“臣救駕來遲，請至尊治罪……”
張暉等天策衛將士半跪在地，向李瑄請罪道。
“不過鼠輩，何須請罪？將軍請起！”
李瑄抬手讓張暉等將士起身。
這一刻，在場之人瞠目結舌。
皇帝，九五至尊。
彆看平民百姓在怨氣大的時候一口一個皇帝老兒。
但“皇帝老兒”真正近在眼前的時候，內心如翻江倒海，不能自己。
因為皇帝離淮南、江南等地的百姓太遠了。
舉目見日，不見長安。
以至於許多百姓以為傳說中的長安城是黑色。
那裡的王公權貴，舉起鐮刀，他們不是收割麥稻，而是收割百姓。
張二河、牛石這兩個與李瑄有接觸的淮陰百姓更加震驚。
他們從未想過那個平易近人，態度溫和的男子是當朝天子。
他們記得自己多次說過“皇帝老兒”，但李瑄卻報以微笑回應。
這是不是要掉腦袋的大不敬之罪？
皇帝老兒是百姓心中的固有形象，真正的皇帝，年輕且銳意進取，可能在除賤為良過程中，牽聯有真正的好人，但絕對是明辨是非的。
他從來沒有縱容過官吏，從來沒有屈從過豪強大族。
一直秉承自己的信念，致力於天下民生。
為此，他放棄安逸的長安，下江南巡視。
長安所見美好，所聽美好。
不過雲雲！
有一類人心中恐懼。
就是打著圍攻劫匪旗號的所謂“淮陰聯軍”。
他們以為的劫匪竟然是皇帝。
不是說皇帝前往鐘離郡了嗎？
不是說皇帝不來淮陰了嗎？
皇帝竟然偷偷摸摸的跑到淮陰郡宣澤鄉的青雲裡，還在這裡過夜。
古今哪有這樣的事情？
剛才還囂張跋扈的謝必安，瞪大眼睛，眼神中寫滿恐懼。
恐懼之餘，還帶著一些委屈……
皇帝打扮成商人，這不是誠心釣魚執法嗎？
他怎麼這麼倒黴。
以往不論犯下任何錯事，哪怕草菅人命、強搶良家婦女，他的鄉長父親謝長都會輕而易舉幫他擺平。
現在他謝長還能保住他嗎？
謝長背後的靠山行嗎？
最萬念皆灰的要屬宋鵬程了，他明白皇帝出現在這裡意味著著什麼。
他不單單會仕途終結，很有可能一命嗚呼。
宣澤鄉。
除賤為良後竟然出現這樣的情況，至尊一怒，不知要掉多少腦袋。
即使如此，宋鵬程也得連滾帶爬地來到李瑄身邊。
“淮陰縣令宋鵬程不知至尊在淮陰，罪該萬死。”
到達李瑄麵前後，宋鵬程不顧地上的塵土，“嘭嘭”地磕了三個頭。
“朕來的是宣澤鄉青陽裡，天下除賤，而宣澤鄉如此碌碌，你確實該死。”
李瑄眼睛盯著宋鵬程，怒形於色。
“臣不知宣澤鄉豪強如此放肆！臣一定會將豪強繩之以法，為平民百姓重分土地。”
宋鵬程還抱有一絲幻想，從萬死之中，求得一生。
眾所周知，李瑄對於豪強勾結的官吏為零容忍。
一經發現，絕不留情。
除賤為良因此被殺的官吏數不勝數。
宣澤鄉已經瞞不下去了，鄉民們沒有耕地，如同奴隸。
宋鵬程隻能棄車保帥。
“身為縣令，卻不知鄉中有豪強。淮陰共有幾個鄉，還有比這更無能的縣令嗎？”
李瑄冷聲說道。
現在李瑄有一百個理由，將宋鵬程問罪處死。
但李瑄想從宋鵬程口中問出一些問題。
“臣該死，臣該死……”
宋鵬程隻能不斷地向李瑄磕頭，一副不知情的模樣。
如果真是“無能”，或許會是他最好的結局。
“來人，將謝長和謝必安就地斬首，抄沒謝氏一切家資，族人儘皆流放雲南，奴仆全部充送山西修路。”
李瑄下達第一個命令。
他不需要認識謝長是誰。隻看謝必安，隻看宣澤鄉，就知謝長的為人。
如此必斬！
“遵命！”
在宋鵬程等淮陰官吏顫抖之中，謝必安和謝長被推到李瑄前方。
“縣令救我……”
謝必安深受打擊，短短時間，經曆起落，無力再言。
甚至他腿軟到路也無法走，被兩名內衛拖著。
那滾滾鐵騎，無上皇權，讓他感受到自己這個宣澤鄉地頭蛇的渺小。
李瑄搖身一變，讓他不敢逼視……
然而謝長還不甘心，請宋鵬程為他求情。
但宋鵬程已泥菩薩過河，自身難保，哪還敢多說一句？
在緊張的氣氛中，謝必安、謝長被按在地上，兩名內衛充當刀斧手，就欲行刑。
“至尊，是宋鵬程縱容我們，向我們索要賄賂，所以才誤入歧途……”
麵對刀刃，謝長知道自己完了，他想臨死之前，拉一個墊背的。
從天策衛到來，到即將命喪黃泉，前前後後不過一刻鐘時間，沒有回旋的餘地。
他們謝氏在淮陰橫行一百多年，落魄卻隻是一刹那間。
迅速到後悔都來不及。
早知如此，何必當初？
“休要血口噴人，至尊明鑒，我與謝氏毫無關係，是他們誣陷我。”
宋鵬程跳起來反駁謝長。
“斬！”
李瑄對宋鵬程的話置若罔聞，吐出這一個字。
天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。
以宣澤鄉的情況，謝氏父子多活片刻，就是對百姓的辜負。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
內衛手起刀落，謝必安和謝長人頭落地。
他們鮮血飛濺，灑向這片他們稱王稱霸的土地上。
他們的富貴傳承，會和他們的血肉一樣，化為塵土。
周圍的宣澤鄉百姓見到宣澤鄉的罪惡之源謝氏父子死亡，還有些不敢相信。
皇帝突然出現，為平民百姓做主的事情，隻會出現在中。
現在確確實實的發生了。
沒有歡呼雀躍，隻有熱淚盈眶。
他們的要求很低，隻希望謝氏父子死亡以後，他們能夠吃飽穿暖。
淮陰城其他豪強看到謝氏父子的結局，不免兔死狐悲。
他們從未想過死亡離自己如此之近。
依稀從謝氏父子身上，看到明天的自己。
可現在想脫身，卻也晚了。
他們被天策衛團團圍住，插翅難逃。
“宋縣令，來圍剿朕的，除了縣卒、捕快、淮陰錦衣衛，還有哪些？”
李瑄又向呆住的宋鵬程質問道。
“臣不知是至尊駕臨，受到謝氏父子蠱惑，怕人手不足，請地方大族助陣。”
宋鵬程硬著頭皮向李瑄回答道，遮遮掩掩。
“除了宣澤鄉外，其他鄉裡該不會有問題吧？”
李瑄緊盯著宋鵬程問。
“沒……沒問題。”
宋鵬程斷斷續續地回答。