“呃，您舉的事例是不是有點太‘清楚’了？”
“你不也是嗎，乖孫女？”史密夫婆婆立刻反問，然後帶過這個話題，吩咐大家趕緊洗手準備吃晚餐。蘋果家的晚餐一向豐盛美味，但今天蘋果嘉兒沒什麼胃口。長久以來，她從未想過失去一個朋友會是什麼樣子，但今天她體會到了。
入夜，蘋果嘉兒睡得很淺，就在她即將做夢，甚至隱約看到月亮公主走進她的夢時，一陣輕輕的敲門聲喚醒了她。她睜開眼睛，好奇是否是幻覺，但不是，又是一陣敲門聲。她趕緊下樓開門，免得吵醒蘋果麗麗、麥托什和史密夫婆婆——可是打開門後的來客，卻令她大吃一驚。
“拉拉？！”她失聲驚呼，緊接著捂住嘴巴。“拉拉，真的是你嗎？”
“是我。”來者披著一件大披風，全身上下遮得嚴嚴實實，但隨即放下兜帽，果然是蘋果嘉兒印象裡的科羅拉：靛藍色的鬃毛打著卷搭在一邊，劉海搭在前額，清秀標致的麵龐和五官，而沒有濃妝、假睫毛、亮粉色的假發。
這一刻蘋果嘉兒有無數問題想問，但她還是先讓科羅拉進了屋，打開廚房的燈，避免其他燈光吵醒其他小馬，然後給科羅拉倒了一杯蘋果汁。科羅拉麵色有點憔悴，接過蘋果汁一飲而儘，然後露出久違的笑容。“兩年了，蘋果汁還是那麼美味，一點都沒變……你也是——阿傑，兩年了，你還是跟原來一樣。”她的聲音婉轉動聽，即使是平常說話也是如此。
“是啊，但你的變化就大了。”蘋果嘉兒壓低聲音說。“所以你一直記得我對吧？你認得我，就像我見到你的第一眼就認出你是拉拉。”
科羅拉沒有回答，隻是沉默地低頭看著杯子。
“但今天你裝作不認識我，為什麼？好吧，我大概能猜到——也許你覺得跟我這麼個農民交朋友，有損你的高貴形象？”蘋果嘉兒翻了個白眼，略帶怒氣。“我們兩年前還一直通信來著，就算你不想耽誤事業，也應該在信裡說這件事，不是嗎？為什麼突然斷絕來往，搞得我倆壓根不認識？如果你直接說明，我會不理解你嗎？”
科羅拉依舊沒有回答，過了一會兒，從她臉上流下兩滴淚化入杯中。“對不起……我很抱歉。”她帶著哭腔，小聲說。“我很抱歉我們隻能在這種情況下見麵……但情況比你想的要複雜得多。但有一點從沒有變：我一直視你為最好的朋友，直到今天都是。”
“真的？那你為什麼要裝不認識我？”
麵對問題，科羅拉依舊陷入沉默。過了好一會兒，她才解釋道：“因為我有苦衷。你不明白，我走到今天有多麼不容易，我受了多少苦……沒有‘歌後’的頭銜和形象，我什麼都不是。”
“你在說什麼胡話？！”蘋果嘉兒立刻反駁。“你是我見過最會唱歌的小馬，連宇宙公主都是你的粉絲。你有什麼好抱怨的？”
“我不指望你能理解。隻有經曆過了才知道，在音樂界，會唱歌隻是眾多次要因素之一。”科羅拉深吸一口氣，緩緩道來。“讓民眾喜歡一首歌非常簡單，但要讓他們喜歡上一個明星就難如登天。”
“所以你是想說：你長久以來的高冷、冷豔、清高、獨來獨往都是裝的？為的就是打造形象，讓民眾買賬？”蘋果嘉兒張大嘴巴，不知道說什麼好。“這可不對，這是欺詐！你怎麼能心安理得地享受說謊得來的好處？我隻知道一件事，那就是腳踏實地、勤奮勞作得來的才是應得——”
