“無論你加不加入星聯盟，總有一天你會親眼見到它們。”孤兒男孩的聲音還帶著未褪的稚氣，語調卻冷得像鐵，“逃避沒有用。要麼你變成瞎子，要麼你變得足夠強大。”
女孩眨了眨眼，不太明白兩個男孩在說什麼，但她記得上次見到獵人提著黑色金屬箱走過長街的背影，挺直、沉默，像是背負著彆人看不見的重量。
那一刻起，她心裡有個念頭悄悄紮了根，覺得自己也想成為那樣的人。
至於那些從一開始就選擇退縮的孩子。
蘇寧瓏不會在他身上浪費時間，恐懼一旦生根，除非經曆劇變，否則極難拔除。
她看著眼前的查理和沙莉，想起他們從小磕磕絆絆卻從不喊疼的樣子。
這些年他們的夢想變了，說話方式變了，但骨子裡的勇敢，始終沒被磨掉。
蘇寧瓏不動聲色地收斂心神，拋出下一個問題：“你們對秘靈的看法？”
藍衣男孩答得乾脆：“它們不該存在。最好一個不剩。”
女孩的聲音很輕，但清晰：“沒遇到過秘靈，它們是不是很醜？”
蘇寧瓏麵無表情地點頭，聰明的回答，比她當年同期考核時那幾個隻懂跟著彆人回答的小家夥聰明得多。
孤兒男孩的嘴唇抿成一條線：“我恨它們。它們殺了我父母。”他抬起眼睛，瞳孔裡像沉著燒黑的石頭，“我會儘我所能地殺，能殺多少是多少。至少…要保護還活著的人。”
短暫的沉默在房間裡彌漫。幾個呼吸後，蘇寧瓏微微頷首。
“還不錯。”
她轉向始終靜立在一旁的領路人，聲音沒有任何起伏，“帶他們去模擬器。”
三位領路人一時捉摸不透她的意思，這到底是看中了要收徒，還是僅僅走個流程？
他們悄悄打量著蘇寧瓏的表情，那張臉上什麼情緒也讀不出來。
幾人不敢多問，隻能依照指示，帶著孩子們走向模擬器所在的裡間。
心性、模擬器反應、抗性、體質，三人都順利通過了測試。
最終結果顯示，女孩覺醒了異能，藍衣男孩雖然通過，卻明顯多了分戾氣與妒忌。
倒是那個孤兒，顯得格外沉得住氣。
聽到自己未被成為靈者時雖有些失落，卻依舊誠心向女孩道賀。
這份品行，恰好契合了蘇寧瓏心中的標準。
“那個穿舊衣服的男孩，歸我了。”
孤兒名叫雪珩。與他搭檔的領路人頓時喜形於色，壓低聲音卻掩不住興奮：“你被蘇寧瓏看中了，以後就是她門下的修真者！”
雪珩愣在原地，幾乎不敢相信。他下意識回頭，望向身後的女孩。
女孩嘴角微微下撇，濃密的睫毛上沾了細碎的水光，委屈巴巴地說：“為什麼選他呢？明明我已經是靈者了。”
她的領路人輕輕拍了拍她的肩，溫聲解釋：“蘇獵人挑人向來有她自己的想法。這位小哥哥隻是獲得了跟隨學習的資格，還不算正式入門，需要經過後續考察。修真一路和普通靈者修煉不同，講究機緣，得之是幸，失之是命。你已經擁有了異能，而他前路未知，將來能否獲得能力還是未知數。”
這番話裡有些詞句對女孩來說還太難理解，但領路人溫和的語氣讓她漸漸平靜下來，收起了眼中的質疑與羨慕。
另一邊，雪珩的領路人將他帶到門外，鄭重囑咐：“不用驚訝，也沒必要愧疚。蘇獵人選你，自然是因為你符合她的要求。這幾天儘量放鬆心情，彆主動去感應靈力，也彆反複回想模擬器裡的情景。要記住，修真者絕不能先成為靈者，一旦走了靈者的路子，便代表與蘇寧瓏無緣了。明白嗎？”
見到雪珩似懂非懂的神情，領路人又補充道：“總之保持平常心就好。蘇獵人做事向來有她的考量。你能跟著她，連你所在的福利院都會因此受益。”
聽到“福利院能沾光”這句話，雪珩的眼睛明顯亮了起來。院裡那些善良的護工和院長，都是他想回報的人。
領路人將雪珩帶到蘇寧瓏麵前。蘇寧瓏凝視著他，再確認一遍，他是否願意跟著她，做個修真者。
雪珩沒有任何猶豫：“我願意。我想斬殺更多秘靈。”
他沒有下意識地看向領路人尋求提示，這個細節讓蘇寧瓏更確信他是個有主見的孩子。“好，你留下。但要真正入門，還需經過一次考驗。這兩天我會多觀察，看看有沒有其他合適的苗子。”
蘇寧瓏遞給他兩本書冊，一本關於靈植培育，一本講述煉器所需的礦藏。“看看你對哪方麵更感興趣。”
她清楚雪珩身具木靈根，其實更適合培植靈植，尤其是那極難培育的悟道茶，這正是她找上雪珩的私心。
不過凡事總有例外，倘若他真心偏愛煉器，也未必不能走那條路。
雪珩在福利院學過識字，遇到不懂的地方就請教領路人。
雖然前路未知，但他這份勤奮的態度值得肯定。
隔天，分配中心迎來了前所未有的人潮。
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來自雙子星各星區的家長們都聽聞了蘇寧瓏收徒的消息，誰也不願錯過這個機會。
在這個秘靈日益猖獗的世界，成為靈者意味著擁有自保的力量。
儘管大多人並不清楚修真與靈者的具體區彆，但那些消息靈通的，都聽說過“清心茶”這類珍貴資源的價值，跟著蘇寧瓏混，絕對不愁未來前程。
分配中心門口密密麻麻排了三四排家長，其中不少是之前來過的孩子，都想再來碰碰運氣。就連已經確定入讀星耀聯盟的學生，也在家長的鼓動下前來嘗試。
天氣悶熱，家長和孩子們頸上都戴著溫度調節器，以防中暑。
但調節器也擋不住頭頂毒辣的陽光和陣陣熱浪，人群儘力擠在有限的陰影處，空氣中彌漫著焦灼的氣息。
“你們之前不是說不來嗎？不是說孩子學校都選好了？”
“我記得你說過，連蘇寧瓏這種人都能進星聯盟，說明星聯盟也不怎麼樣。”
被問的人乾笑兩聲：“這個……還不是因為之前網上都在傳她的負麵消息。”
“現在網上開始捧她了，她就變成好人了？”
蘇寧瓏執行任務時從不分心，神識始終籠罩著整個場地，這些趨炎附勢的議論，一字不落地傳入了她的耳中。
她什麼也沒說。這些素未謀麵的人，網上肆意抹黑她這麼久都沒收斂，如今這一兩句閒言碎語，對她而言不過如同蚊蠅嗡鳴。
選中雪珩後，蘇寧瓏又挑了多個孩子，男孩女孩都有。