“有所預期。”鄧布利多說，“伏地魔製作了這麼多魂器，他的靈魂很可能已經破碎不堪——十四年前的那個夜裡，我相信他在殺害莉莉和詹姆時無意間再次分裂了一次靈魂，而那塊靈魂碎片找上了附近唯一一個活物身上……但想要真正打敗伏地魔，我們必須摧毀所有魂器。”
“去掉那個咒語我就能乾掉伏地魔的靈魂碎片。”科恩說。
鄧布利多的藍眼睛透過那半月形的眼鏡上方，仔細地看向科恩。
“我相信你，科恩，但很可惜，哈利身上的保護咒語並沒有解除的方法——保護哈利的是他母親的愛，愛是不會因為某道咒語而消失的。”
“但我們還有機會，首先，我們需要弄清伏地魔想要哈利參加比賽的目的。”鄧布利多清了清嗓子，“他已經得到了你給他的肉體，但那具肉體沒有任何的魔法能力，所以他必然會尋找其他的方法，比如……繼續他之前的計劃。”
“按照伏地魔的思路，他會覺得用哈利的血是新肉體必不可少的一環，他想讓哈利身上的保護同樣流淌在他自己身上，這樣他就能越過那道保護，直接殺死哈利——同樣的，他也成了唯一一個能夠越過保護，消滅自己靈魂碎片的人。”
“你就這麼肯定？”科恩明白後續的事實，但對鄧布利多如此確信的發言有些不解。
“我相信愛。”鄧布利多說，“不止是莉莉對哈利的愛，還有哈利對他父母的愛，就像你對羅絲和愛德華的愛一樣，伏地魔窮儘一生也沒法理解這些感情，所以他追求永生的道路注定會失敗。”
“如果失敗了呢？”科恩看著鄧布利多說。
“……”鄧布利多沒有回答，但看向科恩的眼神已經說明了一切。
“這也是愛嗎？”科恩說。
“不是。”不知何時，鄧布利多的眼睛已經有些濕潤了，有什麼亮晶晶的東西流進了他白花花的胡子裡麵，“我不是一個適合去愛的人，也不是一個適合被愛的人，我所能做的，隻能是儘可能地去保護那些能夠愛、能夠被愛的人。”
“我的選擇是跟哈利一起參賽，這樣可以確保哈利能在伏地魔得到新身體之後活著回來。”科恩說，“你不反對吧。”
“作為校長而言，我什麼都沒聽見。”鄧布利多眨了眨眼睛，“啊，快到飯點了，我想我們應該去吃午飯了。”
鄧布利多站起了身，帶著科恩朝辦公室外走去。
“科恩，你遠比同齡的孩子要成熟。”鄧布利多說，“但成熟往往意味著更重的負擔，以及過早到來的責任。”
“但其實有一些負擔並不是必須要承受的，對一個孩子而言，你的健康快樂遠比事業有成更讓你愛的人開心，如果你累了，隨時都可以回到正常的學校生活裡，我會——”
“不用。”科恩說。
開玩笑，自己不摻和那罪惡值和善意值不全浪費了嗎？還有一堆任務獎勵——自己哪有那麼脆弱。
——
今晚不僅是選拔勇士的日子，還是萬聖節前夕，所以晚宴被裝點得異常豪華。
傍晚時，科恩他們正打算從海格的小屋回到城堡，因為海格正在跟科恩追問炸尾螺的養殖情況。
“活的挺好的，喂點火灰蛇蛋就養活了。”科恩臉不紅心不跳地說。
直接說那些炸尾螺全死了的話海格可能會傷心好幾天。
“火灰蛇蛋嗎？我還真沒試過這個！”海格眼神一亮。
他身上穿著一件古怪的毛絨西裝，原本亂糟糟的大團頭發被儘力地梳理整齊，但發梢上麵濕漉漉的，帶著一股令人窒息的香水味。
“香水太多了。”科恩捏著鼻子說，“海格，如果是約會的話，你這樣根本沒法近任何人的身。”
“約會？！”哈利吃驚道。
“和誰？！”羅恩瞪大了眼睛。
“不會是……”赫敏深吸了一口氣。
“哪有！”海格臉色通紅地說，“我去把香水洗掉……”
在海格出門去的半分鐘後，那嘩啦啦的水聲突然消失了，他們出門一看，小屋附近已經看不到海格的身影了。
“那裡！”赫敏指著不遠處說。
馬克西姆女士正帶著她的學生從馬車走向城堡，海格已經飛奔到了馬克西姆旁邊，跟馬克西姆說話時，海格那如癡如醉的眼神沒有一刻是離開馬克西姆身上的。
“他愛上她了！”羅恩大聲說，滿臉不敢相信。
“不出意外，人之常情，門當戶對。”科恩評價道。
“快走吧。”赫敏歎了口氣，催促道，“希望海格能撐過來。”
“怎麼了？”哈利問。
“怎麼想馬克西姆女士都不會和海格在一起的。”赫敏悲觀地說，“我的意思是，她是布斯巴頓的校長，如果和海格結婚了……都不用想，媒體的輿論要席卷整個歐洲的。”
“那她總不能跟普通人結婚吧。”羅恩搖了搖頭，“什麼樣的……我是說……那個……唉……”
等到他們回到禮堂，這裡已經坐滿了人，大家都眼巴巴地等待著勇士人選的揭曉。
“安吉麗娜投票了。”弗雷德和喬治極其興奮地說，“真希望是她。”