水位不斷攀升，每一步都可能是最後的立足之地。
他們不敢回頭，隻敢向前，哪怕前方是未知的恐懼。
雨聲、風聲、水聲交織在一起，所有人的腦袋都空白了，隻知道往九裡山逃去。
事實證明，逃亡的不止是他們，還有七裡亭鄉四周的村落百姓，乃是東邊十餘裡外的彭城百姓都在向九裡山逃亡。
洪峰過境，哪怕是彭城這樣的城池，也極難有落腳之地。
大水泛濫，漂沒整個彭城，有人逃亡九裡山、有人躲在城內的屋頂，還有的人跑上城牆馬道。
洪峰過後，大水依舊積漫五尺高，無人敢下水，隻能絕望的等洪水退去。
有人力竭墜入水中，被洪水吞沒，有人眼睜睜看著自己的好友被洪水帶走，還有的人已經癡傻，隻知道往高處跑去，抓住高高的樹冠不肯鬆手。
幾日後，洪水退去，大地平白高出兩尺，所有的作物與大半屋舍被洪水帶來的淤泥埋沒。
彭城與七裡亭鄉隻是此次災害下的縮影，其範圍遠超受災者想象……
“鐺……鐺……鐺……”
大中十二年八月二十日，當常朝開始，許多臣工的臉色都隨著山東八百裡加急的消息而變得難看。
“入班……”
伴隨著鴻臚寺卿的開口，百官紛紛入班，而李忱也鐵青著臉走上了宣政殿的金台。
待他入座，鴻臚寺卿當即開口唱聲，百官入座。
“陛下，山東諸道加急，河南、河北、淮南三道大水泛濫，徐州、泗州水深五尺，漂沒民戶數萬家，百姓受災者數十萬……”
作為宰相的令狐綯，麵對這樣大的自然災害，自然是不敢沉默無語的。
他主動開口提及了這件事，而這件事出現的節點也讓身為皇帝的李忱成為了眾矢之的。
“陛下，此乃上天警示，請陛下罷黜加稅之政！”
“臣附議……”
“請陛下罷黜加稅，蠲免受災三道賦稅，賑濟三道百姓！”
“陛下……”
隨著令狐綯話音落下，廟堂上許多臣工紛紛作揖請奏，直指李忱加稅之政。
李忱臉色如常，可藏在袖中的雙手卻攥緊，恨不得將所有把過錯推到他身上的大臣弄死。
“荒謬！”
廟堂上，一道嗬斥聲響起，李忱心裡感激望去，卻見是張議潮站了出來，他臉色立馬變黑。
“陛下加稅與否，與洪災有何關聯？”
“倘若上天有好生之德，為何要以數十萬百姓生存來警示陛下，而非用其他辦法？”
李忱倒是沒想到，關鍵時刻竟然是張議潮力挺自己。
“陛下，張司徒所言甚是。”
令狐綯也連忙表態，同時對群臣掃視道：“眼下洪災剛過，理應討論賑災事宜，而非誰的過錯。”
“陛下，臣附議蠲免三道受災州縣賦稅，另撥糧五十萬石賑濟災民，責令各地節度使賑濟災民！”
令狐綯自然是清楚國庫的情況，不過即便如此，他還是示意撥五十萬石糧食來賑災。
聞言，群臣麵麵相覷，紛紛對令狐綯投來鄙夷目光。
五十萬糧食對受災的數十萬百姓而言，無異於杯水車薪。
說到底，賑災還是推到了各地節度使、觀察使身上，朝廷隻是出小頭搏名聲罷了。
令狐綯也清楚自己的做法不行，但他不在意群臣怎麼想，隻要皇帝高興就行。
“卿所言甚是，既然如此，便依照卿所言賑災，勿要讓朕之子民再受傷害！”
李忱說的冠冕堂皇，而這也代表令狐綯又站對了。
群臣聞言紛紛唱聲聖明，李忱也簡單安慰了群臣，隨後宣布了散朝。
散朝之後，張議潭與張議潮並排向外走去，張議潭眼見群臣不與他們湊在一起，當即低聲道：
“二郎，你為何在殿上開口？”
張議潭很好奇張議潮為何做出頭鳥，張議潮聞言卻搖頭道：
“我若不開口，如何為至尊推脫？”
“如此災情，倘若群臣怪罪至尊，至尊必然要將罪責推脫。”
“此次征稅，目的為誰，你我心知肚明。”