“我知道，我都知道……”科羅拉緩緩抬起頭，表情複雜。蘋果嘉兒看到她的臉，仿佛讀出了許許多多交雜融合的情緒，說不出剩下的話。科羅拉擦了擦眼角，繼續看著杯子說：“但你不是我，你沒經曆過我的經曆，不知道這條路有多麼難走。如果我告訴你，實現我夢想的唯一途徑就是說謊呢？我應不應該為了誠實而放棄夢想，當一輩子的街頭歌手，然後拖欠房租、吃不起飯、住在潮濕狹窄的出租屋裡？”
“街頭歌手？！你從沒在信裡說過！”蘋果嘉兒大驚失色。“但是……這也不是說謊的理由——”
“很遺憾，對我來說……它是。”科羅拉悲傷地說，語氣中滿是痛苦。“阿傑，我不是你——我沒有農場，也沒有像紫悅那樣有權勢的朋友……我有的一切隻是我的聲音，而這在馬哈頓一文不值。我窮得隻能在地鐵站賣唱，然後隔幾天就搭地鐵去城市各地試音，期待找到一份工作。
“我的吉他總是壞掉，不得不總是花錢去修；我的收入甚至不夠支撐我吃一頓像樣的飯；一周攢下的錢都得拿去交房租，還經常要拖欠；我沒錢買衣服，沒錢坐出租車，更沒錢去找音樂老師——但你知道支撐我一路走來的是什麼嗎？是我的夢想，我夢想有一天能成為真正的歌手上台演出，夢想有一天能讓歌聲傳遍四海，夢想有一天能登上每一張報紙的頭條，夢想充分實現自我價值……我持之以恒地寫自己的歌，卻從未有機會真正去唱。
“你體會不到找工作的艱辛，因為你有農場，而且你的可愛標誌也是乾這個的；我不一樣，我隻能拚命地在街頭唱歌，拚命地攢錢，拚命地試音，然後一遍又一遍地絕望、失望，繼續參加下一場麵試……為了趕每天的第一班地鐵，我總是得起得更早，忍受長達一兩個小時的顛簸，淋雨了隻能咬牙扛，四肢酸痛隻能接著走……我知道你乾農活同樣不輕鬆，但我的疲憊來自心靈，某種意義上更加絕望。”
科羅拉越說越激動，淚如雨下，長久以來的委屈一一浮現，而蘋果嘉兒是她目前唯一能訴說的對象。在這一刻，蘋果嘉兒的怒氣煙消雲散，取而代之的是震驚和愧疚。蘋果嘉兒遞過去紙巾，小心翼翼地問：“你從未在信裡寫這些。你為什麼不告訴我呢？”
科羅拉擦擦眼淚，點頭道：“因為我不想跟朋友說這些傷心難過的事。我不想讓你替我擔心，就像我不想我爸媽替我擔心。”
“你如果在信裡說了這些困難，我一定會幫你的！”蘋果嘉兒真誠地說。“我們是朋友，朋友就是要互相幫助。你真應該告訴我。”
“然後接受你的金錢援助？不，阿傑，我不想要施舍……”科羅拉抽抽鼻子，搖頭道。“就像我說的，我想實現我的夢想，而這件事隻能由我自己來做，你幫不了我，其他小馬都是。”
“好吧，我現在能理解了，真的。”蘋果嘉兒拍拍科羅拉的肩膀，安慰道。“如果我們的友誼會影響你的形象……那麼我能理解你為什麼假裝不認識我……可為什麼你會容忍那個斯凡革？他是我見過最囂張跋扈的小馬！你知道他總是向其他小馬提各種無理要求嗎？”
