彭春隻覺一桶冷水從頭淋到腳，小腹邪火凍結成冰，強忍著一腳踹死車夫的衝動，仔細回憶著關於趙斬的種種傳說。
傳說中趙斬最喜歡競勝，無論什麼他都喜歡跟彆人比上一比。
愚蠢的車夫根本不知道勾起趙斬的好勝心有多麼可怕——除非他勝出，否則就要一直比下去，沒有人敢不聽話，因為不聽話的人都死了。
“我要冷靜，一定要冷靜，現在事已成定局，我必須裝作一無所知，巧妙地讓他勝出，不然小命難保……”
想到這裡，彭春掀開另一邊的簾子，悄摸摸伸出手去，用自己肥厚的手掌減緩車輪的速度，實現“人肉手刹”的作用。
前麵車夫聽到肉掌與車輪激烈摩擦的“呲呲”聲，以為車輪卷入了什麼異物，但此刻正要和騾子分個高下，哪裡有停車檢修的功夫，於是更加奮力揮動馬鞭。
馬車在官道上劇烈顛簸，彭春臉上的肥肉隨之上下抖動：一半是恐懼的青氣；一半是疼痛的猙獰。
“回去非宰了你喂狗不可……”他的眼珠子瞄向車夫的背影，想著待會從哪裡下刀更解氣。
那車夫還不知死到臨頭，嘴上仍在哄弄畜生：“馬兒馬兒再跑快些，回去給你吃豆料。”
那馬被他喂養多年，早與主人心靈相契，一聽那更是撒開蹄子狂奔，直跑得熱汗津津，舌吐眼翻。車夫偷眼看隔壁騾子，那同樣四蹄的畜生竟無半點變化，心裡不禁暗暗稱奇。
就這樣，一騾一馬在彭春提心吊膽的競速中來到終點——北城門。
守門的軍將早在外頭等候多時，卻見騾馬齊來，那騾子竟更先一步抵達，不禁愣了愣神。
“彭爺回來了。”
彭春收回腫脹成豬蹄的手掌，欲哭無淚，沒心情虛與委蛇：“彆廢話，開門！”
城門開了，騾馬又要並進，守門軍將攔喝道：“騎騾子的，寅時才開城門，你且在城外候著。”
彭春一顆心跳到了嗓子眼上，脫口道：“那是我朋友！”
“原來是彭爺的朋友，冒犯了。”守將這才放行。
騾、馬進了城，彭春暗暗囑咐車夫改道而行，車夫雖疑惑，卻不敢違抗，與騾子分道揚鑣了去。
騾子徑走。
鬥笠下，滿臉胡渣子的趙斬牽了牽嘴角，坐起來戴好鬥笠，抻了抻四肢，仍自懷抱妖刀信步由韁。不一會兒轉入一個小巷停住，青石板地綻裂，阿史那琿跳將出來，單膝跪地以手撫胸：
“屬下參見趙劫使。”
“饕餮呢？”
“被一個叫秦霄的獵魔人吞噬了。”
“敢吞饕餮？”
趙斬嘴角浮現冰冷笑意，“你為何不將他帶回來？”
阿史那琿道：“不出兩個時辰，那人定然破肚而死，魏州地處中原腹地，屬下認為以逸待勞方為上策。哦對了，穀正雖死，卻完成了血食的收集，隻待回收饕餮之爪，即可完成轉輪魔王的聖諭。”說著話時，肩上浮現鼓鼓如巨大牛虱的告死靈。內中獵魔人精血，他是一滴也不敢享用。
“你認為？”趙斬嗓音嘶啞，“倘若他不死呢？”
阿史那琿一愣，心想莫說是那小子，就算強如趙斬你，敢吞饕餮也隻有死路一條，於是信心滿滿道：“屬下用項上人頭擔保，此事絕無可能。”
……
天光還沒亮的時候，如意客棧就被敲開，要不是客人一口氣要了八間上房，夥計阿喜肯定會攆客。這夥客人也是怪異絕倫，明明開了八間房，八個人卻集中在一間屋子裡，圍著桌子正襟危坐。
阿喜在客棧那麼多年，見識過不少古裡古怪的“癖好”，卻從未遇過這樣的情形——七個人共十四雙眼睛，眨也不眨地盯著其中一個墨衣背劍的少年。
“客官，按你們的要求，茶與果脯上好了，還需要什麼嗎？”
“夥計，兩個時辰後，給我燒一桶熱水來。”
墨衣少年翹起二郎腿，兩隻椅腳懸空，解下玄鞘長劍放在腹上。
“好嘞。”阿喜打著嗬欠睡回籠覺去了。
“用不著防賊似的看著我。”秦霄懶洋洋道，心知杜子均等人並無惡意，隻是擔心他誤入邪道，才按捺著性子沒有發飆。“方才說起一位變靈，我看你們臉色都不是很好，那位叫趙斬的，到底是什麼來曆？”