期間李紈幾次走神，虧得素雲在一旁提醒，那飯食這才不曾熬煮過了火候。待好不容易做得了，李紈這才吩咐道：“去前頭守著，若遠兄弟醒了，趕快將飯食送去。”說罷又歎息一聲，道：“我能做的，便隻有這些了。”
碧月寬慰道：“奶奶一片心意，想來遠大爺定會領情。”
李紈咬著下唇搖了搖頭，心下五味雜陳，一時間也不知是怎麼個滋味。
卻說此時東北上小院兒裡，陳斯遠不到卯時便醒了，才起身便被香菱喂了一大碗甘草綠豆湯。隨即紅玉又要去廂房取了奶子來，陳斯遠心下膩歪，隻推說不愛喝，這才止住紅玉。
兩女守著陳斯遠，自是好一番埋怨，尤其是香菱，說著說著竟又掉了眼淚。陳斯遠少不得好一番哄勸，這才讓香菱止住眼淚。
恰此時腹內轟鳴，紅玉便道：“我這就往小廚房去，給大爺尋些可口的吃食來。”
紅玉快步而去，內中隻餘陳斯遠與香菱兩個。酣睡一場，又灌下了不少甘草綠豆湯，陳斯遠今日雖還有些昏沉，可好歹不耳鳴了，因是這說話也多了些耐心法。
當下扯了香菱道：“你媽媽還沒信兒？”
香菱蹙眉道：“先前尋人掃聽了，說是運河堵塞，隻怕要延遲上一些時候。大爺也知我媽媽是個儉省的，隻怕舍不得再尋遞鋪送信兒來。”
陳斯遠便寬慰道：“甄大娘又不是自個兒上路，一路上有丫鬟婆子照應著呢，約莫遲上幾日也就到了。”
香菱點點頭，眉宇間愁緒依舊，顯是掛心不已。
正待說些旁的，便見紅玉提了兩個食盒去而複返。
非但是陳斯遠，連香菱都起身納罕道：“怎地這般快？”
紅玉笑著道：“趕巧，剛出門便撞見五兒與素雲姐姐。”當下先行將一個食盒放在桌案上，道：“這是五兒的娘給大爺預備的。”隨即又將另一個也擱在桌案上，笑道：“這是珠大奶奶起早給大爺做的吃食。”
陳斯遠笑著道：“有勞大嫂子了，回頭兒代我謝過大嫂子。”
紅玉道：“還用大爺說？我早跟素雲姐姐說過了。”
當下鋪展開食盒，柳嫂子的那一份雖也儘心，卻是榮國府尋常粥點；再看李紈那一份，內中不多，隻兩樣吃食。一樣是藕粉紅豆圓子，一樣是蓮子百合桂花醬薄荷綠豆粥。
陳斯遠這會子餓得厲害，嗅到香氣便道：“怎麼好似是藕粉圓子？”
紅玉笑道：“大爺竟聞到了？”說話間便先捧了那藕粉圓子來，伺候著陳斯遠吃了一口。
圓子入嘴，軟糯香甜，卻並不膩人。陳斯遠果然食指大動，一碗藕粉圓子頃刻間吃了個乾淨。轉頭香菱又捧了那綠豆粥來，陳斯遠嘗了一口便意外不已。
這綠豆粥是先熬煮了薄荷，其後用薄荷水再熬煮綠豆，蓮子大抵是事先蒸熟了的，再混著百合、桂花醬一道調製，吃在嘴裡極為清爽，可見李紈是用足了心思的。
那紅玉又道：“大奶奶生怕大爺吃不慣，提前交代了，這薄荷有清熱祛毒之效，多吃些有好處。”
陳斯遠含混應下，一勺接一勺吃個沒完。待一碗吃罷，竟有些意猶未儘之感。
用過早點，陳斯遠自覺躺了兩日，隻怕骨頭都要生鏽了，便要起身活動一番。頓時唬得香菱、紅玉好一番嗔怪，任陳斯遠如何分說也是不準。
無奈之下，陳斯遠隻得靠坐起來，與兩個丫鬟說話解悶兒。
待過了卯時，先是薛姨媽來瞧了一遭。礙於紅玉、香菱，薛姨媽隻笑著說了幾句尋常話。隨即又有寶釵匆匆而來，香菱、紅玉自是知曉這二人隻怕有些話不便為外人知曉，且她們一夜不曾合眼，此時合該回去休憩，於是便一並回了清堂茅舍。
寶姐姐與陳斯遠四目相對，自是有說不完的話，偏生薛姨媽這會子心下彆扭，就是不肯走。寶姐姐心下隻當薛姨媽生怕二人獨處再傳出什麼不好的風言風語來，因是便將心下千言萬語忍下來，隻與陳斯遠眉目傳情。
