以朝廷手段所形成的局麵，唯有張議潮能勉強壓製，但這種壓製是名不正言不順的壓製。
朝廷已經把河西節度使的職權限製在了瓜沙伊肅西等五州，其中西州還在回鶻人的控製中。
張淮深雖然得到了河西防禦使的位置，可甘州刺史和涼州刺史都不是他，隻能管軍而不能理政。
劉繼隆得到了一個隴西軍節度使的位置，可蘭州觀察使的位置卻沒有了，這代表他在蘭州的統治名不正言不順。
相應的，還有索勳、李儀中等人。
這些手段在短時間內看不出端倪，可日子久了，人心浮動了，便要生亂……
張議潭站了起來，雙手顫抖的再次拿起聖旨打開，試圖從中看到一絲不一樣。
然而聖旨還是那樣，與剛才宣讀的一模一樣。
一時間，張議潭心中哀痛，雙手發顫的拿著聖旨哭訴道：
“投筆從戎數十年，起義四年有餘，我們到底為誰而戰！為誰？！”
他作勢便要撕毀聖旨，王景之連忙上前阻攔：“常侍不可！”
他從張議潭手中搶走了聖旨，但他心中又何嘗不悲痛。
他們拚死東歸，如今好不容易打通官道，麵對的卻是朝廷數不儘的猜忌。
想到這些，張議潭身體搖搖欲墜。
哀莫大於心死，他總算明白了這句話是什麼滋味。
呼吸間，他仿佛蒼老了十幾歲，搖搖晃晃的向著內堂走去。
“常侍，這聖旨……”
王景之想讓他做決定，決定是否把聖旨送回敦煌。
隻是張議潭卻不曾回應他，搖搖晃晃的消失在了他的視線中。
接下來幾日，張議潭閉門謝客，不管誰上門求見，都以患病為理由拒絕。
哪怕他這麼做會招致南衙北司的懷疑，可他卻還是這麼做了，因為此時的他太過疲憊，不想再麵對這些虛情假意。
不久之後，王景之還是帶著這份聖旨離開了長安。
這件事，他和張議潭都做不了主，隻能返回敦煌後，由張議潮決定是否要公布聖旨。
與此同時，長安也派出了一些使者前往河西，但並非是去敦煌，而是走漠南到去尋找回鶻、嗢末等部，準備扶持他們，掣肘河西。
對此，河西的眾人尚不知情，而遠在蘭州的劉繼隆更是不知道自己也被牽連。
此刻的他，正沉浸在入秋的豐收當中……
“小心點彆割到手！”
“簌簌……”
八月中旬，由於蘭州靠近南方更為溫暖，因此在河西大地許多地方還在等待秋收的時候，這裡已經開始了浩浩蕩蕩的秋收行動。
金色的麥浪在田野中翻滾，遠處還摻雜著麻、豆、蔬菜及晚種的部分粟麥還在田間等待下個月的收割。
“馬車呢？快來收拾麥子！”
麥田間，五泉的上萬軍民手持鐮刀，彎腰在田間辛勤勞作，他們的動作熟練而迅速，鐮刀在手中舞動，伴隨著“嚓嚓”聲，一顆顆沉甸甸的麥穗應聲倒下。
汗水浸濕了他們的衣襟，卻掩蓋不住臉上洋溢著的喜悅。
山丹的軍民，除了少量河西出身的兵卒外，其它大部分都是五泉的居民和鄯州隨軍家屬。
在他們以前的生活中，吃不飽穿不暖是常態，因為他們所收獲的糧食和牧群，都需要拿出一半上交給貴族們。
可自從劉繼隆來到五泉後，劉繼隆定下的糧食供給數量讓他們每天都能吃飽喝足，而這也讓他們對生活重拾起了信心。
曾經麻木不堪的百姓，此時收割了麥子後，忍不住拿起麥子仔細打量，臉上笑容收不住。
“你們說，刺史說的話是真的嗎？”
“肯定是真的，這三個多月的糧食都沒偷工減料，你個豬犬再說刺史一句不好，小心我揍死你！”
