蘇杳如蒙大赦，福身告退時裙擺掃過門檻。
看著蘇杳離開梧桐苑，沈青青這才將藥碗裡的藥倒入盆栽。
她死死捏著碗，看著黑藥汁濺在盛開的海棠上，她的眼神狠厲。
慈安院內，檀香嫋嫋。
李夫人攥著帕子湊近，壓低聲音：“姐姐，你的意思是懷瑾的正妻回府了？”
陸母靠在太師椅上，手指摩挲著佛珠，冷笑一聲：“何止是回來？她進門就給我下馬威，如今府裡大小事都要越過我。”
說到激動處，她劇烈咳嗽起來。
李夫人怒從心中起，猛地拍案而起。
“反了天了！真是要命了，哪有新婦這麼對婆母的。我看他就是仰仗著上頭那位的撐腰！我早說過，該讓碧蓮早些入府！”
她目光轉向立在自己身邊的少女，“我這閨女懂事又能乾，若在府裡，還能幫姐姐分些擔子。”
陸母眯起眼睛打量碧蓮，好似在思考什麼。
少女垂著頭，絞著帕子的指尖微微發白，小臉卻紅撲撲的。
陸母遲疑道：“這......怕是要委屈了孩子。沈青青那丫頭手段狠辣，碧蓮能吃得消？”
“姨母……”
碧蓮福了福身，聲音軟糯：“隻要能陪著姨母，再苦再累碧蓮都願意！”
她偷偷抬眼，眼波流轉間藏著期待。
陸母沉吟片刻，招手喚來貼身的李婆子：“等懷瑾下朝，讓他悄悄來一趟。記住，彆讓梧桐苑知道風聲。”
暮色初臨時，陸懷瑾去了慈安院。
陸母握著佛珠的手微微收緊，猶豫再三開了口：“你那新婦太厲害了。”
陸懷瑾身形頓住，廣袖下的手指悄然攥緊。
“母親這話是何意？”
“今日你姨母又來提了。她說想讓碧蓮入府做妾”
“母親，我已經說過了，我對表妹無意。”
陸母撐著扶手站起身：“我本也是不同意的可是，這後宅是需要平衡的。”
“我不想納妾。”
“那你會害了阿杳。沈青青背後有太後撐腰，阿杳孤立無援，就連可仰仗的母家也沒有。你若不製衡……”
陸懷瑾沉默良久，陷入沉思。
“既然如此，不妨先將表妹接入府住一陣子，就當是陪陪母親。”
這話讓陸母一愣，
她望著兒子深邃的眉眼，突然覺得有些陌生，他的心思比想象中的更深沉。
陸母緩緩坐回太師椅，端起茶盞輕抿一口，緩緩道：“如此，也好。”
……
長廊儘頭，陸懷瑾壓低聲音吩咐心腹長亭：“把我要納妾的消息傳出去，越熱鬨越好。”
長亭微微一愣：“屬下明白。聽雨軒那邊……”
陸懷瑾掀了掀眼皮，“不用管，你照常做即可。對了，初堯什麼時候入京？”
長亭道：“算著日子，還要半個月左右，便會到了。”
“為何如此之久？”
“小公子傷了腿，這一路顛簸，不得不中間換了水路，這才耽誤了。”
“我讓你們尋個理由好讓他回京，誰準你們真的弄傷他的？若是留下病根，可怎麼整。”陸懷瑾麵色陰沉。
長亭低著頭，冷汗浸透衣襟：“是意外。我們的人尚未動手，小公子就在山道遇襲……”