“是！”將領應下後退出衙門，不多時三軍開始拔營。
翌日，攻入播州的兩萬大軍開始回撤矩州，而此時的高駢卻已經率軍摸到了矩州邊上。
矩州地處黔中道西南方向，雖然遠離黔水，但其城池所建處卻地勢平坦，不缺溪流。
正因如此，大唐才會在矩州設置州縣，但還沒來得及遷徙百姓，就因為兵亂而停罷，所以矩州隻有其名，而無其實。
矩州城內漢口不過數百，其餘多為烏蠻。
段宗榜率兵攻入黔中道後，黔中道西南大半土地上的蠻人儘數歸降大禮，矩州也在其列。
隨著段宗榜攻入矩州，城內烏蠻及漢人被強行遷徙離去。
段宗榜留下其子段榜成及三千蠻兵駐守矩州，親率二萬餘蠻兵攻入播州。
兩日前，播州漢蠻人口被杜元忠率兵掠回大禮境內祿州，因此矩州隻剩下了掩護主力撤退這一個任務。
從播州撤回祿州，最好走的就是矩州這條路，全長六百餘裡，其中走播州到矩州就多達二百餘裡。
因此當段宗榜下令撤軍後，翌日有輕騎將軍情送達。
段榜成將軍情焚毀後，當即派出塘兵，向東、南等方向搜尋唐軍蹤跡。
當塘兵探出四十裡外後，當即便與嶺南軍的塘兵碰上了。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲從北方不斷傳遞而來，最終傳到了正在行軍的嶺南軍中。
“塘兵碰上了！”
馬車內，王重任錯愕看向高駢，高駢眉頭微皺：
“我們的塘兵距離矩州最少還有四十裡，南詔雖有精騎和番馬，但數量有限，鮮少用作塘騎。”
“打探清楚，對麵派出的是塘騎還是塘兵！”
“是！”王重任應下，當即派人前去詢問。
待安排好一切後，他這才回頭詢問高駢：“節帥，若是塘兵的話，是否代表段宗榜開始撤退了？”
“沒錯。”高駢頷首：
“若是塘兵，頂多放出十裡就足夠，畢竟我朝在矩州東南方向沒有實力較強的軍鎮。”
“而今南蠻將塘兵放出矩州四十裡外，隻能說明段宗榜開始撤軍，就是不知道他距離矩州還有多遠。”
他伸出手在地圖上比劃丈量，隨後沉著道：
“從播州到矩州不過二百三十裡，以其蠻兵速度，最快也需要三日才能抵達。”
“若是段宗榜已經來到矩州，那我們隻能依托十裡外的烏蠻水（南明河）列陣。”
“若是段宗榜還未抵達，我們連夜渡水前往清州縣，截斷他們退路！”
高駢思緒間，已經想好了一套令他們立於不敗之地的辦法。
“我軍隻有五千，而敵軍三萬，這麼做是否有些托大？”
王重任有些緊張，高駢卻很自信：
“區區南蠻，五千兵馬足以破其六師！”
在他的自信下，嶺南軍向著南邊的矩州疾馳而去。
與此同時，南邊發現敵軍的軍情也送回了矩州城內。
段榜成得知消息，當即往播州送去軍情，同時率軍三千出城，向南邊烏蠻水疾馳而去。
時值黃昏，率先抵達烏蠻水的是嶺南軍，而烏蠻水北岸已經聚集了百餘名嶺南軍塘騎。
在他們的四周還躺著數十具塘兵屍體，顯然是經過一場惡戰才搶占的河岸。
“精騎先隨我渡河！”
高駢已經換身甲胄，振臂一呼後，率領兩千餘精騎開始渡河。
猶如已是中秋，烏蠻水的水位雖然高，但高不過五尺，而且塘騎已經布置了渡索，所以精騎隻需要沿著渡索渡河就行。
不多時，數千番漢精騎渡過烏蠻水，而北方也傳來了刺耳的哨聲。
“嗶嗶——”
