二皇子府邸後花園中央，一片假山池沼和蒼鬱的觀賞林木之間，建造有一座巨大的演武場。
此時，二皇子李闕端坐在高聳的看台之上，旁邊左右的太師椅上則坐著三皇子李鑄，以及一名白發蒼蒼的灰袍老者。
李闕麵容清秀，鼻梁高挺，唯獨雙目有些陰翳，偶爾不經意流露的眸光皆是透露出銳利的鋒芒。
在他旁邊的李鑄身形稍顯壯碩，其肩寬體闊、方臉劍眉，一身紫綢華袍被魁梧的身材撐得緊繃。
他炯炯虎目盯著下方由精鐵澆築的演武台，沉聲道：
“二哥今日府上招攬的這些江湖高人，倒是比以往更加厲害。”
“方才那位來自‘金鼎亭’的棄徒，一身金光巨鼎功，獨自麵對三位武道宗師的圍攻整整一炷香時間，竟是紋絲不動，真氣防禦都沒破開，著實讓臣弟大開眼界。”
聞言，李闕神色自如，麵露微笑道：
“三弟可是得有眼福了，我聽府中下人說，今日府上可是來了一位江湖高人，一身武道修為令人歎為觀止，這不，連謫老都親自前來觀戰。”
說著，他看向一旁的灰袍老者，低首問道：
“謫老，你說那人武道修為已達天人境界，此話當真？”
灰袍老者顴骨高聳、眼窩深陷，滿臉褶皺，低垂著眼眸，一副悲苦模樣。
他輕輕抬眼，朝二皇子李闕拱拱手，聲音猶如殘破的風箱，道：
“老朽自是不會誆騙殿下，那人單手隻出一招，便讓半步天人的萬碑開山手朱無命當場跪下，完全失去反抗之力，而在場之人卻無一人看到他如何出手？”
“此等手段除非天人高手，哪怕是實力遠強於朱無命的半步天人，也絕無法做到如此輕鬆寫意。”
此話一出，李闕麵露喜色，眼眸帶笑地看向一旁的李鑄，道：
“三弟，聽見了吧，我這府中的江湖幕僚，怕不是又得再添一位天人。”
“那臣弟便在這提前恭賀二哥了，接下來，我可得好好觀賞觀賞那位天人高手的風采？”
李鑄拱拱手，爽朗一笑，目光朝演武台望去，見還未有人上場。
他眸光微動，忽然話音一轉，側頭問道：
“二哥如何看待那位被父皇承認的八皇子？”
聞言，二皇子李闕微眯眼眸，擺了擺手，道：
“那位八弟流落民間二十年，靜妃已亡，他在這帝都毫無根基，他的母族倒還有一個苟延殘喘的冠軍候府尚存，但卻是不放在我眼中。”
說著，他手靠在椅圈上，撐著下巴，眼神犀利道：
“我唯一視作對手的，向來隻有大哥，和那位至今仍關在天牢的假皇子李摯。”
聞言，李鑄緊緊皺起眉頭，道：
“說實話，我實在猜不透父皇的心思，明明都已知曉那李摯是假的皇子，卻為何遲遲不處理他？甚至還將其七皇子的位置空出來？”
李闕看了他一眼，搖搖頭：
“三弟，你果然還是不了解父皇，父皇這樣做，自然是有他的深意。”
李鑄依舊不解，拱手道：
“此話何解？還請二哥明示。”
李闕笑了笑，目光朝皇宮的方向深深望了一眼，道：
“你想想如今天下的局勢，大黎開國不過百年，周遭鄰國環伺，而父皇自從祖父手中接過大黎基業，便一心勵精圖治，意圖逐鹿天下。”
“而要做到這一點，最重要的便是人，帝王之道便是禦人，無論這人是好是壞，隻要這人有用，能為之所用，就有留下的價值。”
“所以在我看來，無論李摯是不是真皇子，我都不會殺他，因為他是一柄足以開疆裂土的利刃，留著他比殺了他更有用。”
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