“有感而發，何來俏皮之說？”
陳斯遠笑著逗弄寶釵，寶姐姐正待嗔惱，忽見陳斯遠舉目遠眺，旋即扯了寶姐姐便藏身在桃樹旁的銀杏樹後。
寶姐姐身形貼在樹乾上，不禁略略驚呼一聲，忽覺陳斯遠竟與其貼在一處，正待蹙眉說些什麼，卻見陳斯遠於唇邊豎起食指：“噓——”
寶姐姐頓時噤聲，扭頭探出半個腦袋觀量，便見那邊廂寶玉正與妙玉兩個並肩而行。好似並不曾瞧見這邊情形，二人語笑晏晏，須臾進得方廈圓亭中坐定了說著什麼。
陳斯遠此時方才低頭道：“看來咱們須得多待一會子呢。”
“嗯。”寶姐姐輕輕應了一聲兒，聲如蚊蠅，一雙柔荑護在身前，又不覺貼在陳斯遠心口。縱使隔著衣裳，寶姐姐也能察覺到那怦然有力心跳，頓時紅了臉兒。
隱隱覺著有些不對，她便略顯生硬道：“方才大太太才說過，我便知是大老爺自作主張……”
說到一半兒她便說不下去了。想明白是一回事兒，得其親口言說是另一回事兒。錯非如此，寶姐姐又豈會急吼吼來尋陳斯遠？
陳斯遠便戲謔應了一聲兒，道：“寶妹妹早慧，料想也不會信了這等空口白牙之言。大老爺不過是拿我作筏子——他想低價囤膠乳，這才扯出二姐姐來做幌子，想要套牢我。”
寶姐姐今日連番進退失據，不免愈發臉紅。又是聲如蚊蠅應了一聲兒，俄爾才歎息一聲兒，抬眼噘嘴道：“我惱了、急了……方才那話是哄你的。”
“哈，我知道。”
寶姐姐這會子連耳根子都紅了，便偏了頭避開陳斯遠的目光，低聲道：“二姐姐終究是國公府小姐，論出身比我強百套——”
陳斯遠作怪道：“是啊？我倒不曾想過此一節……寶妹妹既這般說了，我回頭兒細細思量一番才好。”
“你！”寶姐姐惱了，探手輕輕捶打了下他胸口。
陳斯遠哈哈一笑，擒了柔荑在掌中，舉起湊近嘴邊，輕輕啄了一口。不待寶姐姐逃走，他便說道：“上回姨太太去工坊，隱隱鬆了口……我看過些時日須得往那金魚池包一艘畫舫來，咱們泛舟湖上自是一番情趣。”
寶釵應了一聲兒，強忍著羞怯道：“風花雪月總有事，你……你往後須得多用心攻讀。”
陳斯遠暗忖，果然是寶姐姐，便是動情之時也不忘敦促良人上進。他便道：“此為存身立命之本，便是妹妹不說，我又豈會耽擱了？”
寶姐姐暗忖，麵前之人又不是寶玉那等不知上進的，自個兒往後倒不用‘停機德’，說不得反倒要勸其勞逸結合呢。
眼見陳斯遠目光愈發侵人，寶姐姐實在禁受不住，扭頭觀量一眼，眼見那方廈圓亭早沒了妙玉、寶玉二人身形，緊忙略略一推陳斯遠，抽身便橫移了兩步，嚅嚅道：“我，我須得回了，不然媽媽又該來尋我了。”
說罷退後兩步，本待扭身就走，忽而想起什麼又頓住身形，道：“林妹妹最是孤寂，你，你得空也多去瞧瞧她。”
“嗯。”
陳斯遠應下，寶姐姐這才捋了捋鬢角的發絲，逃也似尋了鶯兒，主仆兩個匆匆往蘅蕪苑而去。
陳斯遠停在原處，心下暗忖，下一回若果然泛舟湖上……想來定能一親芳澤了吧？
至於寶釵囑托，陳斯遠隻能信一半兒。天下間哪有不嫉妒吃味的女子？便是礙於身份與其私下往來的邢夫人與薛姨媽，素日裡不也腹誹過陳斯遠身邊兒的姑娘太多？
陳斯遠的確要與林妹妹多往來，可若越過了寶姐姐去，隻怕寶姐姐立時就不乾了……嘖，女人啊，口是心非！
搖頭晃腦一番，陳斯遠施施然回返清堂茅舍，自不多提。
