拉斯特的身前，那道人影緩緩回頭。
她依然維持著少女的身形，但眼眸已不是略顯柔弱的天藍色，而是如熔岩般的黃金瞳。
在那素白精致的俏臉上，所流露的也不再是久彆重逢的驚喜，取而代之的則是睥睨天下的漠然。
這才是「審判天使」應有的姿態……作為審判星杯的化身，象征著裁決、破壞與毀滅規則的天理，她本就擁有蔑視一切生靈的資格。
“你是怎麼發現的？”
漠然的聲音從不遠處傳來。
依然是少女那般清脆悅耳的聲線，但聽在拉斯特的耳中，卻不似人類，反倒更像是某種冰冷的機械。
“因為，小艾她可不會有這樣遠大的誌向。”
拉斯特未曾去看眼前由星杯意誌所化的審判天使，而是將目光轉向了石英窗外那片廣袤縹緲的雲海。
以及雲海之下，西大陸上那繁榮昌盛，欣欣向榮的人類文明。
“心懷國家，心懷整個世界，用科技去促進全人類文明的發展，消弭戰爭、探索星海……創造出一個沒有歧視、壓迫與戰爭，人人平等，隻在理想中存在的烏托邦。”
“這些夢想固然很美麗，很令人向往，可那或許是希爾緹娜的理想，卻絕不是小艾的夢想。”
“倘若是在希爾緹娜的心靈世界之中，看到了剛才這樣的心象風景，那我並不會感到意外。”
他微笑了一下：“可我知道的，小艾心裡所能夠容下的東西，其實很少很少……”
“屬於她的世界，從來都沒有包含過整個國家、整個大陸、全人類、全文明這樣宏大的概念——”
“那個小小的迦南小鎮，便是她的全世界。”
遠處，審判天使的動作微頓了一下。
那機械的聲音裡，多出了幾分思考時的停滯：“你所說的，與我過往所看到並進行模仿的艾彌絲並不一致。”
“當然不一樣。”
拉斯特搖了搖頭。
他的眼神稍稍變得柔和了幾分，像是穿過了眼前的雲海，抵達了某個遙遠的地方。
“其實，我早該發現的……”
“小艾她，明明一直是在逞強而已。”
他回憶起了過往被困頓在深藍港的三百年間，每一次心靈崩潰，產生自我毀滅衝動的時候，被動前往迦南的經曆。
以及，兩年前於第六紀的曆史殘響之中，和小艾在夜世界的重逢。
每一次重逢，每一次邂逅，每一次相遇……那個有著天藍色眼眸的金發少女，都在用她的那份率真與堅強包容著自己。
撫平了傷痕，也讓拉斯特那疲憊不堪的心靈得到了治愈和救贖。
在拉斯特的印象裡，艾彌絲始終是那樣的溫柔又那樣的堅強，成為了他追逐理想旅途中的依靠，心靈的避風港。
可是，當拉斯特在上一次的曆史殘響中，徹底知曉了小艾和迦南的真相之後——
他便發現了，那一直以來被自己所忽視的異常之處。
……
歸根結底，在迦南被「時空坍縮」所毀滅，從現代穿越到第六紀的時候，艾彌絲也不過是個十歲出頭的小女孩而已。
她沒接受過奧菲麗婭那樣的皇室精英教育，也從未像希爾緹娜那般行走於夜世界，見證過無數波瀾壯闊的風景……更沒有像格蕾那樣被守岸人組織所培養，經受血與火的曆練、不斷成長的過程。
過往的艾彌絲，僅僅隻是個生活在小鎮裡，無憂無慮的小女孩而已——那座名為「迦南」的邊境小鎮，便是她認知裡的全部世界。
這樣的她，即便再怎麼早熟、再怎麼堅強，終歸也是有極限的。
故鄉被毀滅，驟然流浪到了舉目無親的另一個紀元，先是被時空坍縮後遺症的病痛折磨……再接受「人造天使」計劃，忍受著審判星杯那暴虐意誌的侵蝕，度過數千年乃至數萬年的黑暗時光。
即便是覺醒了穿越者記憶的拉斯特，在深藍港中都數次瀕臨崩潰，走到了自我毀滅的邊緣——又更何況是艾彌絲自己。
“無論是身體還是心靈，小艾她其實都早已經到極限了吧……隻是在一直強撐而已。”
“而她實際上的狀態，恐怕也遠沒有自己描述的那麼好——”