“我是說新衣，刺史不是說入冬後發冬衣，開春發夏衣嗎？”
“都說了是真的，刺史乾嘛騙你這個混不吝的家夥？！”
“嘿嘿……”
勞作的田間，五泉的百姓們喜滋滋的笑著，時不時眺望遠處的麻地。
還有一個月左右的時間，他們就能收獲麻杆，製作新衣了。
穿新衣，這對於他們來說，已經是十幾年前的事情了。
自從論恐熱霍亂隴西以來，牟如那對他們的盤剝就愈發厲害，糧食需要交六成，城外的麻和豆也與他們無關。
儘管付出了勞力，卻需要和畜生搶麩糠吃，而這也是蘭州百姓爭相逃亡的原因。
可是如今，他們迎來了好日子，劉刺史雖然會把所有糧食都收上去，可卻會按照家中人口，在每個月初給他們每家每戶發口糧。
這次他們不用再吃麩糠，因為發到他們手上的都是去了麩皮的粟米，以及粗加工過的麵粉。
餓肚子是什麼感覺，他們已經有些想不起來了。
三個月的吃飽喝足，讓他們原本凹陷的臉頰都充盈了些。
孩子們不再畏畏縮縮，而是敢在勞作的同時，大膽的在田埂上嬉戲，偶爾幫忙拾起掉落的麥穗，稚嫩的臉龐上滿是對豐收的期待。
麵對成熟的糧食，他們恨不得住在田間，直到把所有糧食收割好後，再回家去休息。
時間流逝，隨著太陽西斜，天色漸暗，遠處也隨之響起了哨聲。
“嗶嗶——”
“都彆乾活了，回家休息去，明天辰時再來乾活，這糧食長在地裡，跑不了！”
田間，許多正在乾活的兵卒吹響了木哨，催促著百姓們回家休息。
這種場景幾乎每天都會出現，畢竟麵對劉繼隆的恩情，百姓們隻能用勤勞來回報。
“馬上就回去了！”
“小軍爺，等我們收割完這裡就回去！”
“哈哈哈……”
儘管兵卒們已經開始催促，但百姓們卻不想走，而是想著儘可能的多收割些糧食。
對此，兵卒們十分無奈，隻能反複催促他們，直到即將入夜，他們才直起腰來，抹去額頭上的汗水，相視一笑。
他們開始收拾田間，而孩童們也沒有閒著，不斷用篩子篩出地裡散落的麥穗。
趕在入夜前，他們驅趕馬車朝城裡走去，滿載而歸。
城門口已經出現了火光，一些軍官正帶人將秸稈與麥子分離，統計秸稈和麥子的重量。
至於百姓，他們的任務已經完成，把糧食放下就可以離去了。
不過在他們走進城裡的時候，城門口的將領卻叫嚷道：
“今日秋收，刺史說了，每家領一斤羊肉回去犒勞犒勞自己，彆累到身子！”
他話音落下，城門口的百姓議論紛紛，每個人都忍不住咽了咽口水。
“快點領完回去吃飯！”
“謝謝張果毅，謝謝刺史……”
城門口，張昶開始帶人分肉。
接到肉的百姓紛紛朝他作揖，而他隻是催促著他們往前走，畢竟他身後還有一千多斤肉沒分呢。
一斤肉並不算多，更彆提每家多則六七口，少則兩三口了。
不過對於百姓來說，這一斤肉的份量，比一千斤麥子還要沉重，因為這代表著他們心中劉刺史對他們的關心。
曾經的他們是奴隸和農戶，而今他們卻在劉刺史手下成了人。
感受著手中羊肉的重量，這一刻所有的辛勞都化為了甜蜜的果實，每個人的心中都充滿了對劉繼隆的感激和對未來的憧憬。
劉繼隆站在黑夜裡的城樓上，默默關注著他們。
見他們笑著回家，他的臉上也露出了笑容。
隻是他還不知道，唐廷為了掣肘他們，用出了何等手段……