過得半晌，有婆子來尋，卻是因著賈珍生辰賀禮之事。薛姨媽生怕婆子拿錯了賀禮，這才起身離去。
內中可算隻剩下二人，鶯兒趕忙避了出去。
寶姐姐便癟了嘴兒冷著臉兒乜斜著看向陳斯遠。
陳斯遠訕笑道：“再沒下回了。”
探手去擒柔荑，寶姐姐避過，不禁嗔道：“我知你那會子氣血上頭，一時衝動也是有的。隻是往後再有這等事兒，即便不為自個兒想想，也總要為我……與林妹妹、三姐兒、香菱想想。你如今可不單是自個兒！”
陳斯遠賠笑道：“往後定然仔細。”頓了頓，又哄著道：“口渴了，勞煩妹妹遞個茶水來。”
寶姐姐輕哼一聲，這才起身端了溫茶來。陳斯遠這廝又故作右手無力，寶姐姐便道：“你又來逞能，好生坐著，我來喂你就是。”
當下雙手捧了茶盞，身子前傾，小心翼翼湊過來喂陳斯遠吃茶。陳斯遠一邊廂小口飲著，一邊廂觀量著寶姐姐，賊手不禁攀上腰肢摩梭起來。
寶姐姐蹙眉嗔怪，待其飲過了，這才探手打落賊手。當下歎息道：“你不知，你昨兒個不曾醒來，外頭都說是我克的呢。”
“還有此事？”陳斯遠心思一轉，便忖度了大半。薛家寄居榮國府，遍撒銀錢、邀買人心，哪個不開眼的會說寶姐姐閒話？隻怕這陰陽怪氣之語定是出自東跨院……那東跨院上至邢夫人，下至王善保家的，可都瞧不上薛家母女，說不得便會趁機散布謠言。
這兩頭都是自己人，私底下說開就好，可不好由著二者鬨起來。因是陳斯遠乾脆和稀泥道：“那等沒起子的話妹妹何必去信？莫忘了前一回算命的可說過妹妹是宜家宜室之相。”
前些時日寶姐姐禁不住陳斯遠攛掇，便與其又往街市上遊逛了一遭。其間陳斯遠買通了算命先生，自是撿著什麼話好便說什麼。
於是非但宜家宜室，還宜男呢。
寶姐姐被他一打岔，頓時俏臉兒泛紅，嗔怪道：“仔細讓人聽見……傷得這般重也沒個正經！”
陳斯遠趁機擒了柔荑好生把玩，麵上後怕道：“此番險些就死了……那會子心中極為後悔。”
“後悔？”
陳斯遠盯著寶姐姐道：“後悔還不曾與妹妹一道兒看過朝陽、晚霞。”
這般情話落在寶姐姐耳中，自是心下酥軟，可隨即便覺不對。一道兒看朝陽與晚霞，那豈不是……
寶姐姐立時紅著臉兒啐道：“又沒正經！你再這樣，我可不敢多留了。”
陳斯遠笑著正要告饒，外間便有鶯兒道：“姑娘，二姑娘、三姑娘、四姑娘一道兒來了。”
寶姐姐緊忙起身，心虛地捋了捋發髻，嬌嗔著白了陳斯遠一眼，這才往外來迎。少一時寶姐姐引著三春進得內中，二姑娘目中關切，偏生不好多說什麼；探春倒是正經說了幾句，奈何轉頭便被嘰嘰喳喳的惜春搶了話頭。
小姑娘嘟嘟囔囔滿心掛念與委屈。她一個東府的姑娘寄養在西府，父親避居城外常年不見，兄嫂又不怎麼在意她，於是就成了姥姥不疼、舅舅不愛的。也是陳斯遠來了之後，小姑娘才知被人疼惜的滋味。
陳斯遠險死還生，惜春提心吊膽之餘，這會子自是有說不完的話兒。
也是探春實在瞧不過眼，說了王太醫的醫囑，惜春這才不情不願的告辭，臨了還道明兒個再來。
待三春去了，邢岫煙卻是自個兒來的。
寶姐姐情知邢岫煙與陳斯遠情誼匪淺，當下便尋了由頭避出去，由著二人說些體己話兒。
陳斯遠便與邢岫煙笑道：“勞表姐掛心了。”
邢岫煙搖了搖頭，隻笑著道：“昨兒個見你血肉模糊，倒是掛心了一會子……不過過後就想開了。”