拉斯特輕聲地說：“在絕大多數時間裡，小艾的自我意誌都被你，被審判星杯所蘊含的天理壓製，並不斷被侵蝕……”
“當她的自我被徹底侵蝕殆儘之時，名為艾彌絲的女孩便將不複存在，取而代之的……則是一位擁有著她的身體、外表、以及全部記憶的「審判天使」。”
“在精神受到壓製、心靈不斷被侵蝕的痛苦中……她與我每一次相見的背後，都必然付出了極大的努力和代價吧。”
“唯有如此，小艾才能在那短暫的刹那奪回身體的主導權，與我見麵。”
“所以當初在第六紀的曆史殘響，她才會隻是匆匆交談了幾句便送我和銀院長離開……當時要是再晚一點的話，她身體的主導權恐怕就要被你重新奪走了吧。”
拉斯特的眼眸中，那追憶的神色悄然收斂：“隻是，這些事情，小艾她卻從來都不對我說。”
他的目光寧靜，不帶波瀾：
“小艾知道，我在深藍港的時間循環中，遺忘了絕大部分在迦南時的記憶。”
“換作是彆人的話，也許會想要讓我努力回想起那些記憶……但小艾她卻沒有這樣做。因為在她看來強迫一個失憶的人回想起遺忘掉的記憶，這種行為無異於道德綁架的逼迫。”
“「如果遺忘了以前的記憶，那麼隻要一起創造新的回憶就好了」，這便是小艾如今的想法。”
“為了達成這個目的，每一次的相遇，每一次在迦南的重逢，小艾都在努力地讓自己變得溫柔、開朗而樂觀，能夠包容我的一切——”
“隻為了每一次的邂逅……都能夠讓我看到那個最完美，最優秀的她。”
“比起真實的她，那個軟弱、絕望、怯懦而迷茫的小女孩……小艾更希望與我留下全新回憶的，是被喬裝打扮遮掩住傷痕之後，那個美麗而強大的自己。”
不遠處，審判天使沉默地聽著拉斯特的講述，沒有出聲。
很顯然，她默認了拉斯特的說辭。
而拉斯特也並未理會對方，隻是自顧自地說著。
“我曾經向小艾講述過希爾緹娜的事情，與她在深藍港的相遇，還有我對希爾緹娜的憧憬。”
“或許是聽出了我話語中的向往，覺得也許我更喜歡希爾緹娜那種充滿理想和正義感，信念閃閃發光的類型——”
“所以小艾她在後來的日子裡，也開始下意識地效仿希爾緹娜，試著讓自己看起來更富有理想和正義感，變成更貼合我喜好，我所偏愛的模樣。”
他指了指石英窗外，那片雲海之下的繁榮文明：“而這，也是你這個贗品的心象世界，會看起來這樣偉岸光明，心懷天下的原因。”
拉斯特微笑了一下：“但是，從一開始我就清楚——”
“艾彌絲就是艾彌絲，而希爾緹娜就是希爾緹娜……小艾成為不了希爾緹娜，她也不需要成為希爾緹娜。”
“即便她從始至終，都隻是邊境小鎮裡那個怯懦、膽小、平平無奇的鄉下女孩也無所謂——”
“小艾，隻要一直做小艾就好了。”
拉斯特的目光，重新投向自己麵前的審判天使，帶著淡淡冷意。
“而既非艾彌絲，也不是希爾緹娜的你……即便再怎麼模仿，也成為不了她們之中的任何一個人。”
“隻是個畫虎不成反類犬的贗品而已。”
早在親眼見到審判天使的第一時間，拉斯特便知曉了對方的身份。
畢竟，一個擁有著艾彌絲的外表，但在性格方麵卻又COS希爾緹娜還COS不到位的對方，落在拉斯特的眼裡，真的是怎麼看怎麼違和。
隻是，聽著拉斯特徹底戳破了自己的偽裝。
那個少女人形的審判天使，卻未浮現出分毫情感的漣漪。
“但是，那個真正的艾彌絲已經消失了。”
“她的心靈世界被我侵蝕、靈魂與記憶被我完全吞噬、就連身體也被我繼承。”
“如今，我就是她，就是艾彌絲本人。”
人形的審判天使回頭看向拉斯特。
“我擁有著艾彌絲的一切，換句話說，她能給你的……我也一樣能給你。”