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轉過天來，京師裡得了信兒的商賈蜂擁而至，那儀門的婆子腳下好似踩了風火輪，一趟趟往清堂茅舍送拜帖。
又有大老爺賈赦親自來了一趟清堂茅舍，仔細瞧過了拜帖，當即蹙眉指著兩封拜帖道：“遠哥兒，這兩份無需理會。”
陳斯遠拱手不做聲，那大老爺就道：“此二人乃是忠順王的門客，哼！前一回盜取了遠哥兒的方子，哪兒來的臉麵又求上門來？”
忠順王的門客？陳斯遠麵上凝重，拱手道：“姨夫說的是，泥人兒尚有三分火氣，這等沒起子的貨色，外甥定不會搭理。”
賈赦頓時熨帖不已，撫須讚道：“不錯，不錯。是了，遠哥兒那膠乳……不知何時發來津門？”
陳斯遠道：“依著外甥與內府定下的文契，六月初一起，鄭和島所產膠乳儘歸外甥所有。我打算這幾日便派人手往鄭和島常住，此後隻發鬆江、津門兩地，訂購商賈，或在京師給付定金去兩地提取，或徑直拿了銀錢采辦。”
賈赦愕然道：“如今才三月，那豈不是浪費了三個月？嘶……那皇商龐家豈不平白賺了一筆？”
陳斯遠笑道：“龐家前五年沒少虧欠，隻三個月又能賺回來多少？”
賈赦卻道：“不然，須得防著龐家殺雞取卵啊，遠哥兒速速打發人手往鄭和島為妙。”
陳斯遠自是應下，那賈赦方才蹙眉撫須而去。
賈赦才走，便有婆子又送來帖子，卻是戶部約陳斯遠後日定下股子轉讓事宜。那日陳斯遠略略與郎中說定，每股作價一兩五錢。戶部氣大財粗，陳斯遠也不好裝作不懂人情世故，說不得便要尋機送些冰敬、碳敬去。
瞧那儀門的婆子眼巴巴瞧著自個兒，陳斯遠聞弦知雅意，便道：“這兩日兩位嫂子多有勞煩，紅玉，去取兩吊錢來，給二位買些酒水解解乏。”
婆子頓時大喜過望，沒口子的道謝。待果然得了紅玉塞過來的兩串錢，更是打躬作揖不迭，說了半晌吉利話方才回轉。
儀門的婆子才走，又有後門的婆子來尋，說是有個叫夏竹的小丫鬟請見。
夏竹？陳斯遠頓時心下一動，料定必是尤氏又按捺不住。
他便明知故問道：“她可說了是為何事？”
婆子笑道：“說是有人托到她們家姑娘跟前兒，想要尋遠大爺買些膠乳。”
陳斯遠頷首道：“勞煩嫂子去回了，就說我知道了，得空便過去與二姐兒計較一番。”
婆子應聲而去。
陳斯遠悶在書房裡寫了半晌書，眼見辰時過半，想起當日二姐兒、尤氏一並玉體橫陳的模樣，心下哪裡還忍得住？當即拾掇齊整，推說商議營生的事兒，便往能仁寺左近的新宅而去。
卻說刻下新宅後樓裡，尤氏、尤二姐姊妹兩個相對而坐。尤三姐這日一早兒又往竇寡婦處去了，尤氏昨兒個撲了個空，後來賈珍又說與賈赦計較了一樁好營生，尤氏頓時推說原本與二姐兒說好了，這臨時反悔，總要前來說一聲兒。
她生怕撞見尤三姐，到得地方眼見隻尤二姐來迎，頓時心下舒了口氣。
姊妹兩個一並到了後樓，有的沒的說了一通，眼見尤氏愈發心不在焉，那尤二姐便掩口笑道：“大姐何必這般作態？你心下想的什麼，我還不知？”
尤氏頓時赧然不語。他本就心慕陳斯遠風流俊雅，又前後兩回與其繾綣，心下不禁愈發情思轉熾。
正此三春，柳舒花放，燕語喃喃，文禽兩兩。偏她好似守活寡一般，又豈能不動心思？
且這女子私回情郎，本就是頭一回戰戰兢兢，第二回心下難安，待來往的多了便愈發大膽。
寧國府裡賈珍愈發恣意，哪裡會理會尤氏如何？尤氏先前隻存心報複，如今卻說不清報複有幾分，愛慕陳斯遠又有幾分了。
