孫太監話音一落，室內頓時陷入了短暫的安靜。
謝明月微微皺眉，皇後坐在珠簾後側，她看不清神情。
戚縉山依舊是巋然不動。
而武帝冷凝著雙眼，似乎有些動怒。
就在孫太監洋洋自得，覺得自己占據了上風，博得了武帝信任之時，武帝突然淡淡地將手中珠串擱置在桌上，安靜的房間內發出“哢嗒”一聲，隨即，武帝不怒自威的聲音響起。
“朕與愛卿對話，狗奴才也敢插嘴。”
他的語氣十分平和，可這房內的所有人都在刹那間體會到了一股天子之怒的厚重感。
孫太監雙眼圓瞪，霎時嚇得麵色慘白，冷汗直流，肅然跪在地上，往武帝的腳邊爬去，口中嚷著。
“奴才知錯了，陛下！求你饒奴才一命，奴才也是心係今日這瓜果進貢之事，這才失了方寸，陛下，求您看在奴才在內務府中伺候多年的份上，饒了奴才一命吧！”
武帝的眉眼間閃過一絲厭煩，他微微側首，抬起胳膊，揮了揮手，一旁便有宮人上前，有條不紊地捂住了孫太監的嘴，將他拖了下去。
謝明月看在眼底，心中不由得放出一絲冷笑，這孫太監在內務府作威作福慣了，前朝便是因宦臣專寵而出的事，如今武帝年歲甚漸長，尤為注重貼身伺候之人蒙昧奪權。孫太監意圖混淆事物真相，抹黑朝廷重臣，他可真是將武帝當傻子哄了。
孫太監的叫喊聲消失之後，戚縉山像是什麼都未發生一般，氣定神閒地上前一步，朝武帝行禮。
“回稟陛下，今日這禦供香瓜被混入異物一案，本是一件小事，不過孫公公卻為此專程出了宮門，到商會去勒索銀兩，然後臣在調查時，發現了一條非比尋常的線索，顯示此案可能與兩起惡性案件有關，因此方才重視了些。”
他沒有為自己辯解，更沒有駁回孫太監的話，可武帝聽了，頓時明白了剛才孫太監唱的是哪出。
他摸了摸胡子，微微一笑，和藹道：“既然你來了內務府，想必也有結果了吧？”
戚縉山微微側身，話說得委婉。
“隻是略微有了眉目，如今隻怕還不能對陛下交代此案。”
這時，出宮去順清侯府取香瓜的下人也回來了，有太監將香瓜拿進來，戚縉山見了便改口道：“不過這香瓜一案能夠確定的，便是動手腳之人混在內務府中。”
“當真是內務府的人嗎？皇後坐在珠簾後，終於開口。”
內務府的地位特殊，雖然是皇後在管，但裡麵誰的人都有，耳目眼線不知凡幾，就算出了事，皇後也並不驚慌，因為這孫太監也不是她的人。
況且，她也並沒有什麼心思在禦供的水果上動手腳，這法子，實在太蠢了。
戚縉山點了點頭，將那香瓜端過來，又命人呈上，從中找到刀片的果肉，一起供武帝和皇後對比。
他簡略說明之後，武帝便明白了。
“如此，這罪證便十分明晰了，內務府的奴才，好！好！”
一想到這香瓜極有可能被自己吃下肚，武帝不怒反笑。
“查，給朕徹底的查！”
武帝一聲令下，在場所有的人全都跪了下來。
“愛卿，”他大馬金刀地叉開腿，將一側胳膊放在膝蓋上，急躁地撚動著從桌上抓起的珠串，眉眼間皆是怒意，“此案你放手去辦，正巧這會兒朕閒來無事，便與皇後一同瞧瞧，這內務府中，哪個奴才的狗膽包了天！”
他深吸一口氣，收斂了渾身的怒火，坐到了皇後身邊，透過紗簾，謝明月看見皇後伸手拍了拍武帝，似在安慰他。
她朝戚縉山撇去擔憂的一眼。
這香瓜一案似乎同東宮宮女被殺一案以及她被劫持一案都有牽連，如今武帝親自盯著，又有皇後在側，查起案來難免束手束腳，又有壓力，她不由得為戚縉山捏了一把汗。
戚縉山沉吟片刻，便淡淡抬眸：“臣遵旨。”
他接下武帝的話，武帝也點了點頭：“你以自己的法子行事，不必拘泥。”
戚縉山也是雷厲風行，這對著香瓜動手腳的人好找，隻消從那負責運送瓜果的宮人中查，不出半柱香的時間，一名模樣畏縮的小太監便被揪了出來。
麵對武帝、皇後以及這大名鼎鼎的戚閻王，都不用審，他便嚇破了膽，癱軟在地，哭嚎著露了馬腳。
戚縉山走到他身前，用手中拿著的馬鞭抬起他的下巴，周身氣勢有幾分冷厲。
“何人指使的你？”
一個無權無勢的小太監，進宮也沒幾年，所以才會派去做著運送瓜果的苦差事，若是他自己起的心，那未免太過可笑。
做這種事，又沒什麼好處！
小太監撞到他的目光，嚇得狠狠一哆嗦，帶著哭腔求饒道：“戚太傅明查，奴才、奴才不過是拿錢辦事。”
戚縉山微微挑眉，神色淡然：“拿誰的錢，又給誰辦事？”
小太監垂著眉眼，慌裡慌張地開口：“是、是奴才守夜時，假山裡突然有個人開口，先是丟了一錠金子給奴才，隨後又拋了一雙繡鞋、一個布枕頭，奴才一瞧，便知那是奴才妹妹同母親的貼身之物，頓時慌了神。那人又道，如今奴才全家人的命在他手上，若不行此事，奴才與家人的命便全保不準，若辦了此事，他便再給奴才十兩金子，隻等著奴才年紀大了，出宮去頤養天年，同時奴才的家中人也會一並被安置好，奴才這才鬼迷心竅，動了心。”
聞言，武帝原本靠在座椅上的姿勢坐了起來，直直地挺著背，眼神陡然轉為認真。
竟是宮裡人所為！
這下，在場人都有些吃驚，皇後更是大怒：“實在是放肆，是何人在這假山後裝神弄鬼？你可有看清？”
那小太監嚇得不行，哆哆嗦嗦道：“回稟娘娘，當時夜裡黑，奴才實在未曾看清，那人躲在假山中，連片衣角都沒露出來。奴才本想前往一步，看看他長得是何樣子，他便扔出石塊，打中了奴才的膝蓋，直讓奴才跪到了地上，奴才嚇得不行，所以未曾上前。”
他說完，戚縉山沉默片刻，突然開口問他：“給你的金子在哪兒？”