“哞……”
靈武城外，耕地草場遍地，牛羊成群。
陳瑛帶著六名弟兄來到城西時，隻見遍地牛羊，以及衣衫襤褸的許多百姓。
百姓為求活命，甘願低賤販賣自己，但許多商人並沒有牙商那麼硬的身份，販賣在籍百姓這種罪責，他們可擔不起。
“校尉，這些人丁也太便宜了，我們要不買一些回去吧，路上也能幫著驅趕牧群。”
“對啊校尉，他們留在這裡也是受罪，與我們回隴西後還能繼續做百姓，好好生活。”
“校尉……”
瞧著那些幾千錢就販賣自己的百姓，幾個弟兄忍不住出聲，而陳瑛思考過後方才點頭道：
“先買牛馬，買完了再看看。”
見他這麼說，幾個弟兄也就不再多說什麼了。
不多時，他們跟著陳瑛尋到幾個坐在草棚下的商人。
“敢問幾位郎君這是……”
對於這些走南闖北的商賈來說，辨認幾個軍漢的眼力，那基本屬於入門本事。
眼見陳瑛他們翻身下馬，幾名商人連忙迎了上去。
陳瑛開門見山道：“我奉我家節帥軍令，前來買賣牧群。”
“黃牛挽馬，你們自行出價。”
牙商做生意，自然先亮出背景，然後才能保證在其它藩鎮地界的安全。
果然，幾名商人一聽陳瑛的背景是節度使，立馬熱情道：“將軍請坐。”
他們幾人將陳瑛幾人安排坐下後，這才開口道：“我三人手中牧群甚多，其中黃牛作價七貫一頭，挽馬作價三貫。”
“此外，還有騾、駱、驢等牲畜，還有乘馬、駿馬等……”
他們還想說下去，陳瑛卻打斷道：“我隻為挽馬與耕牛前來。”
“莫以為我是外鄉來的，便好欺騙。”
“爾等販賣鐵器前往河西，換數萬牧群前來朔方，八貫的黃牛價已經是去歲歲末的價格了。”
“黃牛六貫，挽馬兩貫半，若是不願，我再尋旁人便是！”
北地邊境牛馬價格便宜，若是驅趕牛馬前往京畿道亦或者河南道，一頭黃牛最少值錢二十貫，挽馬最少五貫。
不過販賣至內地這種生意，也不是誰都能做的。
沒有背景的商賈若是販牛馬前往河南道，路上最少要被盤剝十幾次，不破產都算好的了。
哪怕陳瑛他們這種牙商，也少不了被藩鎮盤剝卡要，一路上最少拿出三成利來打點。
正因如此，這些商人隻能在邊境等待買主，卻是萬萬不敢販往內地的。
“這……”
幾名商人相互對視，隨後一人作揖詢問道：“不知將軍需要多少牛馬？”
“黃牛一千，挽馬兩千。”陳瑛說出自己所需數量，這些牛馬販子眼前一亮。
“好，那便依將軍所言。”
“等等。”陳瑛打斷他們，隨後示意道：“這些百姓從哪裡來的，為何無人安置？”
“百姓？”商賈看向那些販賣自己的饑民，反應過來後解釋道：
“這些都是朝廷與黨項作戰，家鄉被禍及的百姓，此外還有北武州、原州、鹽州等地的饑民，年初才聚集到了靈武。”
“不過他們之中身強體壯，容貌俏麗的，早就被口馬行買入城內販賣了。”
“姿色上等的販往東市，中下等的販往西市，留下的這些多半是沒有一技之長，身體還不好的饑民。”
“您若是要買牧奴，倒不如去西市采買，那裡的牧奴便宜，三五貫便能買走一個人。”
“不過要是您買的數量比較多，那還是最好去朔方軍內打點一二。”
商賈說罷，陳瑛點頭，隨後拿出一個小盒子放在桌上，將其打開。
十幾根金條擺在眼前，幾名商人眼前一亮。
“這是定金，剩餘的等你們清點好數量再到驛站尋我。”
“記住，隴西軍押衙陳瑛。”
陳瑛報出名號，幾名商人聞言連忙作揖：“記住了，記住了……”
見狀，陳瑛留下兩名弟兄監督他們，隨後翻身上馬，返回了靈武城內。