隻是每日夜裡輾轉反側，歎自個兒寡鵠孤鸞、紅顏命薄，感自個兒愁悉難遺、長夜怎眠，眼見枕剩衾單，便愈發對陳斯遠念念不忘。
尤二姐便笑道：“大姐恁地不爽利，我早就應承了，還能拿捏大姐不成？”
當下果然喚了小丫鬟夏竹來，打發其往榮國府後門去請陳斯遠。
過得半晌，夏竹來回，說陳斯遠發了話，隻道得空便來。
尤氏尚且不知陳斯遠來不來，那尤二姐卻篤定老爺今日定來。因是撇下尤氏，緊忙往前頭張羅酒菜。
尤氏獨自留在房裡，一顆心怦然作亂，時坐時站，又禁不住隔窗往外觀量。
待辰時過得大半，前頭忽而喧嚷一番，尤氏便知定是陳斯遠來了。
果然，須臾便有小丫鬟夏竹來請尤氏。尤氏忐忑著到得前頭，偷眼瞥了眼氣定神閒的陳斯遠，便有尤二姐笑道：“大姐有事兒來尋老爺，昨兒個便撲了個空……起且下去催著席麵兒，老爺與大姐先說著話兒。”
陳斯遠含糊應了一聲，也不等尤氏開口，那尤二姐便飄然而去。
內中隻餘下二人，偏這會子尤氏又沒了言語。
陳斯遠心下玩味，觀量著悶頭不語的尤氏，道：“你尋我有事兒？”
尤氏抬頭倉促與其對視了眼，又趕忙垂下螓首來，低聲道：“是……昨兒他催著我來，求遠兄弟放一些股子。到了下晌赦大叔來了一遭，他又變了。說是另有發財的門路。我，我怕他們壞了你的好事，這才特意來相告。”
“嗯，多謝你了。”
寥寥兩三句，二人又沒了話兒。尤氏咬著下唇，心下自知，麵前之人隻怕瞧不上自個兒。自個兒本就是有夫之婦，母親先是做下那等沒起子的事兒，轉頭又下了藥逼著他……是了，莫說是他了，換個尋常人也瞧不上自個兒吧？
尤氏心下酸楚，吸了吸鼻子，想起這幾日閒暇時書就的詩箋，探手往袖籠裡找尋，誰知一時哆嗦，那紙箋竟掉落了下來。
她正茫然之際，陳斯遠已然彎腰俯身拾起。眼見那紙箋迭成了方勝，又見尤氏垂著螓首不言語，他便鋪展開來，卻見內中寫了一首詩：
春光先到豔陽天，閨閣慵心繡綿鴛；
徙移欄杆情醉處，桃花含笑柳含煙。
陳斯遠又非吳下阿蒙，又豈會看不出內中紅杏出牆之意？
他抬眼觀量，便見尤氏今兒個一身雪青底子蓮紋刺繡鑲領肉粉色印花綢麵對襟披風，內襯白色交領襖子，下著鬆花色馬麵裙。頭簪金釵，鬢貼宮花。眉眼低垂，卻禁不住偷眼往這邊廂打量；雙手絞著帕子，一對繡花錦鞋貼在一處，又不安地來回挪動。
陳斯遠又不是什麼道德君子，這頭一回還能說自個兒不知情，後一回無論如何都說不過去。既然應承了尤氏，總要言而有信。
他往外掃量一眼，守在門前的夏竹頓時一驚，緊忙咬著下唇將房門關了。陳斯遠起身挪步到得尤氏身前，探手捏了其下頜。
那尤氏渾身顫栗，略略對視便禁不住低呼了一聲兒‘遠兄弟’。
陳斯遠也不言語，俯身噙了丹唇，一手勾住尤氏脖頸，一手肆意揉捏身前螢柔，那尤氏頓時哼哼有聲回應起來。
少一時，陳斯遠徑直將尤氏打橫抱起，直奔西梢間臥房而去。
那小丫鬟夏竹守在門前，聽得內中隱隱作響，頓時麵紅耳赤。待尤二姐回轉，夏竹隻喚了聲兒‘姑娘’便說不出話兒來。
尤二姐眉眼往內中一挑，夏竹緊忙點頭連連。尤二姐便嗤笑一聲兒，囑咐道：“仔細守著門。”
待夏竹點頭應下，她方才推門而入。
尤二姐進得內中，打了簾櫳偷眼觀量，便見瓊室盈盈，床榻上兩下如漆膠相粘，不過一刻那尤氏便魂消體軟，軟麻不能抵擋。
尤二姐自個兒瞧了個心癢難熬，乾脆尋了個空隙也往西梢間而去。內中旖旎風光，自不多提……