“我知道，我不是瞎子。”科羅拉脫口而出，但隨即眼皮低垂。“但他對我有知遇之恩，如果不是他，我可能至今都還在地鐵站入口賣唱……‘歌後’是他打造出來的，沒有他，這個名號一文不值。在我最低穀的時候，是他借給我服裝，讓我通過試音，跟我簽約……說來可笑，我曾以為他是個紳士，但結果他並不是；可我依然要靠他，依然需要他的資源和幫助，即使我現在知道他其實是個偽君子……噢，我也是個偽君子，不是嗎？”說到這，她悲傷難耐，掩麵痛哭。“我怎麼就活成了這個樣子？！”
蘋果嘉兒給了科羅拉一個溫暖的擁抱，也忍不住替她悲傷。科羅拉說的輕描淡寫，但蘋果嘉兒知道每一段文字背後都是實實在在的悲慘遭遇。她無法想象單槍匹馬在那種絕境中拚搏的場景，就好像她無法想象沒有紫悅她們自己的未來。
她既懊悔又慚愧，後悔自己怎麼能不早點察覺這一點？朋友在大城市受儘折磨，她卻不能給予應有的關懷和安慰，這真不好。她現在唯一能做的，就是耐心地聽科羅拉傾訴，僅此而已。
科羅拉越說越多，幾乎把大城市的遭遇說了個遍，當然不全是悲慘的，也夾雜著趣事，比如她認識的好心房東太太、樂器行店主。可這僅有的一點溫馨也被遺憾取代，因為科羅拉最後回去找他們時，已經物是馬非。
談話一直持續到淩晨兩點，科羅拉喝了兩杯蘋果汁，說得差不多，心情好受了些。但她最後不得不告訴蘋果嘉兒，說她為了事業，必須也隻能繼續裝作不認識對方。
“我實現了我的夢想，但除了夢想之外的一切，都不是我想要的。”科羅拉的千言萬語最後隻濃縮成這一句。“我很抱歉，真的對不起……我是個不誠實的小馬、一個偽君子，隻能縱容斯凡革……我的內心無時不刻因謊言而煎熬，可我隻能繼續這樣做，我必須這樣……很抱歉說了這麼多，我得離開了。”科羅拉重新戴上兜帽，蘋果嘉兒送她出門，臨分彆時蘋果嘉兒保證不會影響她的形象。於是科羅拉感激地說了聲“謝謝”，然後搭乘專車司機的車離開。
蘋果嘉兒目送馬車離去，長歎口氣，內心五味雜陳。她意識到並不是所有小馬都有她這樣美妙的生活。生活本身充滿了荊棘、痛苦、悲傷和淚水，主旋律是一而再再而三的被拒絕，副歌是一次又一次的失敗，伴奏是無數的遺憾，隻有極小的一部分被稱為“幸福”。
所以她有什麼權利要求科羅拉承認她們的友誼呢？奇跡先生曾說“未經他人苦，莫勸他人善”，說的就是這個情況？蘋果嘉兒同情這位朋友，所以決心幫忙維持這個虛假的“歌後”形象，即使這意味著她首先要失去這個朋友。
可這種生活真的是科羅拉想要的嗎？難道為了夢想，就可以什麼都不顧嗎？難道為了夢想，就可以付出一切嗎？也許有時候，為夢想付出的代價，比夢想本身要珍貴得多。
“蘋果嘉兒，你半夜在廚房乾嘛？”一聲大喝打斷了蘋果嘉兒的思緒，是史密夫婆婆——老年小馬憋不住尿、睡得淺，起夜頻繁很正常。“晚餐沒吃飽？不要吃夜宵，對腸胃不好！”
“不是啦，奶奶，我隻是……喝口水。”蘋果嘉兒連忙解釋，順便收拾桌子。她沒說謊，科羅拉喝的是蘋果汁，而她喝的確實是水。
“嗯？怎麼有兩個杯子？”史密夫婆婆突然問。
“呃……”蘋果嘉兒咽了口唾沫，支支吾吾。
史密夫婆婆瞪大眼睛看了一會兒，隨即擺擺蹄子不再追究。“算了，不想說就算了。回去睡覺吧。”
蘋果嘉兒鬆了口氣，洗乾淨杯子後上樓睡覺。但接下來的後半夜，她是無論如何都睡不著了。