“沒錯！”張昶附和出口，劉繼隆臉上笑容也藏不住，但他也清楚生產力在這裡擺著，人口數量和畜力限製了隴右。
麵對二人的樂觀，劉繼隆不得不澆冷水道：
“人口是我們的短板，隴右需要不斷的引進人口，才能保持強盛。”
“朝廷不會坐看我們引入各道人口，肯定會想辦法在我們收複鄯廓後對付我們，正如他們當下對付河西一樣。”
他提到了河西，張昶聞言直接罵道：“狗腳朝廷，他們自己不出兵解救我們，我們自救結果還要被他們收拾！”
“這張河西和張使君怎麼就不敢和朝廷乾一仗呢！”
“乾一仗讓朝廷知道厲害就行了！”
張昶是真的生氣，不止是他，曹茂也同樣生氣。
哪怕就是知道歸義軍下場的劉繼隆在看到唐廷的這些操作時，也不由氣血上湧，恨不得衝到長安，揪住那位大中天子的衣領是怎麼想的。
當然，他更想揪張議潮、張淮深的領子詢問兩人清醒沒有。
但凡他們彆指望朝廷，把索勳和索氏解決，其它各個豪強也不會那麼強勢。
不過也正是因為有了他們的前車之鑒，劉繼隆才會選擇這一條路。
靠彆人不如靠自己，哪怕唐廷前後給了他二十餘萬匹絹帛，但這也是他努力的結果。
但凡他要是和張議潮叔侄一樣軟弱，李忱也不會想著用絹帛來安撫自己。
事實證明，隻有自己的拳頭夠硬，才能在不動手的情況下，換得來自“大唐的尊重”。
思緒間，他們走入了狄道城內，並在之後前往了都護府。
“節帥！”
都護府內，高進達與崔恕正在理政，劉繼隆特意將他們二人召到了正堂。
“出兵鄯州的事情，各州準備如何了？”
他坐在主位詢問，而左首位的高進達聞言作揖道：
“距離出兵鄯州還有些時間，眼下各州還在夏收，等夏收過後，距離較遠的成州、武州、鬆州等鎮兵馬便會出發。”
“河州那邊，馬刺史已經準備好民夫和軍糧了。”
“火藥呢？”劉繼隆詢問。
對此，高進達也回應道：“陳濟通說需要您的符節。”
“好！”劉繼隆頷首，緊接著取出腰間的符節丟給曹茂：“告訴陳濟通，從火藥廠往河州運三千斤火藥。”
“另外把注意事項告訴馬成，這三千斤火藥若是爆炸，起碼要死幾十上百人。”
“是！”曹茂應下，而劉繼隆也沉思了起來。
根據崔恕提供的情報，鄯州的兩座城池，無疑被拓跋懷光經營的十分堅固。
即便軍中有黑火藥，也並非就能輕鬆攻破。
劉繼隆不是沒想過製作火炮，隻是他也不知道怎麼製作火炮。
他試圖用澆築法來製作火炮，結果製作出來的火炮坑坑窪窪還十分沉重。
不僅如此，幾次放炮過後，炮身也出現了裂痕，有炸膛的風險。
此外，他們手中黑火藥的威力太小，射程太短，十斤炮彈隻能打出二百步遠，威力還不如配重投石機。
顯然，他想要發展出成熟的火炮，就必須讓火藥的威力提升，並憑此提升射程才行。
隻可惜他不懂火藥，而工匠按照他所說的“一黃二硝三木炭”的配比，也無法調製出威力更大的黑火藥。
這讓劉繼隆時常懷疑自己把配比記錯了，因此他放開了對火藥配比的權限，讓陳濟通帶工匠小心實驗。
隻是實驗火藥歸實驗，量產的火藥還是以他給出的配比進行量產的。
“我去礦區前問你們火藥的產量能不能提高，現在有結果了嗎？”
劉繼隆詢問崔恕，崔恕慚愧作揖道：“木炭還好說，可硫磺和硝石的開采量太少。”
“以隴右的情況，每年能穩定產出三萬斤火藥，但大部分都得用來開礦。”
“不能增加人手？”劉繼隆疑惑詢問，高進達與崔恕同時搖頭。
“岷州的硫磺雖然不少，但想要運輸下山十分困難，加上山體脆弱，也無法用火藥開路，所以產量提不起來。”