得知靈武奴隸與饑民多，而且看起來可以帶往隴西後，陳瑛心思便活絡起來。
返回城內後，他前去靈武衙門找到了朔方軍的牙商。
朔方軍的牙商喚劉進，乃是節度使劉潼帶往朔方軍的家族子弟。
雖說朔方軍是平定安史之亂的功臣，但郭子儀死後，朔方鎮便被拆分為京西北八鎮。
如今的朔方軍，空頂著朔方軍的名頭，實際隻能節製靈州與鹽州。
若是朝廷錢糧不濟，偶爾拖欠一兩個月的軍餉也不是稀罕事，但作為節度使，拖欠軍餉這種事情自然是不能發生的。
在朝廷錢糧不濟，亦或者錢糧尚未押運到地方的時候，還是得節度使想辦法先補齊。
正因如此，京西北八鎮各有其牙商，隻是能量不如河朔三鎮強大罷了。
陳瑛故意邀請劉進前去西市的酒樓吃飯，而酒樓對麵便是口馬行。
“陳郎君恭喜了，我聽聞你采買三千挽馬黃牛，此等手筆，可是讓在下大開眼界啊！”
劉進剛剛走入雅間，便將他掌握的消息交代出來，陳瑛聞言也笑道：
“全賴劉節帥、劉押衙照顧罷了，押衙請坐。”
陳瑛示意劉進坐下，並起身為他斟酒道：“既然押衙知曉在下采買牧群，那在下也就不再遮掩了。”
“驅趕這些牧群南下，需要不少牧奴，因此在下想要采買牧奴，再買些奴婢返回隴西。”
陳瑛打探過節度使劉潼的經曆，至少對於朝廷而言，劉潼此人膽大剛毅，很適合坐鎮邊陲。
正因如此，陳瑛擔心劉潼不願意自己采買人口南下。
隻可惜，陳瑛還是太低估劉潼肩頭的負擔了。
麵對陳瑛的試探，作為劉潼麾下牙商的劉進笑嗬嗬作揖道：
“些許人口牧奴問題不大，隻要交了契稅，我家使君定然同意押衙帶走。”
“不過……”劉進停頓片刻，隨後繼續說道：
“靈州、鹽州產物不如隴右豐富，若是日後陳押衙能多多販賣商貨前來靈州，想來我家使君也會支持的。”
劉進說罷，陳瑛便懂了他的意思。
朔方的商道無非那幾條，臨近朔方的各州人口雖多，可價值卻不如隴西。
隴右治下的三州在天寶年間號稱隴西糧倉，而隴南諸州也物產頗豐，不管是糧食還是金銀赤銅，亦或者是龍須席、鸚鵡鳥等商品，都是靈州所需的商品。
新開辟一條商道，朔方便能榷稅更多，以此養軍。
想明白後，陳瑛便作揖道：“押衙放心，我家節帥也有開辟商道的意思。”
“日後北邊的商道由我溝通，押衙不必擔心有人阻攔。”
“好好好……”劉進聞言舉杯：“既然如此，那便祝陳押衙早日返回隴西，為我靈隴二地開辟商道。”
“自然！”陳瑛舉杯一飲而儘，劉進也沒有逗留太久，而是把這則消息傳往了衙門，並讓陳瑛隨便采買奴婢。
眼見生意達成，陳瑛傳來幾名弟兄，讓他們去城外找駐紮城外的弟兄，隨後去西城挑選身強力壯，亦或者有一技之長的奴隸。
此外，他自己走下酒肆，前往了對街的口馬行。
相較於東市口馬行的繁華，西市的口馬行便偏向百姓多一些，裝修與平常院子沒有區彆。
陳瑛走入口馬行，掌事便將他帶到院中，隨後前往倒座房內，將奴隸一批批喚出。
小小一間倒座房，擠了不下十個人，看得陳瑛連連皺眉。
不多時，此處口馬行內的奴隸都被帶了出來。
他們大多衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，餓得不成樣子，其中有回鶻人、吐蕃人、嗢末人、黠戛斯人、黨項人與漢人。
“隻留漢人。”陳瑛皺眉說出條件，那掌事又將院中許多人帶回了倒座房內。
待一切塵埃落地，留在院中的還有一百多人，大多都是青壯男子和十幾歲的女子。
“這些人作價幾何？”陳瑛詢問掌事，掌事笑道：