州，坊州很小，馬上也就入了鄜州，自就要去見一下劉延慶，劉延慶本在延州之處，便也是知道蔡攸要來出使，便先趕到了南邊鄜州來迎接。
幾十歲的劉延慶，對於這種朝廷來的大員，那是伺候得格外的小心翼翼。
甚至也派兒子劉光世一路跟隨，說是護送，其實也是伺候著，怎麼也多點好印象，來日興許也能少點麻煩。
軍漢伺候文官，那自是伺候爹一樣，何況還是當朝大學士、太師之子，更是天子麵前最寵信之人。
那得當爺爺伺候著。
文武官員招待一頓酒宴，宿夜一番，第二日再出發，劉光世親自帶著六七百騎，說是護送大學士出境，便也安排了出境之後的事，也還要有一百騎一起進西夏，也隻能一百騎，多了人家黨項人也不答應。
便是路途一路往北去，車駕裡的蔡攸，時不時就會呼喊劉光世到近前來。
一時說：“何以鄜延之地，官道這般顛簸？”
劉光世陪著笑臉在答：“大學士有知，實在是這地形如此，皆是溝壑，一路往北，也是一路爬坡，且鄜延之地貧瘠，錢糧出產也少，道路修葺自也比不上中原……”
蔡攸顯然是顛簸壞了，這個時代的車，也沒有減震的功能，他也是第一次來西北，以往出門，要不就在中原之地一馬平川，要不就去江南，那運河之中行船更是舒緩非常。
第一次到得西北，見識到了什麼叫做河穀溝壑，也著實受罪，顛得人是上氣不接下氣，蔡攸不免又說：“又說錢糧，自從到得西北之地，聽得你們說得最多的話就是哭窮，再如何窮，你們這些軍漢每年拿朝廷多少錢，平常也不打仗，將養著無事，修修路怎麼了？修路不也是為你們好？行軍也方便，運糧也方便……”
蔡攸的話，豈能沒有道理？
豈不也是京城裡的相公“高屋建瓴”？
劉光世陪著笑臉：“相公說得是，是我等的差錯，隻待此番之後，立馬著軍漢來修路！”
但劉光世心中卻是在罵人，蔡攸說的是人話嗎？
西北的軍漢不比東京，事多了去了，此處是鄜延，入延州再往前，一個一個都是堡寨，每個堡寨都要駐軍，邊境更是要來去巡視，時不時還要與黨項人乾幾架。
鄜延軍漢，都是輪換的，人家在堡寨裡駐守幾個月，或是在邊境裡巡邏幾個月，乃至血戰幾番，輪換回來，不讓人家闔家歡樂好好休息一下，還要押著人家去修路，軍漢這他媽能乾？
朝廷給多少錢？就把人家當牛做馬？
這大宋朝之天下，任何地方都可以不把軍漢當人，但在西北，哪怕文官再如何，軍官一定要把軍漢當人，不然，後果可想而知……
但劉光世也知道，自己不能爭辯，與其爭辯，不如認錯，人家東京來的大學士，指點一下地方工作，說得“句句在理”，你還要跟人家爭，那能吃罪得起？
隻管再聽蔡大學士話語又來：“爾等這些軍將，著實屍位素餐，不思為民謀福，隻顧自己舒坦，這般下去，百姓豈能不厭煩爾等？軍心民心，何等重要？要知道，你們吃的每一口飯，都是百姓辛苦種出來的，被百姓養著，就當多乾實事好事！”
劉光世連連點頭：“是是是，大學士一語，末將醍醐灌頂，自當銘記於心，來日就改，一定開始著手修路！”
“哼！”大學士脾氣可不好，便是對這個國家的責任心極大，對天子更要儘心儘力，士大夫，以天下為己任，此番事情雖小，豈不也是為國為民？
車簾放下了，劉光世轉頭去，笑臉還要保持住，隻待走到自己隊列裡了，笑臉才垮下來。
