謝府門外，大雨滂沱。
胡芸娘仰頭望著“定遠侯府“的鎏金牌匾，雨水順著傘骨滑落，在青石板上濺起朵朵水花，這一切恍若夢境……
身後數十名書院學子肅立雨中，高冠博帶被雨水浸透，卻無人動搖。
傘麵上流淌的水簾，仿佛一道道晶瑩的珠幕。
有些冷意，吹透街道的冷風。
胡芸娘原以為去書院求救不過是孤注一擲，誰曾想這般順利。
胡芸娘想起方才在書院的場景：在書院門口遇到了那位素來清高的金子歎老先生，本以為會被忽視，想不到說明來意他竟當即拍案而起。
在書院中呼朋引伴而來，一眾書院眾學子紛紛擱筆相隨，其中就有張源來。
胡芸娘還以為是金子歎老先生，在書院交友廣闊。
“老朽哪有這般麵子？”
金子歎的白須上掛著水珠，眼中卻閃著灼灼光芒，“這些後生，都是真心仰慕謝觀才學。”
老先生抬手接住簷角垂落的雨線，聲音混著雨聲傳來：“豈能眼睜睜看著這等人物折在自家門第之中？”
“天妒英才死在婦人之手，誰不惋惜。”
胡芸娘握傘的手微微一顫。
金子歎聲音有些落寞，“老夫自小家境貧寒、家徒四壁，隻有苦讀詩書，出人頭地，一紙文章驚動汴京人，也想少年風流不足誇，可惜我終究腹中無多少筆墨，年老孜孜不倦，才有如此，卻已經頭發全白。”
“所以，我一直羨慕觀公子這等人，自小就有一身才華，得女子傾慕，少年人本該如此，這才是少年意氣。”
金子歎目光越過雨簾，望向那些撐著荷葉傘的窈窕身影——西廂樓的花魁娘子們竟也冒雨而來，羅襪生塵，眉眼間儘是掩不住的焦灼，那情狀恰似……
恰似閨閣慕少艾。
金子歎立於雨中，衣袍已被雨水浸透，卻仍挺直脊背，聲音穿透雨幕：“若觀公子是九大姓的嫡係貴胄，今日我等或許不會冒雨而來。但——”
他環視眾人，目光在幾位二先生、三先生的親傳弟子身上停留，“同為出身卑微者，這份惺惺相惜之情，便是我們讀書人的風骨！”
雨勢漸猛，打在油紙傘上劈啪作響，卻蓋不住眾人衣袍振振之聲。
謝府護衛持刀立於朱門兩側，麵麵相覷，終究不敢對這群金貴的讀書人動手。
數十把雨傘在雨中連成一片，宛如一道牢不可破的屏障，將謝府大門圍得水泄不通。
胡芸娘握傘的手漸漸放鬆，唇角浮現一絲淺笑。
天無絕人之路，事情終有轉機！
隻是，不知此刻香君妹妹與允兒那邊，是否一切順利？
～
“老先生，我扶您回去吧？外麵雨太大，風冷得很。”
李香君與周允兒一左一右，小心翼翼地攙扶著一位耄耋老者。
老人身披略顯寬大的儒袍，背脊佝僂如弓，行走時步履蹣跚，仿佛隨時會被秋風吹倒。
他眉發稀疏，臉上皺紋縱橫交錯，張嘴時隻見零星幾顆黃牙，儼然市井間隨處可見的尋常老叟。
隻是眉宇間多是慈祥溫和。
可二女卻絲毫不敢怠慢。
方才在月華軒，那位在汴京手眼通天的東家見到此老時，竟當即伏地行禮，口稱“主子”。
原來月華軒的東家，竟然還不是真正的幕後之人。
周允兒兩女去看月華軒，說明來意後很快見到了這位老人。
本來還隱隱擔心，老人會不放在眼中。
誰曾想甫一稟明來意，那位老先生竟當即應允，更是親自赴謝府。
兩女猶在恍惚間，老者的青帷馬車已疾馳在官道之上。
令人駭然的是，沿途九大姓的車駕見其旗號，紛紛退避讓行。
待至謝府門前，雨幕中赫然停著長公主的鸞駕。
更令二女震驚的是！
那位尊貴無匹的長公主竟冒雨而立，見到老者下車時，當即上前執弟子禮。
雨珠順著長公主臉頰而下，卻掩不住麵上那抹……受寵若驚的神色。
直到此刻，周允兒方知手中攙扶的，究竟是怎樣的通天人物。
兩女也知知曉了老人的名號——東山先生。
李香君指尖微顫，忽然想起民間那個傳聞——據說當年鹹和帝欲拜東山先生為國師，三詔而不受。
莫非是同一人？
待長公主持著老人的私印踏入謝府，東山先生也準備離開。
李香君二女正要上前攙扶，卻見老人擺擺手：“老頭子又不是瓷做的，自個兒上車還難不倒我！”
他踩著車轅登上馬車，忽又駐足回首。
老人登上馬車的駕板，看向圍在謝府門口的一眾讀書人，打著傘，外麵雷雨密布。
老人罕見的露出一絲笑意：“讀書人啊……”
他低聲喃喃道：“微末時能眾誌成城，確叫人熱血沸騰。可待他們身居廟堂……便是這江山。”
一聲歎息混著雨聲消散：“反倒成了社稷之憂。”
老人望向謝府高牆，目光似要穿透重重雨簾：“這謝觀……老夫，可是準備壓下全部身價給你下注了。”
周允兒兩女站在馬車下不解其意，恭敬送彆老人。
老人正準備鑽進車廂內。
外麵的風雨逐漸停歇，有天光破雲之像。