趙謙當即就吩咐身邊的小廝去打探李三刀的情況去了，周粥的計劃卻還不算完。
她又道：“此外，我覺得堡主每日給他們提供那麼多糧食，卻隻讓少數人乾活換取食物太浪費了。反正他們閒著也是閒著，為何不讓他們多乾些活呢？”
“話雖如此，但堡內大部分活都有人乾了，一時間也找不到合適的事給他們做。”趙謙思考著，“如今外邊這麼亂，倒是可以讓他們挖護城河、修補堡壘外牆，但也用不到這麼多人。”
“堡主可以讓他們在這山間開荒。”
“開荒？”趙謙想都不想就拒絕道，“磐石塢名下的土地已滿，若是再開荒，那便是私田，若是被發現，多上稅不說，田地還會被收走，於我們無益。”
“非也。”周粥徐徐誘導，“堡主說的確實是個問題，但那是建立在平日時局穩定的情況下，現在今非昔比了。堡主心善，願意給這些流民提供免費的粥食，但這些糧食卻不是憑空出現的，塢堡能撐多長時間？”
趙謙想說如果就這點人的話，以他的財力能一直撐下去。
但他也不是什麼冤大頭，現在糧價都漲成什麼樣了？
要不是縣令派人來跟他打了招呼，他哪能讓這些人這麼吃？
所以他沒有說話，而是繼續聽周粥講。
“若是以授人以漁的名頭上報縣令讓他們開荒，咱們便隻需要付出一些種子，要不了多長時間，他們便能自給自足了。”
“這倒也是。”
“而且……”周粥話鋒一轉，“堡主彆忘了，這些流民並非福珠縣之人，朝廷賑災的隊伍遲早會來，屆時他們也將隨著賑災的隊伍而離開。哪怕開出來的這些地並不屬於我們，上麵的作物卻是我們提供的種子長出來的，怎麼都該有我們的一份吧？”
“好！好！這簡直是一箭雙雕……不，一箭三雕的主意！讓他們有事情做，就不會總想些有的沒有的。若災情一直在，他們便能自給自足，不再需要我來提供糧食；若救災的隊伍來了，他們種好的地又帶不走，隻能把開出來的田地留給我們。待地裡的莊稼收上來後，我再花點錢向縣令稟明此事，我磐石塢興許會多出數百畝田地也說不定。”
趙謙得了好主意，高興得幾乎想要抱起周粥親一口。
周粥退後保持距離：“堡主請自重。”
“嘿嘿！嘿嘿嘿！”趙謙傻笑著，“我懂，我懂！周姑娘放心，成婚之前，趙某絕對不會碰你一下！得妻如此，夫複何求？走，采買的隊伍在城門處等著了，隨我過去交代一番吧！”
一行人向著城門走去，這裡果然已經停了一隊人馬。
見到趙謙過來，紛紛向他行禮打招呼。
“堡主大人！”
“堡主大人！”
“嗯。”趙謙滿意地點點頭，對周粥介紹道，“這位便是我磐石塢的采辦了，叫王力。王力，來見過未來夫人。”
“夫人好！”
王力行了個足禮，腦袋幾乎彎到了膝蓋處。
周粥沒有答應，但趙謙卻很滿意：“行了，我帶周姑娘過來就是讓你們看看，除了我讓你們買的那些東西，再給夫人買一些平日裡的用品，首飾、衣服、胭脂水粉什麼的，所有的東西都按最高的規格來！”
“小的明白。”
“行了，你們走吧。”趙謙擺擺手。
王力吆喝了一聲，隊伍緩緩向城門外走去。
然而，排在倒數第二的那匹棗紅色的馬走到趙謙附近時，不管馬夫怎麼牽，它都不願意走了，站在原地煩躁地磨蹄晃腦。
趙謙的表情一下子就垮了下來：“這匹馬是怎麼回事？”
“堡主恕罪！”馬夫當即跪了下來，“這匹馬是新訓的，這次帶出去就是想讓它跟其他老馬學學，可能是馬鞍不太舒服，這才出了點岔子，小人馬上就帶它走！”
趙謙的神情還是十分不悅，但想到周粥還在身旁便忍了下來，剛想讓人趕緊帶馬滾蛋，不想那棗紅色大馬忽然仰頭打了個噴嚏。
趙謙的個子原本就不高，站在馬邊連馬的下巴都不到，這馬打噴嚏，鼻涕口水正好噴了趙謙一臉。
刹那間，周遭的氛圍都凝固了，沒有人敢開口說話。
趙謙的臉色陰沉得幾乎能滴出墨汁來，還是他身旁的另一個小廝十分有眼色地將手帕遞了過去。
他一邊用臉帕擦著臉上的臟東西，一邊看著跪在地上的馬夫，語氣冰冷：“把這個家夥拖下去，亂棍打死。”
“堡主饒命，堡主饒命啊！”那馬夫當即就慌了，用力磕起頭來，“堡主，小人不是故意的，這馬今天不知怎麼的……”
“吵死了，他的嘴也堵上！”
城門附近的守衛聞言立即準備動手，周粥忽的就想到了那天在城門口跪著替父親求藥治病的人，她歎了口氣，站了出來：“且慢！”
然而她畢竟還沒與堡主成婚，名不正，言不順，幾名守衛根本就不聽她的，幾下便將人擒下，用東西堵住了嘴。
周粥沒法，隻能看向趙謙：“堡主大人，要不了多久就是我們的婚事，屬實不宜見血。再說，畜生就是畜生，它沒辦法像人一樣令行禁止，這事兒也怪不得養馬之人。若是堡主實在是氣不過，不如將這不通人性的畜生殺了讓大家分食。如此一來，堡主不僅懲罰了罪魁禍首，堡內上下也會感謝您的仁慈，日後乾活也會更加賣力。”
其實周粥對自己的話也沒什麼把握，畢竟在古代，一匹馬可比一個人值錢多了。
不過她在賭，賭這趙謙好麵子、凡事不願落人口舌的脾性，賭她，或者說是江南道周家在他心中的分量。
馬夫跪在地上一動不動，汗水濕透了額前的頭發，一縷一縷地貼在腦門上，守衛也停下了動作，等待堡主的決定。
時間一秒一秒地過去，對於跪在地上的馬夫來說，幾乎是度秒如年。
而周粥也有些緊張，這也算是她對趙謙底線的試探。
少頃，趙謙總算發話：“既然周姑娘開口，那便饒你一命。不過，死罪可免，活罪難逃。既然你不會養馬，那就彆養了，以後專門負責清理塢堡中所有馬圈的糞便吧！罰月錢三月，這三月，一天隻可食一餐。帶下去吧！”