“另外，硝石的產量不多，即便投入人手開采，也不會獲得太多的硝石。”
“與其招募數百人開采，倒不如直接從河西采買來得便宜。”
問題擺在眼前，劉繼隆因為硫磺而來到隴右，卻因為硝石要與河西做生意。
好在他在得知隴右硝石產量不多後，便有了收複鄯州，開辟與河西商道的想法。
“這件事我也想過，但不能由我們開口。”
“不過以河西如此局麵，想來等我們收複鄯州後，張淮深會主動派人與我們溝通的。”
“此外，我對……”
劉繼隆給眾人吃了顆定心丸，隨後說出了他的想法。
由於唐廷對河西的封鎖，河西的這些商貨隻能通過走私前往關內道，走的量很小。
唐廷敢封鎖河西，卻不敢封鎖隴右，而隴右也就可以重啟絲綢之路，借此養軍。
他忘記從哪看來了的消息，絲綢之路在唐朝前期的貿易量在每年一千萬匹絹帛的程度，也就是上千萬貫。
後期由於道路受阻，以及西域和中亞局勢太亂，貿易量因此驟減，但也有數百萬貫的價值。
自己隻要給俞從暉他們機會，哪怕讓利一半，也能從絲綢之路中獲取上百萬貫的財富。
隻要有錢，哪怕唐廷封鎖自己，那些貪官汙吏也會將人口源源不斷送到自己的手上。
更何況如今的大唐已經開始勢微，劉繼隆已經從俞從暉他們口中聽到了好幾起牙兵、州兵驅逐節度使、觀察使的事情。
現在是大中十年，劉繼隆不記得李忱是什麼時候死的，但應該不會太久了。
畢竟在他印象裡，李忱好像是在五十出頭還是五十二三歲的時候死的。
這麼想著，他的目光放到了高進達和崔恕身上。
“絲綢之路這件事情，需要你們倆和俞從暉、王燾他們這些牙商好好溝通。”
“下官領令！”二人作揖應下，劉繼隆繼續說道：
“這四年來，我們擴張的速度很快，但軍隊的素質卻不可避免的下降了。”
“彆的不說，單說軍隊的掃盲，就不可避免的慢了下來。”
“張昶，你對軍隊最清楚，你回答我，你覺得現在軍中能做出萬以內加減乘除和認識一千個字的有多少人？”
麵對劉繼隆的詢問，張昶沒能及時反應過來，片刻後才開口道：
“這四年來，我們又是打仗，又是軍墾，又是訓練的……”
“老實說，真正安定下來掃盲，還是去年夏收之後。”
“軍中兵將一萬六千二百人，若是按照節帥您定出的脫盲標準，最少有七成以上的弟兄都還屬於“文盲”行列。”
“不過這也沒辦法，我們在大中八、九兩年中擴軍速度太快，許多弟兄本來就是文盲，還沒掃盲結束又擴軍。”
“加上隴右的先生不夠，還得教導學子讀書，能分給我們的先生確實不多，掃盲速度也快不起來。”
張昶說出了問題的核心，那就是隴右的讀書人還是太少了。
見狀，劉繼隆繼續對張昶問話：“李彆駕這些日子寄出去多少封書信，來了多少人？”
“前後最少寄出去六十多封書信了，但來到隴右的隻有三十六個人，都是梓州和東川衙門裡無品秩的直白或流外。”
“他們心氣倒是不大，按照您說的，給了有品秩的官職後，便沉下心來做事了。”
“不過就這點人，始終還是太少了……”
張昶歎氣回應，劉繼隆則是連忙道：
“告訴他們，讓他們也寫信邀請其他人來隴右，隻要能夠書寫文章，最差也能給他們安排個國子監博士和縣衙錄事的官職！”
“不管他們的官職是什麼，上午乾活，下午幫助軍隊掃盲。”
“在我拿下鄯州回來前，我最少要看到五百名隴右道以外的境外官吏！”
“是！”張昶硬著頭皮接下這個任務。
劉繼隆見狀也起身道：“先解決軍隊的掃盲問題，然後再解決學子的學習問題。”
“如果達不到標準，所有人留級一年也行。”
“苦就苦這三五年，等這批學子讀出來，我們就再也不用為官吏人選犯愁了！”