陳斯遠麵上不解，邢姐姐便俯身湊過來低聲道：“你生、我生，你死、我死。”
短短八個字落在陳斯遠耳中，饒是陳斯遠也不由得心中暖流湧動。多好的姑娘啊，得邢岫煙青睞，真真兒是僥天之幸！
陳斯遠動了真情，探手過來，邢岫煙便笑著探出雙手握住。二人四目相對一番，邢岫煙便道：“她在蟠香寺倒是會幾手岐黃之術，我昨兒個去尋她討教，雖吃了閉門羹，可臨了到底給了個方子來。過會子我去求了王太醫看過，若是對症，便熬煮了給你送來。
你，要快些好啊。”
這個她，說的自然是妙玉。
陳斯遠重重點頭，一雙眸子盯著邢岫煙，心下竟生不出半點褻瀆之意。
俄爾，邢岫煙鬆開手，又道：“可不好讓寶姐姐候著，既沒旁的事兒，那我先去了。”
陳斯遠應下，說道：“也不用太勞煩了，我如今大好了，說不得過個三五日便又能生龍活虎呢。”
邢岫煙頷首應下，轉身飄然而去。
本道寶姐姐送過邢岫煙便會回來，誰知來的不是寶姐姐，反倒是林妹妹。
黛玉這會子麵上有些彆扭，許是因著方才被寶姐姐打趣過了？
她掃量陳斯遠一眼，旋即避開眼神兒，吩咐道：“快將那些花擺上。”
雪雁、紫鵑依言便將一些新鮮的花束擺放起來，房中霎時間多了幾分生動。
黛玉挪步湊坐床榻上的凳子上，笑著道：“今兒個可好些了？我一不會岐黃，二不會調羹湯，思來想去，便隻好采一些花束來，也添幾分生氣兒。”
“好多了。”陳斯遠回了一句，又納罕道：“這花……妹妹本是惜花之人，怎麼——”
黛玉笑道：“這花開的正盛，料想不幾日便要敗落，與其隨溪流而去，莫不如妝點一番。待過後，我再來將它們葬了便是。”
能讓黛玉采了花束來探視，陳斯遠何其有幸？他心下受寵若驚之餘，才驚覺自個兒好似在林妹妹心中……不大一樣了？是了，倒是好些時日沒聽林妹妹張口喊自個兒陰險小人了。
陳斯遠便笑道：“能得妹妹垂青，想來那些花也是三生有幸。”
黛玉豈會聽不出其話中有話？當下隻白了其一眼，轉而說道：“昨兒個下晌老師打發人來說，不日便要回江南。”
陳斯遠思量道：“賈撫台陛見過了？”
黛玉道：“想來是，不過來人卻什麼都沒提。”
陳斯遠笑道：“好事啊，說不得賈撫台來日便要高升了。”
黛玉搖頭道：“高不高升的不要緊，隻要平安康健就好。”頓了頓，眼見雪雁、紫鵑離得遠，黛玉又瞧著陳斯遠幽幽道：“你若去了，我又該怎麼活呢？”
陳斯遠愕然，一時間竟聽不出黛玉是何等心境下說出的這話。
二人以利相合，陳斯遠求進身之階，黛玉求林家宗祧。因姻緣既定，若陳斯遠有個閃失，黛玉自是成了望門寡。此後寄身榮國府，再不好去想那勞什子木石前盟，家產被挪用了個精光，隻怕也不好往外頭尋婆家……隻怕最後依舊逃不過被養死的結局啊。
陳斯遠心下憐惜，便道：“妹妹放心，能傷我性命的袖箭還不曾造出來呢。但有我在，自會護得妹妹周全。”
誰知黛玉麵上騰起紅雲，旋即噗嗤一聲掩口笑將起來，丟下句‘呆子’起身就走。
陳斯遠心下莫名其妙，便有紫鵑湊過來道：“遠大爺不知，方才那句是寶姑娘嘟囔的，偏巧被我們姑娘聽了去。”
黛玉已至門前，扭頭嗔怪道：“多嘴！再這般乾脆將你送給遠大哥算了！”
紫鵑緊忙道惱不迭，追黛玉而去。
陳斯遠撓頭不已，麵上也笑將起來。寶姐姐待自個兒自是情深義重，可林妹妹方才那一句……又豈是簡簡單單的學舌？
這會子他倒是有些理解寶玉了，受了些傷便惹得姐姐妹妹牽腸掛肚，又整日介環繞左右，可不就是此間樂不思蜀？