“即便至尊不會把罪責推脫至隴右，但此次加稅因其而起，隴右必然遭之遷怒。”
“如今罪責被推，至尊隻會忙於賑災，而不是緊盯隴右，牧之也能稍微緩一緩了。”
張議潮話音落下，張議潭連忙點頭，隨後與張議潮走出了宮門。
在他們走出宮門的同時，返回紫宸殿的李忱也宣布了取消加稅的旨意。
儘管張議潮為其開脫，但本就迷信長生的他，對天災示警這套說法還是有些相信的。
畢竟幾個月內三道受災，四鎮皆亂，容不得他不信。
不過對於他讓各道、州賑災的旨意，各道州的態度卻各不相同。
許多州本就遭災，秋糧收不上來，根本沒有錢糧賑災。
對於朝廷的旨意，他們是有心無力。
河南道藩鎮眾多，天平、淄青、泰寧、忠武、忠義、宣武、義成等鎮都有自己的饑民需要解決。
地勢較高的幾個鎮即便沒有受災，也趁機抬高糧價，根本沒有出手幫其他藩鎮的想法。
河朔三鎮外的河北諸鎮也根本沒有伸出援手的心思，不僅沒有賑災，還趁機抓饑民販作口馬。
一時間，三道盜寇橫生，老弱者餓殍遍野。
大批饑民湧入河東、山南東道、江南東西等道，使得各道糧價飛漲，百姓忍饑受餓者難以計數。
山南東道節度使徐商命令“捕盜將”驅趕逃入山南東道的饑民，同時派出二百捕盜將隨江西觀察使韋宙前往江西平叛。
河南諸鎮逼良為奴，大肆販賣口馬前往他處。
淮南道的崔鉉雖然開放府庫賑災，但府庫中錢糧相比較需要賑濟的百姓，可謂杯水車薪。
好在此時他兼領宣歙觀察使，故此將大批饑民放入江南，以饑民做民夫，率大軍南下征討宣州叛亂的都將康全泰。
在東境受災嚴重的情況下，西境情況倒是漸漸由危轉安，尤其是劍南道的西川。
“咳咳咳……”
成都府衙內，魏謨的咳嗽聲持續不斷。
他坐在主位，身上散發著濃濃的藥味。
“東邊不太平，西川也不能置之不理。”
魏謨看著手中文書，抬頭看向楊複恭等人，咳嗽道：
“饑民都安置好了嗎？錢糧是否足夠？”
“回使相，都安置好了，錢糧充足，修建關隘的錢糧也籌措齊全了。”
楊複恭回應同時，魏謨便點頭道：
“既然已經籌措足夠，那就暫停與隴右口馬貿易吧。”
他話音落下，不少官員麵麵相覷，似乎都在暗歎一門生錢路子被斷。
楊複恭與魏謨也瞥見了他們的行為，但並未揭穿。
“老夫準備派商賈販秋糧往江淮去，屆時即便沒了隴右貿易支撐，也足以積存錢糧。”
“至於隴右口馬停罷一事，便由子恪你派人送信告知劉繼隆吧。”
魏謨給劍南道安排了另一條退路，眾人聞言雖然心裡依舊想著利用口馬貿易賺取錢財，卻始終不敢擺在明麵上說。
反正魏謨病入膏肓，估計也管不了他們。
隻要他們做的小心謹慎，便不怕魏謨發現。
想到這裡，諸臣老神在在，唯有楊複恭在認真執行魏謨的政令。
“既然知曉，便都散去吧。”
魏謨驅散眾人，隨後在眾人離開之餘留住楊複恭。
待眾人走遠，魏謨才咳嗽著開口道：
“我重病纏身，已經請表乞休，請朝廷另派能臣接任西川之職。”
“倘若你還能留在西川監軍，必要好好提醒接任之人，定要嚴防死守，不讓隴右獲取更多人口。”
儘管魏謨利用口馬貿易賺取了許多錢財，但他初衷還是為了賑濟西川饑民。
如今西川饑民已經得到安置，隻要接任之人按照他與白敏中的路線走下去，西川絕對可以算得上固若金湯。
“使相放心，下官定不辱命。”
楊複恭已經是第二次被委任如此使命，他眼神堅定應下，魏謨見狀惋惜歎了口氣，隨後示意他退下。
待楊複恭退下，魏謨這才在家仆的攙扶下，一深一淺的返回內堂休息。
與此同時，楊複恭也將魏謨的政令傳往各州，停罷與隴右口馬貿易……