“反應過來了？”
高駢穿上了擰乾的衣袍，將甲胄擦乾後穿上。
不多時，北邊出現數十名塘騎南下，高駢平靜看著他們來到自己陣前。
“節帥，南蠻三千餘人出矩州南下，距此地不過五裡！”
負責塘騎的藺茹真將前來彙報，高駢聽後笑道：
“區區三千蠻兵也敢來造次，張璘、藺茹真將……”
“末將在！”二將作揖。
“你二人率兩千精騎出擊，把這三千人吃下！”
“末將領命！”
在高駢的軍令下，張璘與藺茹真將策馬出擊，剛剛渡過烏蠻水的兩千餘精騎中也分出了兩千精騎，留下七百餘精騎。
在他們走後，後軍的步卒和民夫、塘騎開始渡河。
從烏蠻水北上矩州，這條道路沿途丘陵山丘不少，但相比較黔中大部分地形來說，此地已經能稱得上“平原”二字了。
兩千精騎疾馳向北，不多時便在三裡外與段榜成的三千蠻兵碰上。
雖是蠻兵，但得益於南詔的國力，這三千蠻兵儘數披上了紮甲，刀槍弓弩具有。
“列陣！！”
隨著段榜成開口，不等兩千精騎靠近，三千蠻兵便列起了圓陣。
兩千步卒穩住陣腳，而一千步卒舍棄刀槍，換上了弓弩。
“百步下馬，換步弓放箭，等我破陣！”
張璘成長許多，但依舊桀驁。
畢竟他自出道以來，除了在劉繼隆手下沒能討好外，其餘不論是討平黨項，亦或者是平定湖南、嶺南叛軍，都沒有吃過癟。
現實告訴他，劉繼隆那般人物是異類，而他依舊是騎將中的佼佼者。
藺茹真將依舊沉穩，他率一千餘精騎降低馬速，在蠻軍百步外駐足下馬。
精騎儘數更換步弓，挽弓開始朝著蠻軍軍陣放箭，而蠻軍同樣。
一時間，雙方箭如雨下，而張璘率領五百精騎在四周打轉，如頭狼窺探，一旦蠻軍陣腳鬆亂便主動出擊。
箭矢碰撞，最後落入陣中。
由於缺少騎兵，段榜成麾下三千蠻兵較為被動，不敢主動出擊，生怕被張璘所率五百精騎盯到破綻後破陣。
箭雨乾擾下，蠻兵陣中還是不免一頓騷亂。
張璘脾氣火爆，眼見蠻軍遲遲不亂，當即就有些沉不住氣了。
他率領五百精騎策馬來到藺茹真將身旁：“以我兩千精騎，抵近麵突蠻賊，還怕破不了陣？！”
“這……”藺茹真將有些猶豫，畢竟在南邊可不好找馬。
若是死傷了太多馬匹，即便勝了，也與慘勝相差不多。
“我還是去請節帥，讓節帥派步卒破陣吧！”
藺茹真將思量再三，最後還是決定去請步卒破陣。
即便張璘再怎麼瞪眼，他也沒有鬆口。
無奈，張璘隻能派出精騎前去傳信。
與此同時，渡過烏蠻水的步卒也不少了。
高駢沒有坐以待斃，而是在張璘派出精騎抵達前，便提前派梁纘率一千步卒北上破陣。
張璘所派精騎見狀，當即隨從步卒前來。
一刻鐘後，一千步卒乘騎挽馬前來，抵達戰場後便下馬列陣。
“梁三郎，速速破陣！”
張璘眼見來人是梁纘，當即吆喝了起來。
梁纘也沒有耽誤，率一千馬步兵結陣壓上。
“向北慢慢挪動陣腳！”
蠻軍之中的段榜成也察覺不妙，在嶺南馬步兵隔著老遠下馬的同時，便下令向北撤退。
半盞茶後，梁纘所率馬步兵結陣壓上，藺茹真將當即下令拾取地上箭矢。
張璘率五百精騎為梁纘壓陣，三千蠻兵被壓得節節後退。
他們向北後撤不到十裡，不少蠻兵便已經氣喘籲籲，陣腳紊亂。
相比較他們，梁纘及張璘所部卻依舊體力充沛，而他們等的就是這個時機。
“嗚嗚嗚——”