垮了臉，劉光世也不敢多說什麼，隻能心中腹誹，去你娘的吧……
左右軍漢也知道，自家小劉總管這是吃罪了，唉……
這一路，著實有些壓抑，這差事，趕緊乾完，乾完了事。
隻管再往前行，不得多久，顛簸得難受不已的蔡大學士，掀起簾子又是呼喊：“劉光世！”
劉光世連忙打馬過去，下馬跟在車駕車簾之外：“末將在！”
蔡大學士心情是好不了一點，斜著眼瞟人：“這路得修，得趕緊修！”
“遵命！”劉光世躬身拱手。
“此其一也，其二，黨項歸附不遠，到時候啊，西北各地，都要裁軍，以為朝廷開源節流，減輕百姓之重負，你鄜延兵最多，回頭你這番差事完了之後，隻管回軍中去，那些老弱病殘，挑選一二，早作準備，也好教他們早有打算，免得到時候措手不及！”
蔡大學士自還是指點一下工作，不免也是為國為民，一為國家減輕負擔，每年軍費開支著實太多，二是為民減負，三來也是為那些要裁汰的老弱病殘考慮，讓他們有一個過渡的準備。
這豈能不是一個好官該有的思慮？來日把這些事拿到京中去與官家說說，官家豈能不誇獎一二？
隻待此番差事完成，回京之時，蔡大學士如此功勳，不說彆的，參知政事當該有一個了，便是副宰相，此番豈不就是宰相之謀？
一如昔日文正公範仲淹，又好似王文公王安石，不免也還像司馬文正公……
劉光世隻管點頭：“遵命！”
“嗯，去吧……”蔡攸擺擺手去，也算苦中作樂，這般難走的路上，他一心為國為民思慮無數，謀得實事，似也有一種成就感，不免心情又好上幾分。
劉光世轉頭去，強撐笑臉上馬轉頭去，麵色立馬就垮，撐不住了，話語也無。
但心中腹誹更甚，黨項歸附？
他娘的這輩子沒聽過這種愚蠢之語，這大學士讀書讀傻了吧？這是哪天做的夢？
剛才還說要軍漢去修路，現在又說要裁汰軍漢，他娘的，蘇帥還讓他回來擴充兵馬……
這他媽該聽誰的？
劉光世回到隊列，用眼角餘光去看了一眼那車駕，心中暗罵一聲：傻屌直娘賊！
這朝廷大學士，書都讀到狗肚子裡去了。
不免還想，來日，隻怕真是這廝當宰相，想到這裡，劉光世心中有點抑鬱了。
劉光世哪裡知道，蔡大學士這一路，指點工作還上癮了，時不時呼喊幾語，對各處之事發表一下來自東京大學士的最高指示……
劉光世第一次覺得鄜州延州怎麼這麼大，怎麼感覺一直走不到邊，平常裡快馬來去那是家常便飯，此番裡，隻感覺這天地何以如此廣大！
忍著忍著，入了延州，過了州城，那是一個一個的堡寨，金明寨，龍安寨，安塞堡，平羌寨，平戎寨，塞門寨……
終於要到邊境了，可把劉光世盼到頭了，但一想著還得在邊境之處等他回來，還要再護送一路，劉光世連死的心都有了。
但劉光世得笑，陪著笑臉回答話語：“回大學士，再往前走二十裡左右，就出境了，再走四五十裡，就到黨項洪州，想來黨項人也有人在等大學士……”
出使之事，自是先有快馬國書去知會人家，再去。兩國之間，互有使節，來去其實不少，打也是打的，來去也是多的，多也吵架，軍漢在邊境乾來乾去，使節便也來去，罵來罵去。
一會兒停停，過幾天消停日子，一會兒又打一打，互相又罵一罵。
蔡攸聽得當真就要過境了，不免心思裡也起緊張，麵色也沉，往前路看去，卻又作鎮定來說：“嗯，此去，可解邊塞八十年戰亂，百姓們終於可以過點安定日子了！”