王芷凝被沈棠寧派人送回了侯府，人從哪兒來的自然就送回哪兒。
老夫人得知消息的時候險些被茶燙到，她詫異皺著眉，腦海裡閃過的第一個念頭是——
人被退回來了，事情沒成，伯府送的那些禮會不會討回去？
這可不行！進了她嘴裡的東西，哪有吐出來的道理？
老夫人冷笑一聲：“我就知道老二家的沒安好心！當時答應得那麼痛快，這不轉頭就反悔了？”
秦嬤嬤帶著王芷凝進了門，老夫人便冷下一張臉發難：“怎麼，我好心送人過去伺候，你家主子卻把人送了回來，難不成是對我這個祖母有什麼意見？”
她決口沒提王芷凝，隻搬出自己，就是想故技重施用孝道來壓他們。
秦嬤嬤從容地笑了笑：“回老夫人，我家少夫人哪敢啊？這是王姑娘自個兒的意思，不信您問問她？”
她斜了眼旁邊的王芷凝，後者攥緊了手垂下頭：“老夫人，確實是芷凝自己想回來的。”
這倒是讓老夫人吃了一驚，她一時不知該說什麼，不耐地揮了揮手讓秦嬤嬤離開，等人走後才迫不及待地問道：
“是不是沈棠寧逼你這麼說的？”
她語氣篤定，那個沈棠寧就不是什麼省油的燈！
想起之前狼狽的境遇，王芷凝眼底劃過屈辱之色，可沈棠寧威脅的話猶在耳邊，況且她自己也另有打算，自然不敢說對方什麼，隻抿著唇委屈地道：
“老夫人有所不知，那池家壓根兒不是人待的地方，我每天都有做不完的活計，吃住條件也同下人無異……”
老夫人聽完恍然大悟，原來是她自己吃不得苦這才跑了，池家也是夠狠，竟真把人當下人蹉磨！不過是她自己這麼說的，她也不好自打嘴巴。
老夫人自認儘心儘力，王芷凝自己不願待下去，這可怨不到她頭上，她故作慈愛安撫了一番，便琢磨著怎麼開口攆人：
“二房那些個混賬，曆來不服管教，老身也拿他們沒法子！此番委屈了王姑娘，你回去後替我向伯夫人賠個不是。”
聽出她的言外之意，王芷凝卻不願意走，近水樓台先得月，她要是離開了計劃還怎麼實施？
她眼神閃了閃，狀若不經意道：“其實，芷凝在池家待的這段時日，也不是沒什麼發現。池家二房，好像藏著不少事……”
老夫人一聽這話果然來了精神，兩眼冒著精光：“什麼事？”
誰家沒點見不得人的事？要是知道了這些，豈不是就捏住了二房的命脈？
“彆人家的事這不好議論吧？”王芷凝故作為難，掩了掩唇神色困倦，“老夫人，我有些累了。”
老夫人心急如焚，怎麼偏偏卡在這個時候！
她心念一動，臉上擠出和藹的笑容：“老身覺得與王姑娘分外投緣，不如你先在我們侯府小住兩日？”
沒從她嘴裡套出二房的秘密，她怎麼舍得把人放走？
兩人不謀而合，王芷凝裝作意外地眨了眨眼：“老夫人，這不妥吧？”
老夫人：“有什麼不妥的，就這麼定了！”
——
“如小姐所料，奴婢在門口等了半天也不見王芷凝出來，看來她還真想到辦法暫時留在了侯府。”
沈棠寧並不意外，懶懶勾唇：“她是個有野心的，我為她指了條明路，她勢必會抓住這個機會。”