初代土影的三名護衛搜索無果之後，匆匆從雨之國撤離，以最快的速度前往了岩隱對砂隱的前線，然後秘密見到了大野木。
隨後，他們將雨之國發生的一切告知了岩隱村的二號人物。
“你們的意思是說，土影大人使用了最後的自爆手段，與身份不明的敵人同歸於儘了？”
大野木麵色陰沉，但真實的情緒依然引而不發……這三人雖然是土影的護衛，可如果此時土影真的不在了，這些護衛的話還值得信任嗎？
“戰鬥發生的時候，你們在做什麼，你們不是護衛嗎？”
這個問題就比較有意思了，因為理論上護衛應該死在保護目標之前，而不是死在保護目標之後，更不用說苟且偷生了……
三人感受到了大野木視線中的懷疑。
“土影大人似乎一開始就認出了敵人的身份，而且他認可敵人的實力，認為我們在戰鬥中幫不上忙，因此不允許我們參與戰鬥……”
三名忍者的解釋很合理，但比較蒼白，一邊說著，他們將那個畫像交給了大野木。
“這是？”
“敵人的畫像。”
大野木當然對羽真沒什麼印象，此前雙方從未有過什麼接觸，他隻是看了畫像一眼，然後輕拍手掌。
數個忍者出現在了帳篷之中，大野木先是指著那三個護衛忍者說道：
“帶下去，仔細確認他們說的到底是真的還是假的……注意保密。”
“是，大野木大人。”
三個護衛忍者的臉上的表情滿是無奈，眼中又流露著果然如此的表情……沒辦法，是這樣的，把活乾砸了的忍者都會遭遇嚴刑拷問一條龍服務。
更不用說他們的活乾的還不是一般的砸，按照忍界的規矩，大老板被坑死之後，小老弟不死也得脫層皮。
三人被帶下去之後，大野木又將畫像交給了侍立在身後的暗部隊長，他說道：
“查一查這個人是誰，看看村子裡有沒有相關情報。”
“是！”
今天大野木本來需要帶隊出擊的，趁著砂隱處於混亂、指揮失能的狀態，岩隱應該抓緊機會擴大戰果。
然而由於這樣的突發事件，大野木暫時也隻能放棄作戰計劃，按兵不動。
半天時間過後，情報重新彙總到了大野木手中。
那個暗部隊長對著大野木進行著彙報：
“大野木大人，那三人說的話應該都是真的，土影大人確實不幸犧牲了。”
這個情報是很可信的，因為情報不是靠那三個護衛說出來的，而是暗部忍者們刮他們的大腦皮層刮出來的。
壞消息讓大野木陷入了沉默之中，暗部隊長也不著急繼續彙報，他在等大野木恢複情緒。
“敵人的身份呢？有誰值得土影大人這麼做？”
“根據那副畫像，敵人很有可能是曾經的熒火組織創立者、在紛亂時代就被稱作‘焱影’的傳奇忍者羽真……”
這個回答讓大野木猛然轉頭，他視線緊盯著這位暗部隊長，一字一句的說道：
“也就是說，幾十年前殺死了老爺子的人，幾十年後又殺死了土影？”
這是不是太過荒誕了？
“石河大人的遭遇雖然很不幸，但土影大人卻不能說失敗了……他為岩隱除去了一個強敵，沒有人能逃出土影最後的招數。”
暗部隊長這話不全是安慰，他是真的在讚歎土影的犧牲精神……兩人一起死了，這怎麼能算是失敗呢，分明是勢均力敵。
大野木再次沉默，做好了通盤思考與權衡之後，他才下定了決心：
“你假扮我的身份，穩住陣線，暫時轉攻為守……我要秘密返回岩隱。”
“我明白了，大野木大人。”
此時的岩隱與砂隱相比，儘管都是死了最高領導人，但雙方麵臨的情況不太一樣。
土影死亡的消息隻有少數人知道，消息很容易被封鎖起來，不至於把一村子的忍者都搞得人心惶惶。
再者來說，岩隱內部等級極其森嚴，去掉土影之後，大野木隻要稍加操作，就能把整個村子控製在手中。
為了讓權力無損耗的過渡到自己手中，大野木暫時放棄了一城一地的得失，他必須儘快返回岩隱……事情的輕重緩急不難分清。
大野木的能力毋庸置疑，他秘密返回岩隱一周之後，這個村子傳出了一個重磅消息……初代土影病逝，大野木繼任二代土影之位。
好吧，其實相比於初代土影搞出自爆的行為藝術，病逝的說法並非重磅消息，而是平淡的消息。
考慮到初代土影的年齡，“病逝”是一種非常合理的情況。
至此為止，第二次忍界大戰方興未艾，可除了木葉、霧隱之外，其他三大忍村的村領導班子已經全都換了一遍，搞得跟換屆選舉似的。
…………
冷清了數十年的熒火據點再次忙碌了起來。
木葉與砂隱第一次爆發大戰，因此距離前線不遠處的熒火據點自然而然擴充成了後勤基地與物資轉運點。
此外這裡還建有一座前線醫院，受傷的忍者會在這裡得到治療，甚至缺胳膊斷腿的忍者能在這裡得到“換新”。
隨著時代的發展，木葉忍者在正麵戰場上的平均整體表現已經無法跟其他忍村拉開什麼差距了，但木葉的作戰、後勤、醫療依然更體係化，各個環節運行得更通暢……客觀地說，戰爭打得越久，這種不起眼的優勢就會越發凸顯出來，並且能夠奠定最終的勝勢。
可惜的是，這裡距離雨之國太遠，看不到那衝天而起的巨大光柱。
在雨之國搞完了“開海”不久之後，羽真的身影無聲無息的出現在了熒火據點這邊。
看著這裡的忍者亂中有序、有條不紊的行動，羽真就覺得這場忍界大戰木葉肯定是輸不了的。
這些木葉忍者來到熒火據點就跟回家一樣，精神麵貌非常積極昂揚……戰爭初期是這樣的，等到日久年深之後，如果還要持續作戰的話，這種加持而來的士氣最終還是會被消耗一空的。
羽真也隻是稍作觀察而已，他來這裡又不是為了指導木葉忍者們進行戰爭的……他是因為收到了奈良秀之的傳信才來到這裡的。
“聽說了嗎，今天旗木大人再次挫敗了砂隱的兵鋒……”
“北線那邊，羽宮源大人似乎再次擊穿了雲隱防線……”