“孟連環在忙什麼？”
高橋遲疑道：“孟香主…好像在改造地牢。”“改造地牢？”
張玉調孟連環來當牢頭，也是想用他的機關術，鞏固這處重地，這隻是開始，若時間充足，錢糧無缺，他還想讓孟連環對整座護法堂布置機關。
“我進去一趟，開門吧。”
“是！”
四人推動之下，石門朝裡打開，塔內有通往地下的台階。
百級之後，出口處嵌入石壁的鐵箍內，插著兩隻火把。
“大人。”
孟連環早在出口前恭候。
張玉上下打量他一番，白發、白膚，穿著身白衣，還在地下，確實嚇人，囚犯已經給這個新牢頭，起了個‘白無常’的綽號。
“還習慣吧？”
地牢裡，幽暗潮濕，沒有光源，全靠每隔十步的火把照明，各間牢房裡，黑得伸手不見無指，有隻老鼠為伴，都是祖上積德。
有種莫名壓抑感…
好人關在這裡，挺不過七日，非癡即瘋。
“屬下…覺得還好。”
“你先完成地牢機關布置，我會找人來接替的。”
張玉隨口畫了個餅，他還真想不出能接替孟連環的人選。
孟連環跟在後麵，低聲道：“其實…屬下覺得這裡挺好。”
百年之前，或者更久遠的時候，日月神教尚未將總壇建在黑木崖，這裡應該是處密宗修行聖地，這些在山體中開鑿出的石室，都是留下的遺址。
“上下兩層，共有三百六十五間石室，原本關押二百零八名囚犯，近期增加二十五個，重點監押的，有十八個，守衛力量，地上有五十人，地下有八十人，勉強夠用，待我把機關徹底布置完成，就萬無一失了……”
張玉見他滔滔不絕，不禁側目。
這麼短時間內，就能摸清地牢底細。
看得出來，孟連環挺喜歡這個新差事。
他生性好靜，沉默寡言，相比到處執行血檔任務，更喜歡找個地方貓起來，研究機關術，就像八腳蜘蛛，在周邊織上十麵大網，等著飛蟲流螢撞進來。
“大人，冤枉啊，放了小人吧…”
兩人從夾道內經過，那些積年老囚聽見腳步聲，掐算時間，還沒到吃豬食的時辰，連忙趴到隻有兩塊半磚頭大的牆窗上，往外觀察，見‘白無常’跟在一個年輕人身後，態度恭敬，那張死人臉上多了幾絲表情。
有大人物來了！
紛紛叫起冤枉來。
“我沒有出賣消息，那兩百名弟兄的命，不是我害的……”
“冤枉啊，求大人明察！”
“我關了七年了，求生不能，求死不得，大人開恩啊！”
狄白鷹下令關押的囚犯，除去窮凶極惡之徒，對神教造成重大損失，殺之不足以懲其過錯，還有相當一類人，隻是機緣巧合卷入某些事內，狄白鷹留在他們，算是抓著教中大人物的短處。
“安靜！”
“閉嘴！”
“誰再敢吵鬨，斷水米三天。”
牢卒甩出絞了鋼絲的長鞭，照著牆窗甩去，稍微躲閃不及，就會打爆眼珠，牢中每日隻供給半碗飯、一碗水，無醫無藥，受了傷，染了病，隻能自己硬捱。
牢房裡，很快安靜下來。
“打開石門。”
張玉走出五六十步後，停下腳步。
孟連環取出鑰匙，打開銅鎖，拉開手臂粗細的插銷，緩緩推開石門，裡間黑稠如墨，什麼也看不見，透著陰暗潮濕的黴味。
“藺統領，出來吧。”
這時，裡麵才見黑影晃動，拖著鐵鏈，嘩啦作響，逐步移動到門口。
“張堂主？”
藺桂闕才進來七天，整張臉瘦得脫了相，他身為狄白鷹心腹，東苑統領，在堂中位高權重，何曾想過自己會落到這般田地。
“是…是來殺我的嗎？”
藺桂闕抬眼望去，兩個獄卒舉著的火把，太過耀眼，他尚未適應，隻能低頭，看向地麵。
張玉笑道：“殺你，需要本堂主親自動手？”
“那你要將藺某如何？”
“你是狄白鷹的人，你也知道，我和狄堂主的關係……很一般，按照常理，我該尋個由頭，斬草除根才是，換成狄白鷹，他也會殺你，乃至株連全家。”
藺桂闕心如死灰，無聲歎息：“狄堂主確實會這樣做。”
他並不怕死，也有辦法了結，隻是擔心自己一死了之，觸怒張玉，妻兒會受到牽連。
“這些天裡，有很多人來找本堂主求情啊，向左使、韓重、文千機、王密，說你藺統領雖然是狄白鷹一手提拔的，卻是個忠厚人，與唐梟並非一路貨色。”
“你夫人一家家上門哀求的……”
藺桂闕聞言，淚流滿麵，忽然跪了下來，磕頭不止。
“張堂主，我錯了，我願意歸順！”
狄白鷹對他有恩，東苑兄弟對他有義，藺桂闕原本打算，若是張玉發動血腥清洗，他就帶領部屬，拚死一搏，隻是沒料到，這次隻動了少數幾人，並未大肆株連。
“你要是饒不過我，請不要殃及我夫人，她隻是個婦道人家，隻是擔心我……”
張玉微微點頭，手掌間真氣浮動，凝結出藍色薄冰，‘忽’地打入他胸口，藺桂闕隻覺體內微涼，像掉入了冰塊，幾息之後，冰塊化了，變成火炭，如此幾番，冷了交替，極為難受。
“張嘴！”
藺桂闕早已失去反抗之心，依令行事，吞下一枚黑漆漆的丸子。
不消片刻，那股痛苦就消失得無隱無蹤。
“你體內那東西，叫生死符，聽名字就應該明白是什麼。方才服用的解藥，隻能保一年不發作，若你實心用事，不懷二心，自有解藥頒下，三年之後，我可以為你根除此害。”
“多謝張堂主厚恩！”
藺桂闕種下生死符後，反而更為安心，誠心叩拜，作為外界公認的前堂主心腹，他根本就沒指望自己能活著走出地牢。
“出牢之後，去見見你那位重情義的夫人，然後繼續當東苑統領。”
“多謝張堂主天恩，屬下萬死難報！”
孟連環安排獄卒領他去地上，張玉的事情顯然尚未辦完。
“堂主，還要去見誰嗎？”
“狄嬰！”
張玉記得，狄嬰是護法堂派駐成德殿的值守的香主，他現在很想獲悉黑木崖上的消息，不知他有沒有辦法。
本章完