蕭月懷的神色略顯怪異，蹙了一下眉道：“陸橋妤如此為人，我即便為了漫漫阿姊與她撕破臉，又有何妨？”
蘇郢：“公主當知...襄貴妃極得聖寵、有陛下維護，若無切實證據讓她原形畢露，公主難免會為此與陛下置氣。父女對立，皇後必將陷入兩難境地。”
“且貴妃身後是整個陸氏，若公主此刻與之決裂，那麼將來定會被陸氏視為眼中釘、肉中刺，時刻麵臨被針對、陷害的風險。臣不願見公主陷入此等困境。”
蕭月懷麵無表情道：“我是大周最受寵的公主，母親是皇後，兩位嫡親兄長也頗受倚重，外祖嶽氏亦是世族之首。我何須懼怕陸氏？”
蘇郢：“嶽家乃是外戚，與陸家同處風口浪尖，一點微不足道的小事都會被無限放大、遭人詬病。為免皇後困擾，幾位舅父與表兄在朝中如履薄冰，不敢有半分逾矩。他們恪守律法、清廉守正，不願沾染半分汙濁。”
“但陸氏一族卻並非如此，尚書令陸橋籠口蜜腹劍、奸猾狡詐，倚仗家族勢力排除異己，暗結黨羽欺上瞞下，於朝中興風作浪。襄貴妃亦非良善之人，且看她對十一公主的態度，便知她錙銖必較。”
“陸家本已處處針對嶽氏，虎視眈眈地盯著皇後寶座與儲君之位。若公主真的在明麵上與襄貴妃敵對，即便能抗衡，也會鬨到兩敗俱傷的局麵，身邊親友會因此受傷，皇後更是首當其衝，以公主心性定然不願如此。”
“故而將此事全部推到馬兄身上，隱去公主在其中的作用便是最好的辦法。清河馬氏祖上戰功顯赫，越國公又與陛下有救命之恩，其人雖不在朝中，願意追隨他的軍將士卒卻遍布大周，其子馬令宜亦穩居副相之位。”
“馬氏雖不是世族之首，卻有強悍的軍方勢力，不可輕易動搖，即便與襄貴妃成為明敵，陸家也一時不敢拿他們如何。臣鬥膽猜想，公主做局時也認為子卿君是行棋的最佳人選，這才故意宣揚他入宮之事。”
蕭月懷一時語塞，盯著麵前的郎君瞧了許久，心緒翻滾騰湧不已。她的心思，蘇郢竟一清二楚。她所籌謀的、他全然知曉。
話說到這個份上，蕭月懷本該慶幸有人能在這撥雲詭譎的前朝後宮中助她一臂之力，可她卻一點也高興不起來。
她對蘇郢絲毫不知，而他卻對她了如指掌，如同被一張密網遮住了全身，她掙脫不了、也無法窺探此中玄機，溺在他的注視下永遠抓不住重心。
所以，剩在她心中的便隻有懼意。
那點剛在蕭月懷心中升起的愧疚與憐憫，頃刻間灰飛煙滅，再次令她墮入了無邊的恐慌之中。這個人，心思細膩謹慎到可怕，讓她不由自主地想要遠離。
快一點、再快一點。
蕭月懷暗暗下了決心，那件事她需要馬上去做。蘇氏是她用來對抗陸家父子最好的棋子，但若籠罩在蘇郢身上的謎團始終解不開，她就永遠不可能真正將他化為己用。
蕭月懷扯開笑容，假意迎合——
“將軍真是心細。懷成在此替漫漫阿姊與子卿君謝過你了。”她落下話音，神色也漸漸暗沉，眉眼間多了一絲疏遠。
大約過了半個時辰，宮門口響起一陣細微的腳步聲，似有人入了庭院。
聽到動靜，蕭月懷急忙從殿中起身，撫平裙擺與衣裳的褶皺迎了出去。
遠遠地便瞧見一個氣質出塵、眉心點墜了一朵海棠紋的貴婦人由宮女攙扶著從側門悄悄走了進來。美人以絹拂麵，擦去額角微汗，耐心地等在照壁前。
蕭漫辛與馬伯翁一左一右地站在美人的身旁，麵上透著笑意。
眼見此景蕭月懷明白，勤政殿與襄貴妃當麵對質之事，大抵是成功了。
蕭漫辛見到她的那一刻，像隻鬆了枷鎖的雀鳥，飛快地奔到她身邊，雙眼微紅道：“阿懷！謝謝你...”
蕭月懷心中懸著的巨石終於落了下來，卻仍然冷靜克製地問：“形勢究竟如何？”
馬伯翁上前輕聲答道：“襄貴妃斷尾求生，舍棄了侍候她多年的姚宮令，以姚童與十一公主存有私怨來推脫此事，把自己撇得乾乾淨淨。”
“聖上下令杖斃了姚童與鐘彌，並以襄貴妃失責為由，罰沒重華宮上下三年俸祿以儆效尤。雖沒能動搖她的地位，卻也讓她狼狽不堪，失了聖寵，總算出了口惡氣。”
蕭月懷：“她果然將罪名推到了彆人身上，雖然這個結局差強人意，但短時間內她不會再對漫漫阿姊做什麼了。”
此時站在一旁默默無言的宋妃，終於挪步上前，鄭重其事向她行了一禮。蕭月懷立即伸手扶住，阻止她繼續彎身拜禮，低聲道：“母妃這是作甚？豈有長輩向晚輩行禮的規矩？快快請起！”
宋妃神色莊重凝肅，反手握住她的臂腕微微使了些力，目光沉靜且溫柔、含著幾許感激道：“我這一拜，是謝你相救之恩。請懷成公主受下，萬莫推辭。”
她將話說罷，便拉著蕭漫辛一齊行禮。
蕭月懷一時無措，也彎著身子不敢懈怠，直到母女二人起身，她才緩了緩神色。
宋妃此刻沒有絲毫長輩架子，隻是真誠的感謝：“阿懷。漫漫她自小寬和柔弱，要不是你全力支持，她也不敢說出事情真相。你救她於危境，便是我的貴人。日後若有困難，我必傾宋氏全力為你排憂。”
蕭月懷隨即回以晚輩之禮：“母妃心意兒臣知曉，原本不必如此相謝。漫漫阿姊亦是我的親阿姊，若我坐視不理，豈不是辜負了姊妹情誼？也請母妃放心，金陵隻要有我一日，絕不會讓阿姊再入險地。”
她對宋妃向來敬重有加，佩服其似水般強韌堅毅的心性，自然願與之結下善緣。於她而言，在這如深淵般的朝政亂局中，多一個盟友就多一分勝算。
馬伯翁亦趁時表態：“也算我清河馬氏一個。”
蕭月懷一愣，下意識看向身旁的阿姊。隻見她肉眼可見地紅了臉，羞怯地低下頭、指尖絞著手帕。
於是表情故意凶狠起來，玩笑道：“馬大爺！你是以什麼身份、什麼立場說出這話的？”
誰知馬伯翁竟一本正經起來：“今日宋妃在此，子卿不敢胡言。隻是一樣...我對十一公主之心堅若磐石，看不得她受半點委屈。我既護了一次，便是一輩子。”